Jaffna, Sri Lanka – byen i Nordprovinsen: historie, seværdigheder

Oplev Jaffna — Nordprovinsens historiske perle i Sri Lanka: Jaffna Fort, Nallur Kandasamy-templet, rig kultur, historie og rørende fortællinger om forsoning.

Jaffna (tamilsk: யாழ்ப்பாணம், Yalpanam, singalesisk: යාපනනය Yāpanaya) er hovedstaden i den nordlige provins i Sri Lanka. Indbyggertallet i Jaffna er omkring 88.138 (ifølge folketællingen i 2012). Jaffna er Sri Lankas 12. største by og er kendt som et kulturelt og religiøst centrum i nord med en stærk tamilsksproget befolkning. Byen rummer flere velbevarede seværdigheder, bl.a. Jaffna Fort og Nallur Kandasamy-templet, samt et rigt lokalt køkken og håndværk.

Historie

Jaffna har en lang og kompleks historie. Området var centrum for det selvstændige Jaffna-kongedømme i middelalderen og kom senere under portugisisk, hollandsk og britisk indflydelse. Den portugisiske Jaffna Fort blev anlagt i begyndelsen af 1600-tallet og videreudviklet af hollænderne. I det 20. århundrede og især under den borgerkrig, der rasede fra 1980'erne til 2009, blev Jaffna hårdt ramt, men efter krigens ophør er byen under genopbygning og åbnet op igen for både handel og turisme.

Seværdigheder

• Jaffna Fort – en stor fæstning med portugisiske og hollandske rester, beliggende ved havnen.
• Nallur Kandasamy Kovil – et vigtigt hindutempel med storslåede processioner under den årlige Nallur-festival.
• Jaffna Public Library – engang et af Sydasiens største biblioteker; det blev ødelagt i 1981 og efterfølgende genopbygget som symbol på kulturgenoprejsning.
• Casuarina Beach – en sandstrand kendt for klart vand og rolige forhold.
• Keerimalai Naguleswaram – et historisk hindutempel med naturlige varme kilder tæt på kysten.
• Delft (Neduntivu) – en af de nærliggende øer, kendt for vilde heste, gamle ruiner og hollandske monumenter (mulig dagsudflugt med båd).
• Lokale markeder og museer – friske fiskemarkeder, krydderier og Jaffna Archaeological Museum, som fortæller om områdets historie og kultur.

Kultur og befolkning

Regionen omkring Jaffna er overvejende tamilsktalende, og hinduismen er den dominerende religion, men der findes også kristne og muslimske mindretal. Byen er kendt for sin stærke tamilske kultur med traditionelle danse, musik, religiøse festivaler og et særpræget køkken. Engelsk og singalesisk bruges også i officielle sammenhænge og af besøgende.

Køkken

Jaffna er berømt for sit krydrede og fiskebaserede køkken. Retter, man bør smage, inkluderer lokalt tilberedt crab curry, forskellige karryretter med fisk og skaldyr, chutneys og pickles. Palmyra-produkter (f.eks. sukker og frugtprodukter) er også almindelige specialiteter.

Transport og rejse

Jaffna er forbundet med resten af Sri Lanka via vej-, tog- og luftforbindelser:

• A9-motorvejen forbinder Jaffna med Colombo (kørsel typisk via Anuradhapura og Vavuniya).
• Nordlige jernbanelinje er genetableret efter krigen og giver togforbindelse til Colombo og andre byer (kontroller aktuelle tidstabeller).
• Jaffna International Airport (Palaly) betjener både indenlandske og begrænsede internationale ruter; flyforbindelser kan variere, så tjek aktuelle flyplaner.

Lokale transportmidler omfatter tuk-tuk, taxaer og lejede scootere. Bedste rejsetid er normalt i den tørre sæson fra november til april.

Sikkerhed og praktiske råd

• Efter afslutningen af borgerkrigen er Jaffna igen åben for turister, men tjek altid rejsevejledninger og lokale forhold før afrejse.
• Respekter religiøse steder: klæd dig konservativt ved besøg i templer og kirker, og følg anvisninger fra præster og lokale.
• Betal med lokal valuta (LKR) og hav kontanter til mindre køb; kort accepteres i større butikker og hoteller.
• Lær et par høflighedsfraser på tamilsk — det bliver værdsat af lokalbefolkningen.

Afsluttende bemærkninger

Jaffna er en by med en stærk identitet, rig kulturarv og smukke kystområder. Den kombinerer historiske monumenter fra kolonitiden med levende tamilske traditioner, og efter genopbygningen er byen atter et interessant rejsemål for den, der vil opleve Nord-sri lankas kultur, mad og natur.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Jaffna?

Q: Hvor mange indbyggere er der i Jaffna?

Q: Hvor ligger Jaffna i forhold til størrelse blandt Sri Lankas byer?

Q: Hvad er de største attraktioner i Jaffna?

Q: Hvem var den person, der var ansvarlig for at forene det singalesiske og tamilske folk?

Q: Hvad er det tamilske navn for Jaffna?

Q: Hvad er det singhalesiske navn for Jaffna?

Søg efter bogstav