Aktieselskab
Et aktieselskab er en virksomhed, der ejes af personer, der kaldes aktionærer. Hver aktionær ejer selskabets aktier i forhold til antallet af deres aktier (ejerbeviser). Nogle aktionærer kan eje en større andel af et selskabs aktier end andre. Aktionærerne kan overdrage deres aktier til andre uden at det har nogen indvirkning på selskabets fortsatte eksistens.
Selskabsdannelse er en juridisk proces, der giver en virksomhed en juridisk personlighed adskilt fra aktionærerne og begrænset ansvar. Det betyder, at aktionærerne kun hæfter for selskabets gæld med den værdi af de penge, de har investeret i selskabet. Aktieselskaber er derfor almindeligvis kendt som selskaber med begrænset ansvar eller selskaber med begrænset ansvar.
Historie
At finde det tidligste aktieselskab er et spørgsmål om definition. Omkring 1250 blev der i Toulouse i Frankrig handlet 96 aktier i Société des Moulins du Bazacle (Bazacle Milling Company) til en værdi, der var afhængig af rentabiliteten af selskabets møller. Dette var sandsynligvis det første selskab af sin art i historien.
Det langt mere berømte, velhavende og magtfulde engelske (senere britiske) East India Company fik et engelsk kongeligt charter af Elizabeth I den 31. december 1600. Det kongelige charter gav det nyoprettede Honourable East India Company et 15-årigt monopol på al handel i Østindien. Kompagniet forandrede sig fra at være et kommercielt handelsforetagende til at blive et selskab, der regerede Indien.
I 1602 udstedte det hollandske Ostindiske Kompagni aktier, som kunne handles på Amsterdams børs. Denne opfindelse hjalp aktieselskaberne med at tiltrække kapital fra investorer, da de nu nemt kunne handle deres aktier. I 1612 blev det det første "selskab" i den interkontinentale handel med "fastlåst" kapital og begrænset ansvar.
Guld dobbelt mohur, 30 rupees
Tæt ejede selskaber vs. børsnoterede selskaber
Den type virksomhed, der oftest omtales med ordet "selskab", er et børsnoteret selskab. I denne type selskab handles aktierne på en offentlig børs. Aktierne handles f.eks. på New York Stock Exchange eller Nasdaq i USA. Det er her, at aktier i selskaber købes og sælges af og til den brede offentlighed. De fleste af de største virksomheder i verden er børsnoterede selskaber. Størstedelen af virksomhederne siges dog at være tæt ejede, privat ejede eller lukkede virksomheder. Det betyder, at der ikke findes noget marked for handel med aktier. Mange af disse selskaber ejes og ledes af en lille gruppe af forretningsfolk eller virksomheder. De kan også være lige så store som de største offentlige selskaber.
Selskaber i tæt besiddelse har nogle fordele i forhold til børsnoterede selskaber. Et lille, tæt ejet selskab kan ofte træffe beslutninger meget hurtigere end et børsnoteret selskab, fordi der generelt er færre stemmeberettigede aktionærer, eller fordi aktionærerne har fælles interesser. Et børsnoteret selskab er også underlagt markedets nåde. Det kan få kapital til og fra på grundlag af, hvad virksomheden gør, og hvad konkurrenterne gør. Børsnoterede selskaber har også fordele i forhold til deres nært ejede modstykker. Børsnoterede virksomheder har ofte mere driftskapital. De kan også uddelegere gæld til alle aktionærer. Det betyder, at aktionærerne i et børsnoteret selskab hver især vil få et meget mindre tab i deres afkast i modsætning til dem, der er involveret i et tæt holdingselskab. Børsnoterede selskaber lider dog under netop denne fordel. Et tæt holdingselskab kan ofte tåle et tab i overskuddet med lille eller ingen langsigtet effekt. Et børsnoteret selskab er imidlertid ofte genstand for ekstrem kontrol, hvis overskud og vækst ikke er tydelige for aktionærerne. Hvis overskuddet falder, kan aktionærerne sælge, hvilket yderligere skader virksomheden. Ofte er dette slag nok til at få et lille offentligt selskab til at gå konkurs.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er et aktieselskab?
A: Et aktieselskab er en virksomhed, der ejes af mennesker, der kaldes aktionærer.
Q: Hvem ejer aktierne i et aktieselskab?
A: Aktionærerne ejer aktierne i et aktieselskab.
Q: Hvordan fungerer ejerskabet af aktier i et aktieselskab?
A: Hver aktionær ejer selskabets aktier i forhold til antallet af deres aktier (ejercertifikater).
Q: Kan nogle aktionærer eje en større andel af et selskabs aktier end andre?
A: Ja, nogle aktionærer kan eje en større andel af et selskabs aktier end andre.
Q: Kan aktionærer overdrage deres aktier til andre, uden at det har nogen indflydelse på selskabets fortsatte eksistens?
A: Ja, aktionærer kan overdrage deres aktier til andre, uden at det har nogen indflydelse på selskabets fortsatte eksistens.
Q: Hvad er den juridiske proces, der giver et selskab en juridisk personlighed adskilt fra aktionærer og begrænset ansvar?
A: Indarbejdelse er den juridiske proces, der giver en virksomhed en juridisk personlighed adskilt fra aktionærer og begrænset ansvar.
Q: Hvad betyder begrænset ansvar for aktionærerne i et aktieselskab?
A: Begrænset ansvar betyder, at aktionærerne kun hæfter for selskabets gæld op til værdien af de penge, de har investeret i selskabet.
