Konføderationsartiklerne: USA's første forfatning (1781–1789)

Konføderationsartiklerne, der formelt hed Articles of Confederation and Perpetual Union, var en aftale mellem alle de tretten oprindelige stater i USA, der fungerede som USA's første forfatning. Alle tretten stater ratificerede artiklerne i begyndelsen af 1781.

I 1789 erstattede grundlæggerne artiklerne med USA's forfatning og en føderal regeringsform.

Baggrund og vedtagelse

Teksten til Konføderationsartiklerne blev udarbejdet af den Kontinentale Kongres under Den amerikanske uafhængighedskrig. Kongressen godkendte udkastet i november 1777, men artiklernes endelige ikrafttræden krævede ratifikation fra samtlige stater. Den sidste af de tretten stater ratificerede først i marts 1781, hvorefter artiklerne officiel trådte i kraft.

Hovedtræk

• Enhed: Artiklerne etablerede en løs konføderation af suveræne stater, hvor hver stat beholdt sin uafhængighed og suverænitet.
• Lovgivende organ: Den nationale regering bestod kun af en enkelt lovgivende forsamling, Kongressen, uden separat udøvende magt eller national domstol.
• Stemmeret: Hver stat havde én stemme i Kongressen uanset størrelse eller befolkning.
• Begrænsede beføjelser: Kongressen kunne føre krig, indgå udenrigspolitiske traktater, sende og modtage udsendinge, slå mønt og oprette en postvæsen, men den manglede direkte beføjelser til at opkræve skat, regulere handel mellem staterne eller håndhæve love i staterne.
• Ændringer: Enhver ændring af artiklerne krævede enstemmighed blandt alle stater, hvilket gjorde forfatningen vanskelig at reformere.

Betydelige resultater under Konføderationen

Selvom regeringens beføjelser var begrænsede, opnåede Kongressen under artiklerne nogle vigtige resultater:

• Forhandling af Paristraktaten (1783), som formelt anerkendte de amerikanske stater som uafhængige.
• Land Ordinance of 1785 og Northwest Ordinance of 1787, som lagde grundlaget for opmåling, salg og administration af vestlige territorier og etablerede procedurer for at optage nye stater (Northwest Ordinance forbød desuden slaveri i Northwest-territoriet).
• Organisering af fælles udenrigspolitik og håndtering af krigsgæld fra uafhængighedskrigene, om end finansieringen var vanskelig.

Svagheder og overgangen til en ny forfatning

Konføderationsregeringen led af alvorlige strukturelle problemer:

• Manglende skattekompetence: Kongressen kunne kun anmode staterne om bidrag; der var ingen effektiv mekanisme til at indkræve midler, hvilket førte til store finansielle problemer og ubetalt krigsgæld.
• Ingen central regulering af handel: Staterne kunne frit vedtage egne handelspolitikker og toldsatser, hvilket skabte handelskonflikter og økonomisk fragmentering.
• Ingen udøvende myndighed eller national retsinstans: Uden et klart eksekutiv organ eller føderalt domstolsvæsen var håndhævelse af nationale beslutninger og løsning af grænsestridigheder vanskelig.
• Vanskelig ændringsprocedure: Kravet om enstemmighed gjorde reform praktisk talt umulig.

De økonomiske problemer og borgerlige uroligheder — fremhævet af begivenheder som Shay's Rebellion i 1786–1787 — overbeviste mange ledere om, at en stærkere central regering var nødvendig. Dette førte til Forfatningskonventet i Philadelphia i 1787, hvor en ny forfatning blev udarbejdet. Den nye forfatning blev ratificeret af staterne i 1788 og trådte i kraft, så den føderale regering efter planen kunne begynde arbejdet i 1789.

Eftermæle

Konføderationsartiklerne var kortvarige som grundlov, men historisk vigtige: de fungerede som overgangsramme fra kolonier til en samlet stat og håndterede centrale spørgsmål om territorium og diplomati i den tidlige republik. Mange af de erfaringer, der blev gjort under artiklerne — både succeser og fejltagelser — påvirkede udformningen af den efterfølgende USA's forfatning og det føderale system, som gjorde det muligt at kombinere statsrettigheder med en mere handlekraftig centralmagt.

Indhold

Selv om Forbundets artikler og forfatningen blev udarbejdet af mange af de samme personer, var de to dokumenter meget forskellige. De oprindelige artikler på fem sider indeholdt tretten artikler, en konklusion og et afsnit til underskrifter. Den følgende liste indeholder korte resuméer af hver af de tretten artikler.

(1) Konføderationens navn vil være "Amerikas Forenede Stater".

(2) Hver stat vil fortsat styre sig selv, bortset fra de specifikke ting, som artiklerne tillader forbundsregeringen at gøre: "Hver stat [bevarer] sin suverænitet, frihed og uafhængighed og enhver magt, jurisdiktion og rettighed, som ikke [er givet til forbundsregeringen] af denne konføderation...."

(3) USA er en gruppe af stater, der er gået sammen for at beskytte og hjælpe hinanden. Staterne har forenet sig "for deres fælles forsvar, deres friheders sikkerhed og deres gensidige og generelle [velfærd], [idet de] har forenet sig for at hjælpe hinanden mod enhver form for vold, der tilbydes dem eller angreb på dem....".

(4) Folk i USA har fri bevægelighed: Alle kan frit bevæge sig mellem staterne, undtagen "fattiglemmer, vagabonder og flygtninge fra retfærdigheden". Når en person rejser ind i en stat, får han alle de rettigheder, som den stat giver folk, der bor der, alle de rettigheder, som den stat giver folk, der bor der. Hvis en person begår en forbrydelse i en stat og flygter til en anden stat, og han bliver fundet, vil han blive udleveret til den stat, hvor forbrydelsen fandt sted, og retsforfulgt der.

(5) Hver stat har én stemme i "Forbundets kongres" (kaldet "De Forenede Stater i forsamlet kongres"). Hver stat kan sende en gruppe på to til syv delegerede til kongressen. Hver stats lovgivende forsamling vælger sine medlemmer af kongressen. Kongresmedlemmer kan ikke sidde i mere end tre ud af seks år.

(6) Kun forbundsregeringen har lov til at føre udenrigspolitik (samarbejde med andre lande) og erklære krig. Uden kongressens tilladelse må ingen stater have flåder eller fuldtidshærer, og ingen stater må deltage i nogen krig. Artiklerne opfordrede dog hver stat til at have militser.

(7) Når der oprettes en hær til fælles forsvar, vælger delstaternes lovgivende forsamlinger oberster og militære rangstillinger under oberst.

(8) De Forenede Stater vil betale for ting ved hjælp af penge, som delstaternes lovgivende forsamlinger vil rejse. Det er ikke alle stater, der skal betale det samme beløb. Stater med højere ejendomsværdier vil betale mere.

(9) Konføderationsregeringen har disse beføjelser: at erklære krig; at fastsætte mål og vægt (herunder mønter); og at kongressen skal fungere som en endelig domstol ved uoverensstemmelser mellem stater.

(10) En "staternekomité" vil være regering, når kongressen ikke er til møde.

(11) Ni stater skal være enige, før en ny stat kan optages i Forbundet. Canada er allerede godkendt, hvis det ansøger om medlemskab.

(12) Konføderationen accepterer krigsgæld fra før artiklerne.

(13) Artiklerne kan kun ændres, hvis Kongressen og alle delstaternes lovgivende forsamlinger er enige.

 
Den anden kontinentalkongres skrev og vedtog konføderationsartiklerne  


Statue af en amerikansk militsmand. Artiklerne opfordrede hver stat til at have militser  

Spørgsmål og svar

Q: Hvad var konføderationsartiklerne?

Q: Hvem ratificerede Articles of Confederation?

Q: Hvad var formålet med Articles of Confederation?

Q: Hvornår blev Konføderationsartiklerne erstattet?

Q: Hvilken form for regering blev etableret med Articles of Confederation?

Q: Hvad var forskellen mellem Articles of Confederation og USA's forfatning?

Q: Hvorfor blev Konføderationsartiklerne erstattet?

Søg efter bogstav