Isles of Scilly

Oldtidens historie

Scilly har været beboet siden bondestenalderen. Scillys historie har indtil begyndelsen af det 20. århundrede været præget af selvforsyning (folk levede af det, de kunne få fra land eller hav). Landbruget og fiskeriet fortsætter i dag, men den vigtigste industri er nu turismen.

Det er sandsynligt, at øerne indtil for relativt nylig var meget større, og at mange af dem blev samlet til én ø, Ennor. Det stigende havniveau oversvømmede den centrale slette omkring 400-500 e.Kr. og dannede de nuværende øer.

Beviserne for den ældre store ø omfatter:

• En beskrivelse fra romertiden beskriver Scilly som "Scillonia insula" i ental, som om der var tale om en enkelt ø eller en ø, der var meget større end alle de andre øer.
• Der er fundet rester af en forhistorisk gård på Nornour, som nu er en lille klippeskærgård, der er alt for lille til at drive landbrug.
• Ved visse lavvande bliver havet lavt nok til, at man kan gå mellem nogle af øerne. Dette er muligvis en af kilderne til historierne om druknede lande, f.eks. i Lyonesse.
• Gamle markvolde er synlige under højvandslinjen ved nogle af øerne (f.eks. Samson).
• Nogle af stednavnene på cornisk synes også at afspejle tidligere kystlinjer og tidligere landområder.
• Hele Sydengland har været støt synkende i modsætning til den postglaciale genopbygning i Skotland.

Midtvejs mellem Land's End og Isles of Scilly ligger det mytiske tabte land Lyonesse, som omtales i arthurisk litteratur.

Scilly er blevet identificeret som det sted, hvor to kætterske biskopper fra det 4. århundrede, Instantius og Tiberianus, som var tilhængere af Priscillian, gik i eksil.

Geografi

Isles of Scilly er en øgruppe bestående af fem beboede øer og mange andre små klippefyldte småøer (i alt ca. 140), der ligger 45 km fra Land's End. De består alle af granit fra den tidlige Perm-alder.

Øernes beliggenhed skaber store kontraster. Havets opvarmende effekt betyder, at der sjældent er frost eller sne. Det giver de lokale landmænd mulighed for at dyrke blomster tidligere end på det britiske fastland. Det vigtigste landbrugsprodukt er afskårne blomster, hovedsagelig påskeliljer.

Eksponeringen for Atlanterhavets vinde betyder, at der fra tid til anden opstår spektakulære vinterstorme på øerne. Dette afspejler sig i landskabet. På Tresco giver de frodige subtropiske Tresco Abbey Gardens læ i den sydlige ende af øen, men den lave lyng og de nøgne klipper er udsat for vinden i den nordlige ende af øen.

Placering af Scilly-øerne (indcirklet)