Antoninermuren: Romernes 59 km lange grænsemur i Skotland

Oplev Antoninermuren – romernes 59 km lange grænsemur i Skotland. UNESCO-verdensarv, ruiner, legioner og dramatisk 2. årh. historie venter langs Forth og Clyde.

Antoninermuren er en befæstning af sten og græstørv, som Romerriget byggede gennem det nordlige Storbritannien i midten af det 2. århundrede. Den romerske kejser Antoninus Pius satte muren anlægget med det formål at kontrollere "barbarerne" nord for grænsen — de gamle briter i Caledonien. Muren ligger i dag i Skotland og strækker sig mellem Firth of Forth og Firth of Clyde i det moderne skotske lavland. På tidspunktet for opførelsen markerede Antoninermuren Romerrigets nordlige grænse i Britannia.

Bygning og struktur

De romerske legioner under guvernøren for Romersk Britannien, Lollius Urbicus, byggede muren på vegne af kejseren mellem ca. 139 og 142 e.Kr. Muren var ca. 59 kilometer lang. Dens fundamenter var af sten og var mellem 4,5 meter (15 fod) og 5 meter (16 fod) brede, mens selve muren oven på fundamentet hovedsageligt bestod af en græstørvsskråning (en turf-bygget forhøjning). Foran muren på den nordlige side var der en grøft, placeret ca. 7 meter (23 fod) fra muren. Grøften var mindst 3,6 meter (12 fod) dyb og op til næsten 12 meter (39 fod) bred enkelte steder.

Udover selve muren omfattede anlægget en række faste forter — i alt omkring 16 større forter — og mellem disse lå mindre forter eller fortter. En sammenhængende vej, kendt som den militære vej, forbandt forterne og muliggjorde hurtige troppebevægelser og forsyning. Romerne indrettede desuden observationstårne, porte og adgangsveje, så befæstningen fungerede både som fysisk barriere og som kontrolpunkt for bevægelse over territoriet.

Militært formål og propagandistisk udsmykning

Murens primære funktion var militær kontrol: at forhindre eller forsinke angreb nordfra og at signalere romersk magt i regionen. Tropperne, som byggede og bevogtede muren, har efterladt mindesmærker om deres indsats og kampe mod lokalbefolkningen. Dette omfatter en række dekorative stenplader, ofte kaldet distance- eller byggeplader, der mindes enhedernes deltagelse i byggeriet; omkring tyve af disse plader er bevaret og giver værdifuld information om hvem der byggede hvilke sektioner.

Brug, opgivelse og senere genbesættelse

Romerne brugte muren i en forholdsvis kort periode. Ifølge kilderne forblev Antoninermuren i brug indtil efter år 158, og de sidste romere forlod anlægget omkring 163 e.Kr. Kort efter blev anlægget gradvist forladt og gik langsomt i forfald. Efter kun omkring tyve års brug blev garnisonerne i stedet flyttet tilbage mod den tidligere grænse ved Hadrians Mur i syd.

I begyndelsen af det 3. århundrede, i 208 e.Kr., genetablerede kejser Septimius Severus legioner ved muren og beordrede reparationer, hvorfor nogle historikere også omtaler anlægget som Severermuren i denne fase. Denne nybesættelse var dog kortvarig, og muren blev aldrig genoprettet som permanent grænseanlæg.

Arkæologi, bevaring og status i dag

Det meste af muren samt tilhørende forter og anlæg er blevet kraftigt reduceret af tid, landbrug og genbrug af materialer til lokale bygninger. Trods dette er flere rester fortsat synlige i landskabet, nogle steder som tydelige jordværker og andre steder som fragmenter af stenfundamenter. Nogle af de bedre bevarede strækninger og fortrester — og de fundne dekorative plader — er genstand for arkæologisk undersøgelse.

Antoninermuren indgår i UNESCO's verdensarvsområde under navnet Romerrigets grænser, hvor den indgår som en af flere serielle lokaliteter sammen med Hadrians Mur i England og de tyske grænseanlæg kaldet Limes Germanicus. I modsætning til den mere kendte Hadrians Mur er Antoninermurens ruiner ofte mindre tydelige i landskabet, men anlægget har stor historisk og videnskabelig værdi som eksempel på romersk grænsepolitik og militærarkitektur i Britannia.

Bevaringsarbejde er udført af både lokale og nationale organisationer; mange lokaliteter er undersøgt og sikret gennem indsatser af institutioner som Historic Scotland samt gennem internationale samarbejder under UNESCO's verdensarvskomité. En stor del af jordarealet langs muren er i privat eje, hvilket stiller særlige krav til forvaltning og offentlig adgang.

Formidling og besøg

Der findes adgange, stier og informationsskilte ved flere af de bevarede sektioner, og der er lokale museer og besøgscentre i området, som formidler Antoninermurens historie og de arkæologiske fund. Besøgende kan følge dele af ruten til fods eller i bil og opleve både rester af jordværker og rekonstruerede sektioner. For dem, der interesserer sig for romersk militærhistorie, giver muren et konkret indblik i, hvordan Romerriget forsøgte at kontrollere og administrere sine nordlige provinser.

Selvom Antoninermuren aldrig blev lige så varigt berømt som Hadrians Mur, er den et vigtigt vidnesbyrd om romersk tilstedeværelse i Skotland og et centralt element i forståelsen af imperiets grænser i det nordvestlige Europa.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Antoninermuren?

Sp: Hvornår blev muren bygget?

Spørgsmål: Hvor lang var muren?

Spørgsmål: Hvor bred var den?

Spørgsmål: Hvilken slags grøft omgav den?

Spørgsmål: Blev den nogensinde befæstet igen efter at være blevet forladt?

Spørgsmål: Er der stadig nogen dele af den synlige i dag?

Søg efter bogstav