John Constable

Hans kunst

Constables idé var at bruge naturen selv, snarere end fantasien. Han fortalte Leslie: "Når jeg sætter mig ned for at lave en skitse fra naturen, er det første, jeg prøver at gøre, at glemme, at jeg nogensinde har set et billede". ^p51

Selv om Constable gennem hele sit liv fremstillede malerier til markedet for mæcener og R.A. udstillinger, var det vigtigt at lave studier på stedet. Han fulgte aldrig bare en formel. "Verden er vidtstrakt", skrev han, "ingen to dage er ens, ej heller to timer; der har heller aldrig været to ens blade på et træ siden hele verdens skabelse; og kunstens ægte frembringelser er ligesom naturens alle forskellige fra hinanden". ^p64

Constable malede mange skitser af sine landskaber i fuld skala for at afprøve kompositionen forud for de færdige billeder. Disse store skitser med deres frie og kraftige penselarbejde var revolutionerende på den tid. Skitserne til The Leaping Horse og The Hay Wain-studiet giver en kraft, som mangler i hans færdige oliemalerier af de samme emner. Sammenlign kompositionen af denne foreløbige undersøgelse med det færdige maleri: Den endelige høsløjfe. Muligvis mere end noget andet aspekt af Constables værk afslører olieskitserne, at han var en avantgarde-maler, der viste, at landskabsmaleriet kunne gå i en helt ny retning.

Constables akvareller var også bemærkelsesværdigt frie for deres tid. Det næsten mystiske Stonehenge fra 1835 med sin dobbelte regnbue anses ofte for at være et af de største akvareller, der nogensinde er malet. Da han udstillede det i 1836, tilføjede Constable en tekst til titlen: "Det mystiske monument Stonehenge, der står fjernt på en nøgen og uendelig hede, og som er lige så lidt forbundet med fortidens begivenheder som med nutidens brug, fører en tilbage ud over alle historiske optegnelser og ind i en helt ukendt tids mørke". ^p89

Ud over de store olieskitser udførte Constable adskillige studier af landskaber og skyer for at blive mere videnskabelig i sin registrering af atmosfæriske forhold. The Chain Pier, 1827, fik f.eks. en kritiker til at skrive: "atmosfæren har en karakteristisk fugtighed over sig, som næsten giver lyst til en paraply". ^p9

Skitserne var de første nogensinde, der blev udført i oliefarver direkte fra motivet i det fri. For at formidle virkningerne af lys og bevægelse brugte Constable brudte penselstrøg, ofte i små streger, som han arbejdede over lysere passager. Dette gav et indtryk af et funklende lys over landskabet. Et af de mest ekspressionistiske og kraftfulde af alle hans studier er Seascape Study with Rain Cloud, malet omkring 1824 i Brighton, som med skarpe mørke penselstrøg indfanger en eksploderende regnbyge på havet.^p128 Constable begyndte også at interessere sig for at male regnbueeffekter, f.eks. i Salisbury Cathedral from the Meadows, 1831, og i Cottage at East Bergholt, 1833.

Til himmelstudierne tilføjede han noter, ofte på bagsiden af skitserne, om de fremherskende vejrforhold, lysets retning og tidspunktet på dagen, idet han mente, at himlen var "grundtonen, skalaens standard og det vigtigste organ for følelser" i et landskabsmaleri.^p110 Man ved, at han i denne vane var påvirket af meteorologen Luke Howards pionerarbejde om klassifikation af skyer.^p68 "Jeg har gjort en hel del skyforskning", skrev Constable til Fisher den 23. oktober 1821. ^p56

Constable skrev engang i et brev til Leslie: "Min begrænsede og abstrakte kunst kan findes under alle hække og i alle gyder, og derfor er der ingen, der synes, at den er værd at samle op".^p129 Han kunne aldrig have forestillet sig, hvor indflydelsesrige hans ærlige teknikker ville blive. Constables kunst inspirerede ikke kun samtidige som Géricault og Delacroix, men også Barbizon-skolen og de franske impressionister i slutningen af det 19. århundrede.

Salisbury-katedralen fra engene


Et af hans himmelstudier