La Chaux-de-Fonds: Schweizisk urindustri, Le Corbusier & UNESCO

Oplev La Chaux-de-Fonds — centrum for schweizisk urindustri, Le Corbusiers fødeby og UNESCO-verdensarv med rige kulturelle og industrielle traditioner.

La Chaux-de-Fonds er hovedbyen i distriktet La Chaux-de-Fonds i kantonen Neuchâtel i Schweiz. Efter Genève og Lausanne er det den tredjestørste by i den fransktalende del af landet. I december 2016 boede der 38.965 mennesker.

Den berømte arkitekt Le Corbusier, forfatteren Blaise Cendrars og bilfabrikanten Louis Chevrolet blev født her.

I 2009 blev La Chaux-de-Fonds og søsterbyen Le Locle i fællesskab tildelt UNESCO's verdensarvstatus for deres exceptionelle universelle værdi.

Geografi og klima

Byen ligger i Jurabjergene og ligger typisk omkring 1.000 meter over havet, hvilket giver et køligt, kontinentalt klima med kolde vintre og milde somre. Den høje beliggenhed og placeringen i en beskyttet bjergdal har været med til at forme både byens industri og boligmønstre.

Urindustri og byplan

La Chaux-de-Fonds er internationalt kendt som et af urindustriens historiske centre. Fra 1700- og 1800-tallet udviklede byen sig fra lille værkstedsbaseret håndværk til en koncentreret industriproduktion, hvor mange små værksteder og familiedrevne enheder arbejdede med finmekanik og urfremstilling. Denne specialisering har præget byens økonomi, kultur og arkitektur i århundreder.

Efter en storbrand i slutningen af 1700-tallet blev byen genopbygget med et stramt gittermønster af brede, lige gader; denne plan gjorde det lettere at etablere bolig- og arbejdsrum i samme bygninger og optimere lysforholdene i værkstederne. Det er netop denne særlige byplan og dens direkte forbindelse til urindustriens produktionsmetoder, der delvist ligger til grund for UNESCO-udnævnelsen sammen med nabobyen Le Locle.

Kultur, museer og arkitektur

La Chaux-de-Fonds rummer flere institutioner og steder, der fortæller om byens industrielle og kulturelle historie:

• Det internationale urmuseum (Musée International d'Horlogerie) med omfattende samlinger om urfremstillingens historie, teknikker og design.
• Bevaringsværdige bymiljøer, værkstedshuse og villaer, herunder flere tidlige værker og barndomshjem relateret til Le Corbusier, som har sat spor i byens arkitekturhistorie.
• Kulturelle arrangementer, fagmesser og udstillinger, som fortsætter traditionen for innovation inden for ur- og præcisionsindustri.

Økonomi, uddannelse og infrastruktur

Urindustrien er fortsat central, men byens økonomi omfatter også præcisionsmekanik, design, forskning og en række små og mellemstore virksomheder, der leverer komponenter og ydelser til internationale markeder. Der findes faglige uddannelser og praktikstrukturer rettet mod urfaget og præcisionsindustri, som sikrer overførsel af specialiseret viden til nye generationer.

Transportmæssigt er La Chaux-de-Fonds forbundet med regionen via jernbaneforbindelser og vejnet, hvilket gør det relativt nemt at rejse til nærliggende byer som Neuchâtel, Biel og Le Locle.

Bemærkelsesværdige personer fra byen

• Le Corbusier – Verdensberømt arkitekt og byplanlægger, født i La Chaux-de-Fonds; hans tidlige tilknytning til byen har præget både hans udvikling og lokal arkitektur.
• Blaise Cendrars – Forfatter og eventyrer, født i byen; kendt for sine eksperimenterende og rejsende værker.
• Louis Chevrolet – Fødte i La Chaux-de-Fonds og senere medstifter af bilfirmaet Chevrolet i USA; et eksempel på byens internationale tilknytning gennem udvandring og iværksætteri.

Samlet set er La Chaux-de-Fonds både et levende industrimæssigt centrum og et sted med rig kulturarv og arkitektonisk særpræg, hvilket forklarer byens internationale betydning og den fælles UNESCO-anerkendelse sammen med Le Locle.

Historie

Byen blev grundlagt i 1656. Regionen blev beboet for første gang for ca. 10.000 år siden (epipalæolitikum). Der er fundet et kranie og andre spor i grotter i nærheden.

I midten af det 14. århundrede blev regionen koloniseret fra det sydlige Val-de-Ruz. La Chaux-de-Fonds nævnes første gang i 1350 som la Chaz de Fonz. I 1378 blev den nævnt som Chault de Font.

Regionen var underlagt Valangin-herrerne. I det 15. og 16. århundrede kom en anden bølge af kolonisering fra det såkaldte Clos de la Franchise (dalene Le Locle og La Sagne). Landbruget var den vigtigste aktivitet, men landsbyen forblev lille. I 1531 boede der kun omkring 35 mennesker. Den første kirke blev bygget i 1528. I 1530 konverterede La Chaux-de-Fonds ligesom resten af Valangin-landene til den nye reformerte tro. Herren af Valanginian, René de Challant, fastlagde sognets grænser i 1550. Kirken og sognet udgjorde en politisk struktur, og et lille samfund af Valanginian-borgere, frie bønder og bønder voksede op omkring kirken. I 1615 boede der 355 mennesker i landsbyen. I 1616 flyttede den lave og mellemste jurisdiktion over La Chaux-de-Fonds til Le Locle og La Sagne, mens den høje domstol forblev i Valanginian. Landbruget, suppleret af møller på Doubs' bredder, fortsatte med at dominere. I slutningen af det 16. århundrede blev byen imidlertid en vigtig korsvej mellem Neuchâtel, Franche-Comté og bispedømmet Basel.

Samfundet voksede under Trediveårskrigen, hovedsagelig på grund af dets strategiske beliggenhed for handel. Den økonomiske aktivitet tog fart i det 18. århundrede med udviklingen af byens knipling- og urmagerindustri. Pierre Jacquet-Droz, der er bedst kendt for sine automater, var en særlig fremtrædende urmager i denne periode.

I 1794 blev byen ødelagt af en brand. Charles-Henri Junod skabte den nye byplan i 1835, og byen er nu kendt for sin "moderne", gitterlignende plan i forhold til de fleste europæiske byers snoede gader. Den centrale allé hedder Avenue Léopold Robert.

Byen La Chaux-de-Fonds om vinteren

Søg efter bogstav