Jammu og Kashmir: Fyrstestat i Himalaya (1846–1947)

Før oprettelsen af fyrstestaten var Kashmir blevet regeret af Durrani-imperiet, som derefter blev overtaget af sikherne under Ranjit Singh. Under sikhernes styre havde Jammu været en tributør til sikh-imperiet i Punjab-regionen, men efter rajaen Kishore Singh, Dogra, død i 1822 anerkendte sikherne hans søn Gulab Singh som hans arving. Han begyndte derefter at udvide sit kongerige.

Som hersker i Jammu overtog Gulab Singh Bhadarwah og derefter Kishtwar. Overtagelsen af Kishtwar betød, at Singh nu havde fået kontrol over to af de veje, der førte ind i Ladakh, hvilket gjorde det muligt for ham at overtage kontrollen med dette område. Selv om der var store vanskeligheder på grund af bjergene og gletsjerne, lykkedes det dograerne under Gulab Singhs officer, Zorawar Singh, at erobre hele Ladakh.

Nogle få år senere, i 1840, invaderede general Zorawar Singh Baltistan og tog Rajaen af Skardu til fange, som havde taget ladakhierne til side, og overtog hans land. Det følgende år (1841) forsøgte Zorawar Singh at invadere Tibet, men på grund af vintervejret og ved at blive angrebet af tibetanerne. Han døde sammen med næsten hele sin hær.

I vinteren 1845 udbrød der krig mellem briterne og sikherne. Gulab Singh forblev neutral indtil slaget ved Sobraon i 1846, hvor han blev en betroet rådgiver for Sir Henry Lawrence. Dette gjorde det muligt for ham at vinde land til sig selv - alt det bakkede eller bjergrige land øst for Indus og vest for Ravi-floden.

Det var ikke let for maharajaen at overtage Kashmir selv. Maharajaens hær måtte kæmpe mod Imam-ud-din - sikhernes guvernør. Imam-ud-din fik hjælp fra Bambas fra Jhelum-dalen. Det lykkedes dem at besejre Gulab Singhs tropper nær Srinagar og dræbe Wazir Lakhpat. Imam-ud-din blev dog senere overtalt af Sir Henry Lawrence til at indstille kampene, og Kashmir overgik uden yderligere kampe til den nye hersker.

Ikke længe efter angreb Hunza Raja Gilgit-området. Nathu Shah svarede på Gulab Singhs vegne ved at lede en styrke til at angribe Hunza-dalen; han og hans styrke blev ødelagt, og Gilgitfortet faldt i hænderne på Hunza-rajaen sammen med Punial, Yasin og Darel. Maharajaen sendte derefter to hære, en fra Astor og en fra Baltistan, og efter nogle kampe blev Gilgitfortet indtaget tilbage. I 1852 blev Dogra-tropperne besejret af Gaur Rahman af Yasin, og i otte år udgjorde Indus grænsen for maharajaens områder.

Gulab Singh døde i 1857, og hans efterfølger, Ranbir Singh, sluttede sig til briterne under det indiske oprør. Efter at oprøret var blevet slået af briterne, besluttede Ranbir Singh at tage Gilgit tilbage. I 1860 krydsede en styrke under Devi Singh Indus og rykkede mod Gaur Rahmans stærke fort ved Gilgit. Gaur Rahman var død lige før Dogras' ankomst. Fortet blev indtaget og holdt af maharajaerne indtil 1947.

Selv om Ranbir Singh var tolerant over for andre religioner, var hans kontrol over landet svag, og mellem 1877-1879 var der en forfærdelig hungersnød i Kashmir.

Jammu var den sydligste del af staten og lå ved siden af Punjab-distrikterne Jhelum, Gujrat, Sialkot og Gurdaspur.

Der var tidligere en rute fra Kohala til Leh, og det var muligt at rejse fra Rawalpindi via Kohala og over Kohala-broen ind i Kashmir. Ruten fra Kohala til Srinagar var en vognvej med en længde på 132 miles, og fra Kohala til Baramulla gik vejen tæt på Jhelum-floden. Ved Muzaffarabad løber Kishenganga-floden sammen med Jhelum-floden, og på dette sted mødes vejen fra Abbottabad og Garhi Habibullah med Kashmir-ruten. Vejen var meget trafikeret og måtte repareres af myndighederne mange gange.

I 1893 var der meget alvorlige oversvømmelser i Jhelum på grund af regn i 52 timer, og Srinagar blev meget skadet. Men oversvømmelserne i 1903 var meget mere alvorlige.

I 1947 blev den indiske uafhængighedslov vedtaget, hvilket betød, at Britisk Indien blev til to uafhængige stater - Pakistan og Indien. Det stod også hver enkelt af fyrstestaterne frit for at tilslutte sig Indien eller Pakistan - eller forblive uafhængige. Alle fyrstestaterne endte med at blive en del af Pakistan eller Indien.

Kashmirs hersker ønskede imidlertid at forblive uafhængig og hverken tilslutte sig Pakistan eller Indien, hvilket førte til krig mellem de to nabolande, hvor Kashmir blev delt mellem dem. De mente hver især, at hele den tidligere fyrstestat tilhørte dem. Dette har ført til flere krige. Kashmir-konflikten mellem de to nukleare naboer er fortsat en af de hårdeste og længstvarende stridigheder, som FN's Sikkerhedsråd har forsøgt at løse.

• Azad Kashmir
• Kashmir