Lythronax: 8 m lang tyrannosaurid fra Utah for 80 millioner år siden
Lythronax — en 8 m lang tyrannosaurid fra Utah for 80 millioner år siden: robust kranium, skarpe tænder og nye indsigter i tidlig tyrannosaurid-evolution.
Lythronax er en uddød slægt af tyrannosauride theropod dinosaurer. Den levede for omkring 80 millioner år siden (mya) i det, der nu er det sydlige Utah, og er kendt fra fossiler fundet i Kaiparowits Formation i Grand Staircase–Escalante National Monument. Holotypen blev formelt beskrevet i 2013 af Loewen et al. under navnet Lythronax argestes; artsnavnet betyder omtrent "konge fra vest" eller "gore king" med henvisning til det kraftige, blodige bid.
Opdagelse og aldersbestemmelse
L. argestes er den ældste kendte tyrannosaurid baseret på dens stratigrafiske placering i den sene Campanian i den øvre Krittid. Fossilerne stammer fra sedimenter, der afspejler en flod- og kystslette med rig vegetation, hvilket gav gode levevilkår for store rovdyr og deres byttedyr. Beskrivelsen fra 2013 viste, at denne slægt allerede havde mange af de specialiserede træk, man ser hos senere tyrannosaurider.
Anatomi og udseende
Sammenligninger med dens nære slægtninge tyder på, at Lythronax skulle have været omkring 8 m lang med en vægt på omkring 2,5 tons. Den bar et stort kranium fyldt med skarpe tænder og et udpræget kraftigt bid. Roren er forholdsvis kort: den udgør mindre end to tredjedele af den samlede kranielængde. Hele kraniet er meget bredt — omkring 0,4 gange så bredt som langt — hvilket giver et lavt, massivt hoved.
Kraniens opbygning minder overordnet om Tyrannosaurus og Tarbosaurus, med fremadrettede øjne der gav et betydeligt binokulært syn — vigtigt for præcis afstandsbedømmelse ved jagt. Dens robuste kæber havde to størrelser tænder: de fem første tænder er meget større end de seks andre i forreste række, hvilket tyder på en specialiseret bidmekanik til at bide gennem tykke skind og knogler. Bag kraniet ligner resten af skelettet i store træk det, man kender fra andre tyrannosaurider: relativt korte forlemmer med to veludviklede fingre, kraftige hofter og stærke bagben, der antyder en kombination af styrke og mobilitet.
Palaeoøkologi
Lythronax levede i et fugtigt, varmt kyst- og flodslette-miljø med tætte skove og store planteædere som hadrosaurs og ceratopsians som potentielle byttedyr. Som apex-rovdyr havde den sandsynligvis en kost bestående af store dinosaurer, men kunne også tage mindre bytte eller ådsler. Samtidige faunaer omfattede en rig mangfoldighed af krokodillelignende krybdyr, skildpadder, mindre theropoder og pattedyr.
Systematik og betydning
Taxonomisk placeres Lythronax blandt de tidlige avancerede tyrannosaurider. Dets kombination af et bredt kranie og fremadrettede øjne viser, at nogle af de karakteristiske træk hos senere, mere berømte tyrannosaurider udviklede sig tidligt i gruppens historie. Fundet er også vigtigt for forståelsen af dyrefordeling i den vestlige del af Nordamerika (Laramidia) i den sene Kridt, fordi det understøtter hypotesen om regional forskellighed i dinosaurfaunaer mellem nord og syd.
Afsluttende bemærkninger
Lythronax fremstår som et nøgleeksempel på, hvordan en gruppe rovdinosaurer hurtigt udviklede specialiserede kranier og jagtstrategier. Dets velbevarede rester har givet paleontologer et bedre indblik i tidlig tyrannosaurid-evolution, funktionel morfologi og de økologiske forhold i det sene Cretaceous Utah.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Lythronax?
A: Lythronax er en uddød slægt af tyrannosaurid theropod dinosaur.
Q: Hvornår levede Lythronax?
A: Lythronax levede for omkring 80 millioner år siden (mya).
Q: Hvor levede Lythronax?
A: Lythronax levede i det, der nu er det sydlige Utah.
Q: Hvad er størrelsen på Lythronax?
A: Baseret på sammenligninger med dens nære slægtninge ville Lythronax have været omkring 8 m lang med en vægt på omkring 2,5 tons.
Q: Hvad er størrelsen på Lythronax' kranium?
A: Hele kraniet er meget bredt, 0,4 gange så bredt som langt. Stammen er forholdsvis kort: Den udgør mindre end to tredjedele af den samlede kranielængde.
Q: Hvordan er Lythronax' kæber og tænder?
A: Dens robuste kæber har to størrelser af tænder: De første fem tænder er meget større end de øvrige seks.
Q: Hvad er ligheden mellem Lythronax og andre tyrannosaurider?
A: Bag kraniet ligner resten af skelettet det hos andre tyrannosaurider.
Søge