Octocorallia — åttefoldige koraldyr (Alcyonaria): Definition og fakta
Octocorallia (Alcyonaria): Lær om 3.000+ åttefoldige koraldyr — struktur, formering, symbiose, giftighed og økologisk rolle. Definition og fakta samlet.
Octocorallia er en underklasse af Anthozoa i phylum Cnidaria. Der er beskrevet over 3.000 forskellige arter, som samlet ofte kaldes ottekoraller eller Alcyonaria.
Morfologi og anatomi
Navnet henviser til den karakteristiske ottefoldede opbygning: hver polyp har typisk otte tællelige tentakler og otte mesenterier, hvilket giver en tydelig ottefoldig symmetri. De fleste arter danner koloniale, fastsiddende polypper, som er forbundet via en fælles vævsmatrix. I modsætning til de kalkdannende stenkoraller (Hexacorallia) mangler de fleste Octocorallia et massivt ydre skelet. Mange arter har i stedet små kalkholdige spikler kaldet scleritter indlejret i mesogleaen, eller de indeholder en sej, organisk stoftype (gorgonin) i kolonier som f.eks. havfaner.
Levevis og økologi
Octocorallia lever overvejende i marine miljøer fra lave kystområder til store dybder. De findes både i tropiske, tempererede og dybhavsøkosystemer. Da størstedelen mangler et massivt kalkskelet, danner de som regel ikke store koralrev; der er dog undtagelser i naturen. Mange bløde koraller og havfaner fungerer som levested for andre dyr og øger den lokale biodiversitet.
Mange arter indgår i symbiose med encellede alger (zooxantheller). Disse symbionter leverer fotosyntetisk produceret energi, hvilket betyder, at mange ottekoraller foretrækker klare, solbelyste farvande. I dybere eller mørkere habitater mangler sådanne symbionter ofte, og korallerne lever i stedet af at filtrere partikler fra vandet eller fange bytte.
Forsvar og kemiske stoffer
Octocorallia har mange naturlige fjender, og for at beskytte sig udvikler mange arter kemiske forsvarsstoffer. Disse sekundære metabolitter (fx terpener og andre organiske forbindelser) gør dem enten giftige eller uappetitlige for rovdyr. De kemiske stoffer spiller også en rolle i konkurrence om plads og i smitteforsvar. Nogle af disse forbindelser er genstand for forskning på grund af deres medicinske potentiale.
Formering
Mange arter kan formere sig både seksuelt og aseksuelt. Seksuel formering sker via frit svømmende larver efter spawning eller via indre befrugtning (broodning). Aseksuel formering omfatter budding og fragmentation, hvor stykker af en koloni kan vokse op til nye kolonier. Det er almindeligt at finde kolonier, hvor de fleste polypper har samme køn, dvs. kolonier kan være gonokoristiske.
Systematik og eksempler
Octocorallia adskiller sig fra Hexacorallia (stenkoraller) ved sin ottefoldighed. Et ældre navn for gruppen er Alcyonaria. Gruppen omfatter bløde koraller (soft corals), havfaner (gorgonians) og søpennere (sea pens). Nogle af dem genkendes let i hobbyakvarier, andre er vigtige bunddannere i dybhavet.
Betydning for mennesker og trusler
Octocorallia har økonomisk og kulturel betydning: nogle arter bruges i akvariehobbyen, andre udnyttes lokalt som pynt eller råmateriale til kunsthåndværk. Derudover er deres kemiske stoffer af interesse i lægemiddelforskning. Samtidig står mange arter over for trusler som følge af klimaændringer, havforsuring, forurening, overfangst og tab af levesteder, hvilket kan reducere den biologiske mangfoldighed i de økosystemer, hvor de indgår.
Opsummering
- Octocorallia er en stor underklasse af Anthozoa med over 3.000 arter.
- Karakteriseret ved ottefoldig symmetri og som oftest kolonidannende polypper.
- De fleste mangler et massivt kalkskelet og danner derfor ikke typiske koralrev.
- Mange lever i symbiose med encellede alger og bruger kemisk forsvar mod rovdyr.
- De er vigtige økologisk som habitatdannere og er samtidig udsatte for menneskeskabte trusler.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Octocorallia?
A: Octocorallia er en underklasse af Anthozoa i phylum Cnidaria.
Q: Hvor mange forskellige arter af Octocorallia er der?
A: Der findes over 3.000 forskellige arter af Octocorallia.
Q: Hvad er symmetrien hos Octocorallia?
A: Octocorallia har en ottefoldig symmetri.
Q: Hvordan adskiller Octocorallia sig fra stenkoraller?
A: Octocorallia mangler et varigt skelet i modsætning til stenkoraller. Det betyder, at de ikke opbygger koralrev. De fleste Octocorallia har også en anden, ottefoldig symmetri sammenlignet med stenkorallernes seksfoldige symmetri.
Q: Hvad er det ældre navn for Octocorallia?
A: Det ældre navn for Octocorallia er Alcyonaria.
Q: Danner Octocorallia symbioser med encellede alger?
A: Ja, mange arter af Octocorallia danner symbioser med encellede alger.
Q: Hvordan formerer Octocorallia sig?
A: Mange arter af Octocorallia kan formere sig både seksuelt og ukønnet. Det er almindeligt at finde en koloni af Octocorallia, hvor de fleste polypper har samme køn.
Søge