Maria Callas

Liv og karriere

Hun blev født som Maria Kalogeroupoulou i New York City af græske forældre og vendte tilbage til Grækenland i 1937 sammen med sin mor og storesøster. Her studerede hun sang for Elvira de Hidalgo og debuterede som teenager på operaen i Athen i 1939.

Under en kort tilbagevenden til Amerika for at besøge sin far i 1945, aflagde hun prøve på Metropolitan Opera uden held. Hendes første store gennembrud kom med hendes italienske debut i Verona i 1947 i rollen som La Gioconda. Her mødte hun dirigenten Tullio Serafin, som blev hendes mentor og førte hende til bel canto-repertoiret. Hun sang sin første Norma i Firenze i 1948, og året efter optrådte hun som Elvira i Bellinis I puritani i Venedig, som blev hendes første store succes, da hun i sidste øjeblik blev erstattet.

I 1949 blev hun gift med industrimanden Giovanni Battista Meneghini, som blev hendes manager. Hun blev undertiden kendt som Maria Meneghini Callas efter sit ægteskab.

Kort efter fik hun sin debut på La Scala i Milano, hvor størstedelen af hendes karriere og de største triumfer skulle finde sted. I samarbejde med dirigenter som Carlo Maria Giulini, Leonard Bernstein, Gianandrea Gavazzeni og instruktører som Franco Zeffirelli og Luchino Visconti blev der lavet overdådige opsætninger af værker som Cherubinis Medea, Spontinis La Vestale, Bellinis La sonnambula og Norma, Donizettis Anna Bolena og Poliuto, Verdis La traviata og Un ballo in maschera, specielt til hende og med stor succes.

Hun har også gæsteoptrådt på Royal Opera House i London, Berlins Statsopera, Paris Opéra, Lyric Chicago Opera, Dallas Opera og Metropolitan Opera i New York City.

I 1958 mødte hun den græske skibsmagnat Aristoteles Onassis, hvilket førte til skilsmisse fra Meneghini, og hun begyndte langsomt at trække sig tilbage fra scenen. Hendes sidste optræden var i Tosca i London i 1965. Hun foretog en sidste verdenskoncertturné i 1973-74 med sin ofte partner tenoren Giuseppe Di Stefano, men på det tidspunkt var hendes stemme næsten væk.

Callas døde af et hjerteanfald i Paris, Frankrig, i en alder af 53 år.

Reference

• The Complete Dictionary of Opera & Operetta, James Anderson, Wings Books, 1993.
• Radio-auditioner (2) "Maria Callas" (cyklus "Fra samling af sjældne optagelser" af Maxim Malkov - på russisk).