John Constable: Engelsk landskabsmaler (1776–1837) og 'The Hay Wain'

John Constable — engelsk landskabsmaler (1776–1837). Oplev hans ikoniske værk "The Hay Wain" og stemningsfulde Dedham-landskaber, en hjørnesten i britisk kunsthistorie.

John Constable (East Bergholt, Suffolk, 11. juni 1776 - London, 31. marts 1837) var en betydningsfuld engelsk maler og kunstner, især kendt for sine naturalistiske landskabsskildringer. Han voksede op i en velhavende familie; hans far ejede en virksomhed med kornmøller, og familien økonomi gjorde det muligt for Constable at forfølge en kunstnerisk karriere, selvom faderen oprindeligt helst så, at sønnen skulle overtage mølleforretningen. Fra en tidlig alder arbejdede Constable målrettet på at blive maler og overbeviste til sidst sin far om at lade ham følge sit kald.

Familie og privatliv

Constable giftede sig med Maria Bicknell i 1816. Parret fik syv børn, og ægteskabet var tæt og følelsesladet — mange af Constables malerier rummer minder og motiver fra deres fælles landsby- og familieliv i området omkring Dedham. Maria døde af tuberkulose i slutningen af 1820'erne, en begivenhed der ramte Constable hårdt og påvirkede hans senere arbejde og sindstilstand.

Kunstnerisk udvikling og teknik

Constable er især kendt for sin oprigtige skildring af det engelske landskab — ikke som idealiserede pastoraler, men som levende natur med skiftende lys, skyer, vand og årstidernes forandringer. Han arbejdede ofte i flere stadier: detaljerede studie- og skitsearbejder udendørs (plein air) og store oliemalerier i atelieret. Hans skyer og himle er særligt berømte; han lavede hundreder af skitse-tegninger og maleriske studier af skyer for at fange atmosfærens og lysets foranderlighed.

Arbejdsmæssigt brugte Constable kraftig penselføring og et klart, naturligt farvehold for at genskabe landskabets stoflighed. Han malede ofte på store lærreder — de såkaldte "six-footers" — for at give landskabet en monumental karakter, samtidig med at han beholdt detaljerigdommen fra sine studier i naturen.

Vigtige værker

Hans motivverden centrerer sig ofte om området omkring Dedham og Flatford, hvor hans fars møller lå, og langs floden Stour. Nogle af hans mest kendte malerier er:

• The Hay Wain (1821) — et ikonisk billede af en vogn på tværs af floden Stour; maleriet ejes i dag af National Gallery i London og blev fremhævet på Paris-salonen i 1824.
• The White Horse (1819) — et tidligt mesterværk, der viser Constables sans for komposition og naturtro detaljer.
• Salisbury Cathedral from the Meadows (plantegnet i 1823, færdiggjort senere) — et eksempel på hans evne til at kombinere arkitektur og natur.
• Talrige skitsehæfter og skyerstudier, som dokumenterer hans metode og fascination af atmosfære og lys.

Modtagelse, indflydelse og arv

Under sin levetid oplevede Constable begrænset anerkendelse i hjemlandet, men hans arbejde vakte stor beundring i Frankrig, hvor samtidige kritikere og kunstnere værdsatte hans naturalisme og direkte tilgang til landskabsmaleriet. Den franske interesse hjalp med at cementere hans internationale ry. I Storbritannien fik han først større officiel anerkendelse senere i livet; han blev fuldt medlem af Royal Academy efter mange års kamp for accept.

Constables indflydelse rækker langt ind i kunsthistorien: hans ærlige skildring af naturen og hans tekniske eksperimenter bidrog til at bane vejen for senere landskabskunstnere og havde betydning for realismen og naturalismen i 1800-tallets maleri. I dag betragtes hans værker som en hoveddel af britisk kunstarv, og mange af hans malerier stilles ud på førende museer og samlinger.

Eftermæle

John Constable står som en central skikkelse i udviklingen af landskabsmaleriet. Hans optagethed af det lokale landskab omkring Suffolk og hans nyskabende studier af atmosfære og lys har gjort hans billeder til tidløse fremstillinger af landets natur — både som dokumentation og som kunstnerisk vision. Museer, kunsthistorikere og offentligheden fortsætter med at studere og fejre hans arbejde, ikke mindst The Hay Wain, som er blevet et nationalt klenodie i England.

Hans kunst

Constables idé var at bruge naturen selv, snarere end fantasien. Han fortalte Leslie: "Når jeg sætter mig ned for at lave en skitse fra naturen, er det første, jeg prøver at gøre, at glemme, at jeg nogensinde har set et billede". ^p51

Selv om Constable gennem hele sit liv fremstillede malerier til markedet for mæcener og R.A. udstillinger, var det vigtigt at lave studier på stedet. Han fulgte aldrig bare en formel. "Verden er vidtstrakt", skrev han, "ingen to dage er ens, ej heller to timer; der har heller aldrig været to ens blade på et træ siden hele verdens skabelse; og kunstens ægte frembringelser er ligesom naturens alle forskellige fra hinanden". ^p64

Constable malede mange skitser af sine landskaber i fuld skala for at afprøve kompositionen forud for de færdige billeder. Disse store skitser med deres frie og kraftige penselarbejde var revolutionerende på den tid. Skitserne til The Leaping Horse og The Hay Wain-studiet giver en kraft, som mangler i hans færdige oliemalerier af de samme emner. Sammenlign kompositionen af denne foreløbige undersøgelse med det færdige maleri: Den endelige høsløjfe. Muligvis mere end noget andet aspekt af Constables værk afslører olieskitserne, at han var en avantgarde-maler, der viste, at landskabsmaleriet kunne gå i en helt ny retning.

Constables akvareller var også bemærkelsesværdigt frie for deres tid. Det næsten mystiske Stonehenge fra 1835 med sin dobbelte regnbue anses ofte for at være et af de største akvareller, der nogensinde er malet. Da han udstillede det i 1836, tilføjede Constable en tekst til titlen: "Det mystiske monument Stonehenge, der står fjernt på en nøgen og uendelig hede, og som er lige så lidt forbundet med fortidens begivenheder som med nutidens brug, fører en tilbage ud over alle historiske optegnelser og ind i en helt ukendt tids mørke". ^p89

Ud over de store olieskitser udførte Constable adskillige studier af landskaber og skyer for at blive mere videnskabelig i sin registrering af atmosfæriske forhold. The Chain Pier, 1827, fik f.eks. en kritiker til at skrive: "atmosfæren har en karakteristisk fugtighed over sig, som næsten giver lyst til en paraply". ^p9

Skitserne var de første nogensinde, der blev udført i oliefarver direkte fra motivet i det fri. For at formidle virkningerne af lys og bevægelse brugte Constable brudte penselstrøg, ofte i små streger, som han arbejdede over lysere passager. Dette gav et indtryk af et funklende lys over landskabet. Et af de mest ekspressionistiske og kraftfulde af alle hans studier er Seascape Study with Rain Cloud, malet omkring 1824 i Brighton, som med skarpe mørke penselstrøg indfanger en eksploderende regnbyge på havet.^p128 Constable begyndte også at interessere sig for at male regnbueeffekter, f.eks. i Salisbury Cathedral from the Meadows, 1831, og i Cottage at East Bergholt, 1833.

Til himmelstudierne tilføjede han noter, ofte på bagsiden af skitserne, om de fremherskende vejrforhold, lysets retning og tidspunktet på dagen, idet han mente, at himlen var "grundtonen, skalaens standard og det vigtigste organ for følelser" i et landskabsmaleri.^p110 Man ved, at han i denne vane var påvirket af meteorologen Luke Howards pionerarbejde om klassifikation af skyer.^p68 "Jeg har gjort en hel del skyforskning", skrev Constable til Fisher den 23. oktober 1821. ^p56

Constable skrev engang i et brev til Leslie: "Min begrænsede og abstrakte kunst kan findes under alle hække og i alle gyder, og derfor er der ingen, der synes, at den er værd at samle op".^p129 Han kunne aldrig have forestillet sig, hvor indflydelsesrige hans ærlige teknikker ville blive. Constables kunst inspirerede ikke kun samtidige som Géricault og Delacroix, men også Barbizon-skolen og de franske impressionister i slutningen af det 19. århundrede.

Salisbury-katedralen fra engene


Et af hans himmelstudier

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var John Constable?

Q: Kom Constable fra en velhavende familie?

Q: Hvad ville Constables far have ham til at gøre?

Q: Fulgte Constable sin fars ønsker med hensyn til familievirksomheden?

Q: Giftede Constable sig og fik børn?

Q: Blev Constables arbejde mere værdsat i løbet af hans levetid i England eller Frankrig?

Q: Hvad er Constables mest berømte maleri, og hvor er det udstillet i øjeblikket?

Søg efter bogstav