Hiroshima (bog) – John Herseys 1946-beretning om seks overlevende

John Herseys rystende 1946-beretning "Hiroshima" følger seks overlevendes skæbner efter atombomben og skildrer menneskelig modstand, traumer og historisk vidnesbyrd.

Hiroshima (ISBN 0-679-72103-7) er en artikel skrevet af Pulitzerprisvinder John Hersey, der udkom i The New Yorker i august 1946, et år efter at USA kastede en atombombe over byen Hiroshima i Japan. Artiklen blev snart udgivet som bog. Den beskrev, hvordan bombningen påvirkede seks personers liv:

• Pastor Kiyoshi Tanimoto: en metodistpræst, der er uddannet i USA på Emory University, befandt sig 3.500 meter fra eksplosionens centrum;
• Fru Hatsuyo Nakamura: en krigsenke og syerske, mor til tre små børn, befandt sig 1350 meter fra eksplosionens centrum;
• Dr. Masakazu Fujii: en velhavende læge og ejer af et privathospital befandt sig 1550 meter fra eksplosionens centrum;
• Fader Wilhelm Kleinsorge (Makoto Takakura): en jesuitterpræst, der er udstationeret i byen, befandt sig 1400 meter fra eksplosionens centrum;
• Dr. Terufumi Sasaki: en ung læge på Røde Kors-hospitalet befandt sig 1650 meter fra eksplosionens centrum; og
• Frøken Toshiko Sasaki (Søster Dominique Sasaki): En ekspedient på East Asia Tin Works (ingen relation til Terufumi Sasaki) befandt sig 1600 meter fra eksplosionens centrum.

Baggrund og udgivelse

John Hersey, som året før havde modtaget Pulitzerprisen for romanen A Bell for Adano, skrev Hiroshima på baggrund af interviews og øjenvidneberetninger kort efter angrebet. The New Yorker besluttede at bringe teksten i sin helhed i ét nummer — en utraditionel disposition, som understregede artiklens vægt og gjorde den til en landsdækkende begivenhed i USA. Senere blev teksten udsendt som bogudgave og oversat til mange sprog.

Indhold og stil

Hersey benytter en nøgtern, nærværende reportageform, hvor han skildrer dagligdags detaljer og personlige erfaringer frem for politiske analyser. Fortællingen følger de udvalgte personer fra det øjeblik bomben eksploderer, gennem redningsarbejde, sår, forbrændinger og den forvirring og det kaos, der fulgte — og videre til de mere langvarige konsekvenser som strålesyge, tab af familie og sociale følger. Bogen sætter navn og ansigt på ofrene og gør de abstrakte ødelæggelsestal menneskelige og genkendelige.

Personernes skildringer

I de seks korte portrætter viser Hersey forskellige sociale positioner og reaktioner: præsten der forsøger at organisere hjælp, den almindelige mor der mister og søger at redde sine børn, læger der arbejder under umulige forhold, og en ung kontorassistent, hvis liv omskrives af skaden. Flere af skæbnerne illustrerer også eftervirkningerne af stråling, fysisk og psykisk.

Betydning og eftermæle

Hiroshima regnes i dag for et klassisk eksempel på dokumentarisk reportage og for en af de vigtigste tidlige skildringer af atomkrigens menneskelige omkostninger. Artiklen/bogen ændrede måden mange i Vesten tænkte på kernestridens humanitære konsekvenser og har haft stor betydning for journalistikken ved at demonstrere, hvordan dybdegående personfortællinger kan påvirke offentlig debat. Teksten anvendes stadig i historiefag, journalistik og freds- og konfliktstudier som et væsentligt kildemateriale om atombombens umiddelbare og langsigtede virkninger.

Hver beretning i Herseys tekst efterfølges af en kort redegørelse, der beskriver, hvor tæt den enkelte person var på eksplosionens centrum og hvilke skader og følger de oplevede. Bogen er både et historisk dokument og en humanistisk påmindelse om krigens konsekvenser for civile.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er titlen på John Herseys artikel i et tidsskrift?

Spørgsmål: Hvornår blev artiklen offentliggjort?

Spørgsmål: Hvor mange personer er med i artiklen?

Sp: Hvem er disse seks personer?

Spørgsmål: Hvor befandt hver af disse personer sig, da bomben ramte Hiroshima?

Søg efter bogstav