La Chaux-de-Fonds er hovedbyen i distriktet La Chaux-de-Fonds i kantonen Neuchâtel i Schweiz. Efter Genève og Lausanne er det den tredjestørste by i den fransktalende del af landet. I december 2016 boede der 38.965 mennesker.
Den berømte arkitekt Le Corbusier, forfatteren Blaise Cendrars og bilfabrikanten Louis Chevrolet blev født her.
I 2009 blev La Chaux-de-Fonds og søsterbyen Le Locle i fællesskab tildelt UNESCO's verdensarvstatus for deres exceptionelle universelle værdi.
Geografi og klima
Byen ligger i Jurabjergene og ligger typisk omkring 1.000 meter over havet, hvilket giver et køligt, kontinentalt klima med kolde vintre og milde somre. Den høje beliggenhed og placeringen i en beskyttet bjergdal har været med til at forme både byens industri og boligmønstre.
Urindustri og byplan
La Chaux-de-Fonds er internationalt kendt som et af urindustriens historiske centre. Fra 1700- og 1800-tallet udviklede byen sig fra lille værkstedsbaseret håndværk til en koncentreret industriproduktion, hvor mange små værksteder og familiedrevne enheder arbejdede med finmekanik og urfremstilling. Denne specialisering har præget byens økonomi, kultur og arkitektur i århundreder.
Efter en storbrand i slutningen af 1700-tallet blev byen genopbygget med et stramt gittermønster af brede, lige gader; denne plan gjorde det lettere at etablere bolig- og arbejdsrum i samme bygninger og optimere lysforholdene i værkstederne. Det er netop denne særlige byplan og dens direkte forbindelse til urindustriens produktionsmetoder, der delvist ligger til grund for UNESCO-udnævnelsen sammen med nabobyen Le Locle.
Kultur, museer og arkitektur
La Chaux-de-Fonds rummer flere institutioner og steder, der fortæller om byens industrielle og kulturelle historie:
- Det internationale urmuseum (Musée International d'Horlogerie) med omfattende samlinger om urfremstillingens historie, teknikker og design.
- Bevaringsværdige bymiljøer, værkstedshuse og villaer, herunder flere tidlige værker og barndomshjem relateret til Le Corbusier, som har sat spor i byens arkitekturhistorie.
- Kulturelle arrangementer, fagmesser og udstillinger, som fortsætter traditionen for innovation inden for ur- og præcisionsindustri.
Økonomi, uddannelse og infrastruktur
Urindustrien er fortsat central, men byens økonomi omfatter også præcisionsmekanik, design, forskning og en række små og mellemstore virksomheder, der leverer komponenter og ydelser til internationale markeder. Der findes faglige uddannelser og praktikstrukturer rettet mod urfaget og præcisionsindustri, som sikrer overførsel af specialiseret viden til nye generationer.
Transportmæssigt er La Chaux-de-Fonds forbundet med regionen via jernbaneforbindelser og vejnet, hvilket gør det relativt nemt at rejse til nærliggende byer som Neuchâtel, Biel og Le Locle.
Bemærkelsesværdige personer fra byen
- Le Corbusier – Verdensberømt arkitekt og byplanlægger, født i La Chaux-de-Fonds; hans tidlige tilknytning til byen har præget både hans udvikling og lokal arkitektur.
- Blaise Cendrars – Forfatter og eventyrer, født i byen; kendt for sine eksperimenterende og rejsende værker.
- Louis Chevrolet – Fødte i La Chaux-de-Fonds og senere medstifter af bilfirmaet Chevrolet i USA; et eksempel på byens internationale tilknytning gennem udvandring og iværksætteri.
Samlet set er La Chaux-de-Fonds både et levende industrimæssigt centrum og et sted med rig kulturarv og arkitektonisk særpræg, hvilket forklarer byens internationale betydning og den fælles UNESCO-anerkendelse sammen med Le Locle.
