Mikrobiel måtte
En mikrobisk måtte er et lag af mikroorganismer, hovedsagelig bakterier og archaea, i flere lag. De blev først beskrevet af Paracelsus (~1519),p1 men deres fulde betydning blev først erkendt i sidste fjerdedel af det 20. århundrede.
Mikrobielle måtter vokser for det meste på nedsænkede eller fugtige overflader, men nogle få overlever i ørkener. De koloniserer miljøer med temperaturer fra -40 °C til +120 °C. Nogle få af dem er endosymbionter af dyr.
Selv om de normalt kun er få centimeter tykke, skaber mikrobiske måtter en bred vifte af interne kemiske miljøer. De består af lag af mikroorganismer, der kan leve af eller tåle de kemikalier, der befinder sig på deres niveau. Under fugtige forhold holdes måtterne sammen af slimede stoffer (polysaccharider), der udskilles af mikroorganismerne. 118; 1671-7 Nogle af mikroorganismerne danner sammenfiltrede net af filamenter, som gør måtten mere hårdfør. De bedst kendte fysiske former er flade måtter og stubbe søjler kaldet stromatolitter, men der findes også kugleformede former.
Mikrobielle måtter er den tidligste form for liv på Jorden, som der er gode fossile beviser for, fra for 3500 millioner år siden, og de var i en lang periode de vigtigste medlemmer af planetens økosystemer.
Oprindeligt kan de have været afhængige af hydrotermiskekilder for at få energi og kemisk "føde". Udviklingen af fotosyntesen frigjorde dem gradvist fra den hydrotermiske ghetto ved at give dem en mere udbredt energikilde, nemlig sollyset, selv om de fotosyntetiserende måtter i begyndelsen stadig var afhængige af diffusionen af kemikalier fra hydrotermiske kilder. Den sidste og mest betydningsfulde fase af denne frigørelse var udviklingen af en iltproducerende fotosyntese, da de vigtigste kemiske input hertil er kuldioxid og vand.
Som følge heraf begyndte mikrobiske måtter at producere den atmosfære, som vi kender i dag, og hvor fri ilt er en vigtig bestanddel. Omkring samme tid kan de også have været fødestedet for den mere komplekse eukaryote celletype, som alle flercellede organismer består af. Mikrobielle måtter var talrige på den lavvandede havbund indtil den kambriske substratrevolution, hvor dyr, der levede i lavvandede havområder, øgede deres graveevner og dermed opbrød måtternes overflader og lukkede iltholdigt vand ind i de dybere lag, hvilket forgiftede de iltintolerante mikroorganismer, der levede der. Selv om denne revolution drev måtterne væk fra de bløde gulve i lavvandede have, trives de stadig i mange miljøer, hvor det er begrænset eller umuligt at grave sig ned, herunder klippebunde og kyster, hyper-saltede og brakvandede laguner, og de findes på bundene af de dybe oceaner.
Da mikrobiske måtter er i stand til at bruge næsten alt som næringsstoffer, er der stor interesse for industriel anvendelse af måtter, især til vandbehandling og rensning af forurening.
Denne rynkede "elefanthud"-struktur er et sporfossil af en ikke-stromatolit-mikrobiel måtte. Billedet viser det sted i Burgsvik-lagene i Sverige, hvor teksturerne først blev identificeret som bevis på en mikrobiel måtte.
Cyanobakterie-algmåtte, salt sø ved Det Hvide Havs kyst
Stromatolitter dannes af nogle mikrobielle måtter, når mikroberne langsomt bevæger sig opad for at undgå at blive kvalt af sediment.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en mikrobisk måtte?
A: En mikrobiel måtte er et flerlaget lag af mikroorganismer, hovedsagelig bakterier og archaea. De findes i forskellige miljøer, lige fra nedsænkede eller fugtige overflader til ørkener.
Sp: Hvem beskrev først mikrobiske måtter?
Svar: Mikrobielle måtter blev først beskrevet af Paracelsus (~1519).
Spørgsmål: Hvordan dannes mikrobiske måtter?
Svar: Mikrobielle måtter dannes, når lag af mikroorganismer lever af eller tåler kemikalier på deres niveau og holdes sammen af slimede stoffer (polysaccharider), der udskilles af mikroorganismerne. I nogle tilfælde danner mikroorganismerne sammenfiltrede net af filamenter, som gør måtten mere hårdfør.
Spørgsmål: Hvilke fysiske former kan mikrobiske måtter antage?
A: Mikrobielle måtter kan have form af flade måtter, stubbe søjler kaldet stromatolitter og sfæriske former.
Sp: Hvornår opstod mikrobiske måtter for første gang på Jorden?
Svar: Der er gode fossile beviser for, at mikrobiske måtter har eksisteret siden 3500 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvor kan vi finde dem i dag?
Svar: I dag kan vi finde mikrobiske måtter i mange miljøer, hvor det er begrænset eller umuligt at grave sig ned, f.eks. på klippefyldte havbunde og kyster, i hyper-salt- og brakvandslaguner og på bunden af dybe oceaner.
Spørgsmål: Hvilke industrielle anvendelser har de?
A: På grund af deres evne til at bruge næsten alt som næringsstoffer er der stor interesse for at bruge dem til industrielle formål som f.eks. vandbehandling og rensning af forurening.
