John Keats – engelsk romantisk digter og brevskriver (1795–1821)

John Keats — engelsk romantisk digter og brevskriver; kort, intens karriere med odéer, sonetter og "La Belle Dame sans Merci" og indflydelsesrige breve om kærlighed og dødelighed.

John Keats (31. oktober 1795 – 23. februar 1821) var en engelsk digter. Han regnes ofte for en af de fem vigtigste digtere i den romantiske bevægelse i engelsk litteratur; de andre fire er William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, Lord Byron og Percy Bysshe Shelley. Selvom Keats var den yngste af disse digtere, døde han også før de andre: han led af tuberkulose og døde i Rom i en alder af 25 år.

Tidlige år og uddannelse

Keats var søn af værtshusholder Thomas Keats og Frances Keats. Faderen døde, da John var ni år gammel, og hans mor døde af tuberkulose i 1810. Efter sin mors død begyndte den unge Keats en medicinsk uddannelse; han blev kirurgisk lærling og tog senere sine eksaminer ved Guy’s Hospital i London. I 1816 bestod han sine kvalifikationer som apoteker/medicinsk praktiker, men hans interesse for litteratur og poesi voksede hurtigt og overtog hans planer om en medicinsk karriere.

Indflydelser, venskaber og kærlighed

Keats blev ven og tilhænger af digteren og redaktøren James Henry Leigh Hunt, som introducerede ham til Londons litterære kredse. Han knyttede også tætte bånd til vennen Charles Armitage Brown og modtog støtte fra samtidige som Percy Bysshe Shelley. Et af de stærkeste personlige forhold i hans liv var til Fanny Brawne; deres forhold og de breve, de udvekslede, har efterladt et levende billede af Keats’ følelser, hans økonomiske bekymringer og hans kamp mod sygdommen.

Forfatterskab og hovedværker

Keats' aktive forfatterperiode var kort — i store træk fra foråret 1814 til omkring 1819 — men særdeles produktiv. Hans første samling af digte udkom i 1817. Blandt hans længste værker er Endymion og det ufuldendte epos Hyperion, der trækker på den antikke græske mytologi. Keats skrev også nogle af de mest berømte korte digte i den engelske litteratur, herunder balladen "La Belle Dame sans Merci" og en række sonetter og odoer.

Hans mest kendte odes inkluderer bl.a. "Ode to a Nightingale", "Ode on a Grecian Urn" og "Ode to Autumn", digte der viser hans sans for sanselighed, klassisk inspiration og refleksioner over skønhedens forgængelighed. Andre bemærkelsesværdige værker fra hans korte producérperiode er narrative digte som "Lamia", "Isabella; or The Pot of Basil" og "The Eve of St. Agnes".

Stil, temaer og æstetik

Keats er kendt for sin rige billedsprogbrug, stærke sanselighed og evne til at forene sansninger med refleksion over tid, skønhed og dødelighed. Han udviklede begrebet negative capability i et af sine breve — en idé om digterens evne til at holde modstridende følelser, tvetydighed og usikkerhed uden at ty til sikre forklaringer. Hans digte kombinerer ofte klassiske motiver med intense, øjeblikkelige sansningsoplevelser og filosofiske overvejelser.

Modtagelse i samtiden

Under sit korte liv fik Keats både ros og hård kritik. Nogle samtidige anmeldelser var barske, og de negative bedømmelser ramte ham hårdt personligt. Efter hans død ændrede vurderingen sig gradvist: hans digte blev nøje studeret og værdsat for deres sproglige forfinelse, følelsesmæssige dybde og tekniske formmæssige styrke.

Breve og prosa

Keats var en aktiv brevskriver gennem hele sit liv. Hundredvis af hans breve til venner og familie er bevaret, og de regnes i sig selv som litterære præstationer på grund af deres klare, levende prosa og indsigt i både kunstnerisk tænkning og privat liv. Brevene indeholder teorier om poesi, hengivenhed, økonomiske bekymringer og beskrivelser af hans sygdom og helbredstilstand.

Sygdom, Italien og død

I 1820 forværredes Keats’ helbred betydeligt af tuberkulose. I håb om bedring rejste han til Italien i september 1820 sammen med maleren og vennen Joseph Severn, som passede ham under hans sygdom. Keats døde i Rom den 23. februar 1821 og blev begravet i den protestantiske kirkegård i Rom. På hans gravsten står den berømte linje: "Here lies One Whose Name was writ in Water."

Eftermæle

Trots sit korte liv og begrænsede produktion har Keats haft stor indflydelse på engelsk poesi. Hans odes og kortere lyrik har inspireret generationer af digtere, kritikere og læsere, og hans tanker om poesiens natur og om poetens rolle i at fastholde tvetydighed—blandt andet gennem idéen om negative capability—er fortsat centrale i litteraturteorien. Keats regnes i dag som en af de store romantiske digtere, og hans værker er fast inventar i kanonen over britisk poesi.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem er de fem vigtigste digtere fra den romantiske bevægelse i engelsk litteratur?

Spørgsmål: Hvor gammel var John Keats, da han døde?

Spørgsmål: Hvad skete der med John Keats' forældre?

Spørgsmål: Hvad studerede John Keats, før han blev digter?

Spørgsmål: Hvad er et af de længste digte, som John Keats har skrevet?

Spørgsmål: Hvilket digt anses for at være et af hans mest kendte værker?

Spørgsmål: Hvad gjorde ham også berømt ?

Søg efter bogstav