VI Libertador General Bernardo O'Higgins-regionen (spansk: VI Región del Libertador General Bernardo O'Higgins) – ofte forkortet til O'Higgins-regionen – er en af Chiles 15 administrative divisioner af første orden. Regionen er opkaldt til ære for frihedsforkæmperen Bernardo O'Higgins Riquelme, en central skikkelse i Chiles uafhængighedsbevægelse.
Regionens administrativt og økonomisk vigtigste by er Rancagua, som også er hovedstad. En anden større by i regionen er San Fernando.
Geografi og klima
O'Higgins-regionen ligger i det centrale Chile og strækker sig fra Stillehavskysten ved den chileanske Central Valley mod Andesbjergenes østre grænse. Landskabet omfatter kystområder, frugtbare dale i mellemdalen og høje, ofte snedækkede, andinske områder. De vigtigste floder omfatter bl.a. Cachapoal- og Tinguiririca-systemerne, som er vigtige for vanding og vandkraft.
Klimatisk dominerer et middelhavsklima med varme, tørre somre og køligere, vådere vintre i dalene og ved kysten. I de højere andinske egne er klimaet betydeligt koldere med sne om vinteren.
Administration og befolkning
Regionen er inddelt i tre provinser: Cachapoal, Colchagua og Cardenal Caro, hver med egne kommuner og lokale administrative organer. O'Higgins er stærkt urbaniseret langs dalene; hovedbyen Rancagua fungerer som regionalt centrum for administration, industri og serviceerhverv.
Befolkningen ligger i omegnen af under en million indbyggere (varierer med folketællinger og befolkningsfremskrivninger). De største byer er Rancagua, San Fernando og kystbyer som Pichilemu.
Økonomi
Regionens økonomi er mangfoldig og baseret på:
- Landbrug og frugtproduktion: frugt, grøntsager og korn dyrkes i Central Valley, ofte til eksport.
- Vinproduktion: Colchagua- og Cachapoal-dalene er kendt som nogle af Chiles vigtigste vindistrikter, især for rødvine som Cabernet Sauvignon, Carmenère og Syrah. Vin- og agroturisme er en voksende sektor.
- Mineraludvinding: området omkring Rancagua rummer betydelig kobberproduktion – El Teniente-minen (nær Rancagua) er en af verdens største underjordiske kobberminer.
- Skovbrug og fødevareforarbejdning: forarbejdning af landbrugsprodukter og træ er vigtige erhverv.
Transport
Regionens beliggenhed i centrale Chile gør den strategisk placeret i forhold til hovedstaden Santiago – Rancagua ligger cirka 90 km syd for Santiago, hvilket gør pendling og god forbindelse mulig. Den nord-sydgående Panamericana (Ruta 5) krydser regionen og forbinder byerne. Der er også jernbaneforbindelser til Santiago og kysten samt regionale veje til andinske områder og kystbyer.
Turisme og kultur
O'Higgins-regionen tilbyder en blanding af natur-, vin- og kystturisme:
- Vinsmagning og vingårde: besøgende kan opleve vingårde i Colchagua- og Cachapoal-dalene med rundvisninger og smagninger.
- Kyst- og surfkultur: kystbyer som Pichilemu er populære surfingdestinationer og tilbyder strande, fiskeri og afslapning ved Stillehavet.
- Andinske aktiviteter: bjergvandring, ski og termiske kilder i de højere egne tiltrækker naturelskere.
- Lokale festivaler og kulturarv: regionen har en stærk landbrugs- og folkelig tradition med lokale markeder, rodeo og madkultur centreret om lokale råvarer.
Historie
Området har en lang historie med oprindelige folk (bl.a. Picunche og Mapuche-grupper) før spansk kolonisering. Under kolonitiden udviklede dalene sig med estancias og landbrug, og senere blev regionen vigtig i Chiles kamp for uafhængighed, hvorfor den i dag bærer navnet efter Bernardo O'Higgins. Den moderne regionale struktur blev etableret under administrative omorganiseringer i det 20. århundrede.
Vigtige fakta
- Hovedstad: Rancagua
- Andre større byer: San Fernando, Pichilemu, Rengo og Machalí
- Primære erhverv: vinproduktion, landbrug, minedrift og forarbejdning
- Kendetegn: frugtbare dale, anerkendte vindistrikter og adgang til både kyst og Andes
O'Higgins-regionen kombinerer jordbrugsproduktion og tung industri med stigende turisme og bevarelse af naturskønne områder, hvilket gør den til en vigtig og varieret del af centralt Chile.
