Nordkatalonien

Geografi

Nordkatalonien danner en trekant mellem Pyrenæerne i syd, Corbières i nordvest og Middelhavet i øst. Roussillon-sletten i øst, som er langt det område, hvor der bor flest mennesker, er dannet af flodsletterne ved floderne Tech, Têt og Agly (catalansk: Tec, Tet, Aglí). Vallespir og Conflent ligger i de øvre dale af henholdsvis Tech og Têt. Bjerget Le Canigou (catalansk: Canigó), 2 784 m højt, dominerer en stor del af området.

Klimaet er middelhavsklima med varme og tørre somre og relativt milde vintre, i hvert fald på Roussillon-sletten, hvor sneen er sjælden.

Mere end en fjerdedel af befolkningen i det nordlige Catalonien bor i byen Perpignan (catalansk: Perpinyà). Perpignan er det eneste vigtige administrative og servicecenter. Veje og tog kører nord-syd gennem Nordkatalonien mellem Frankrig og Spanien.

Sprog

Fransk er det eneste officielle sprog i Frankrig som helhed og i disse kommuner. Catalansk, i sin nordkatalanske variant, er kun anerkendt som et regionalt sprog af regionen Languedoc-Roussilon. Det skønnes at blive talt af en fjerdedel af befolkningen, men forstås af en større procentdel.

I 1700 forbød Ludvig XIV's regering brugen af det catalanske sprog i officielle dokumenter.

I 1950'erne blev det efter århundreders forbud mod catalansk sprog i undervisningen tilladt at studere det catalanske sprog en time om ugen i gymnasiet efter at det i århundreder havde været forbudt. I 1970'erne begyndte foreningen Arrels og Bressola-netværket af privatskoler at tilbyde fuldstændig tosproget fransk-katalansk undervisning fra børnehaveklassen til gymnasiet.

Den 10. december 2007 anerkendte Pyrénées-Orientales' generalråd catalansk som et af departementets sprog sammen med fransk og occitansk (i Fenouillèdes) med det formål at fremme det yderligere i det offentlige liv og i undervisningen.