Det fænomen, der kan ses i atmosfæren, er Aurora

Aurora var den gamle romerske ækvivalent til Eos. Eos var den gamle græske gudinde for daggryet. Aurora er det latinske ord for daggry.

Aurora fornyer sig selv hver morgen ved daggry og flyver over himlen. Hun annoncerer morgenens ankomst. Hun har en bror og en søster. Hendes bror er solen, og hendes søster er månen. Hun har også mange ægtemænd og fire sønner, en for hver kardinalretning: Nord, øst, syd og vest.

Aurora kan sammenlignes med Eos i den græske mytologi og med Ushas i hinduistisk mytologi.

En af hendes elskere var Tithonus. Aurora bad Zeus om at give Tithonus udødelighed. Hun undlod dog at bede ham om evig ungdom. Som følge heraf endte Tithonus med at ældes evigt.

I Shakespeares Romeo og Julie (i.i) siger Montague om sin forelskede søn Romeo

Men så snart som den altoverskyggende sol

Skulle i det fjerneste øst begynde at trække

De skyggefulde gardiner fra Auroras seng,

Væk fra lyset stjæler hjem min tunge søn...

I digtet "Tithonus" af Lord Alfred Tennyson beskrives Aurora som følger:

Endnu en gang stjæler det gamle mystiske glimt

Fra dine rene bryn og fra dine rene skuldre,

Og brystet slår med et fornyet hjerte.

Din kind begynder at rødme i mørket,

Dine søde øjne lyser langsomt op tæt på mine,

Før de blænder stjernerne, og det vilde hold

som elsker dig og længes efter dit åg, rejs jer,

Og ryster mørket af deres løsnede manke,

Og slog skumringen til ildflager.

Oprindelse, familie og variationer

I både den græske og romerske tradition er Aurora/Eos en arketypisk daggryfigur. I græsk mytologi er Eos normalt beskrevet som datter af titanerne Hyperion og Theia, og søster til Helios (solen) og Selene (månen); samme slægtskabsforhold overføres ofte til den romerske Aurora. I myterne fremstår hun som en kvindelig personificering af morgenen, der åbner himlens porte og lader lyset bryde frem.

Der findes flere variationer i myterne om hendes afkom og elskere. I nogle kilder er hun mor til de fire vindguder — Anemoi — som traditionelt forbindes med kardinalretningerne, oftest i forening med Astraeus. I andre fortællinger får hun børn med Tithonus, hvoraf Memnon (en episk konge i visse versioner) nævnes som et afkom i nogle kilder. Mytologiske traditioner varierer mellem forfattere og tidsepoker, så detaljer kan være forskellige.

Myten om Tithonus

Historien om Tithonus er blandt de mest kendte fortællinger om Aurora/Eos. Ifølge Ovid og andre kilder blev Tithonus bortført eller elsket af Aurora. Aurora bad gudernes konge (i græsk tradition Zeus, i romersk Jupiter) om at give Tithonus udødelighed. Hun glemte imidlertid at bede om evig ungdom, og resultatet blev, at Tithonus fortsatte med at blive ældre uden at kunne dø. I nogle varianter forvandles han til en gående, skrøbelig skabning eller en cikade, et billede på den trættende, udmattende evighed uden fornyelse.

Kunst, litteratur og litterære billeder

Aurora optræder ofte i klassisk poesi og i senere europæisk litteratur som symbol på håb, fornyelse og skønhedens flygtighed. Homerisk og post-homerisk tradition gav hende epitheter som «rosenfingrede» (latin/græsk formuleringer gengivet i oversættelser) — et poetisk billede af morgenrødens farve på himlen og på gudindens fingre.

Romerske forfattere som Virgil og Ovid omtaler Aurora, og senere digtere som Tennyson og dramatikere som Shakespeare bruger hende billedligt for at fremkalde stemningen ved daggry. I billedkunsten ses Aurora ofte afbildet som en skøn kvinde med flyvende draperier eller kørende i en liten vogn/chariot over himlen, sommetider ledsaget af guder eller naturvæsener.

Symbolik og moderne referencer

Aurora står som universelt symbol på begyndelse, opvågning og overgangen fra mørke til lys. Hendes navn har fundet vej ind i moderne sprogbrug på flere måder: det latinske ord aurora betyder daggry, og navnet bruges symbolsk både i poesi og i populærkultur.

Det er værd at bemærke, at ordet «aurora» også anvendes om atmosfæriske fænomener, som aurora borealis (nordlys) og aurora australis (sydlys), hvilket bringer en nutidig, naturvidenskabelig betydning ind i begrebets anvendelse. Derudover blev Asteroiden 94 Aurora opkaldt efter hende.

Bemærkninger om kilder og variation

Mytologien omkring Aurora/Eos bygger på fragmenter fra forskellige forfattere gennem antikken og videre fortolkninger i middelalderen og moderniteten. Derfor findes der ofte flere versioner af samme fortælling — eksempelvis omkring Tithonus' skæbne, hendes afkom og hendes præcise rolle i den romerske religiøse praksis (hvor hun primært er et poetisk/mytologisk væsen frem for en central kultgudinde).

Samlet set repræsenterer Aurora en af de mest vedholdende billeder i vestlig mytologi af daggryets magi: en gudinde, der hver morgen bringer lyset frem og markerer begyndelsen på en ny dag.