Paul Revere (1. januar 1735 - 10. maj 1818) var en tidlig amerikansk patriot og en af lederne af den amerikanske revolution. Han blev født i Boston, Massachusetts og arbejdede der som sølvsmed. Han blev gift to gange og blev far til 16 børn. Hans håndværksmæssige dygtighed og position i Boston gjorde ham tidligt til en central figur i byens politiske netværk.

Tidlige år og håndværk

Revere lærte sit fag som sølvsmed under sin far, som var immigrant fra Frankrig og senere anglicerede familienavnet. Som sølvsmed og gravør fremstillede han både husholdnings- og ceremonielle genstande og fik et ry for præcision og kvalitet. Hans butik i Boston blev også et sted, hvor politiske diskussioner og oplysninger udveksledes — noget der senere viste sig at være vigtigt for hans rolle under revolutionen.

Politiske aktiviteter og propaganda

Revere var medlem af en gruppe kaldet Frihedssønnerne. Denne gruppe ønskede en bedre behandling af de amerikanske kolonier fra den britiske regering. Revere lavede en sølvgravering af Boston-massakren. Dette graveri blev vidt distribueret i kolonierne og spillede en væsentlig rolle i at øge den offentlige vrede og antipatien mod britiske tropper ved at præsentere begivenheden i et klart antityrkisk lys.

Revolutionen og "midnatsritten"

Under selve krigen fungerede Revere som kurer og soldat. Han var aktiv i kommunikation og efterretning, bl.a. ved at organisere signaler og varsler mellem patriotiske grupper i området. Han er mest berømt for at have advaret koloniens milits om, at britiske soldater var på vej før slagene ved Lexington og Concord. Den kendte beretning om "Paul Reveres ride" beskriver, hvordan han samme nat advarede kolonisterne — ofte gengivet sammen med historien om lanternesignalerne fra Old North Church ("one if by land, two if by sea"). I virkeligheden red Revere sammen med andre kurerer, blandt dem William Dawes og Samuel Prescott; Revere blev på et tidspunkt fanget af en britisk patrulje, mens Prescott nåede frem til Concord og viderebragte advarslen.

Efter revolutionen

Efter revolutionskrigen vendte Revere tilbage til civilt arbejde og udvidede sin virksomhed. Han drev et metalstøberi i Boston, hvor han fremstillede bl.a. kirkeklokker, kanoner og kobberplader til skibsbeklædning. Hans arbejde inden for metalforarbejdning og tidlige industrielle metoder bidrog til udviklingen af amerikansk produktion i det tidlige 1800-tal.

Han døde i Boston og blev begravet på Granary Burying Ground. Hans gravsted ligger i nærheden af andre fremtrædende revolutionære, og han mindes som en af de folkeligt mest kendte figurer fra bevægelsen for amerikansk uafhængighed.

Arv og kulturel betydning

Paul Revere huskes både som håndværker, organisator og symbol på patriotisk handlekraft. Hans liv og gerninger er blevet bevaret gennem fysiske mindesmærker og populærkultur:

  • Paul Revere House i Boston, et bevaret hus fra hans tid, fungerer i dag som museum over hans liv og arbejde.
  • Digtet "Paul Revere's Ride" af Henry Wadsworth Longfellow (udgivet 1860) gjorde hans natlige varsling berømt i litteraturen, selvom digtet tager poetiske friheder og forenkler nogle historiske detaljer.
  • Hans indsats som kurer, gravør og industrimand ses i dag som eksempler på, hvordan almindelige borgere spillede afgørende roller i opbygningen af USA.

Bemærk: Mange af de mest kendte fortællinger om Revere — især Longfellows digt — har formet hans mytiske status. Historisk forskning nuancerer billedet ved at pege på, at mange personer og faktorer bidrog til advarslen og de begivenheder, som førte til de første kampe i revolutionskrigen.