John Sanford Gilliland, Jr. (18. oktober 1935 – 27. juli 1998) var en amerikansk radiovært, producer og dokumentarist kendt for sin store viden om populærmusik og sit varme, fortællende radiopræg. Han blev født og døde i Quanah, Texas, og nåede gennem sit virke at blive en markant stemme på amerikansk radio i 1960'erne og 1970'erne.

Radioarbejde og komedie

Gilliland arbejdede som vært og producer på en række radiostationer i både Texas og Californien. Blandt stationerne var KOGO i San Diego (1961–1965), KRLA 1110 i Los Angeles (1965–1970) og KSFO (AM) i San Francisco (1971–1978). I Los Angeles var han også et oprindeligt medlem af komikergruppen The Credibility Gap, der var kendt for satiriske nyhedsindslag og humoristiske kommentarer til aktuelle begivenheder. Gilliland fungerede både som stemme, researchere og redaktør på de programmer, han lavede, og hans stil var kendetegnet ved klar fortællelyd og omhyggelig brug af interviews og musik.

Pop Chronicles

Gillilands mest kendte værk er musikhistoriedokumentaren Pop Chronicles. Han arbejdede intensivt på projektet i over to år og gennemførte en række interviews med velkendte musikere og branchefolk for at belyse populærmusikens udvikling. Serien blev første gang sendt i 1969 og fokuserede primært på populærmusikken i 1950'erne og 1960'erne. Programmet blev distribueret fra KRLA og blev senere sendt på flere andre radiostationer, hvor det vandt anerkendelse for sit brede historiske perspektiv og de originale interviewoptagelser. Materialet fra serien kan i dag findes online for lyttere og forskere.

The Pop Chronicles 40's og senere udgivelser

På KSFO i San Francisco producerede og sendte Gilliland fra 1972 også The Pop Chronicles 40's, en selvstændig serie om 1940'ernes populære musik, big band-æraen og de kunstnere, der prægede dette årti. I 1994 redigerede og udgav han Pop Chronicles: the 40's som en lydbog fordelt på fire kassetter; denne udgivelse er også blevet omtalt som The Big Band Chronicles og samlede meget af det forsknings- og interviewmateriale, han havde arbejdet med.

Arkiv, arv og tilgængelighed

Efter at have trukket sig tilbage fra faste stillinger fortsatte Gilliland med at lave radio i mindre målestok og bidrog blandt andet til stationer som KREB i Houston og KXIC i Quanah. Han døde i 1998. I 2003 donerede Gillilands søster båndene fra Pop Chronicles til University of North Texas Music Library. De udgør John Gilliland-samlingen.

Samlingen består af optagelser, bånd og tilhørende dokumenter fra de serier, Gilliland producerede, og gør hans interviews og research tilgængelige for forskere, studerende og musikinteresserede. Materialet anses i dag for at være en værdifuld mundtlig og auditiv kilde til amerikansk populærmusik og radiopraksis i midten af det 20. århundrede.

Betydning

John Gilliland huskes som en pioner inden for lange radiodokumentarer om musikhistorie. Hans arbejde med Pop Chronicles har bevaret mange førstehåndsberetninger fra musikere og branchepersoner og har inspireret senere radiodokumentarer og arkiveringsprojekter. Hans samling er i dag et væsentligt bidrag til bevarelsen af populærmusikkens historie.