Great Sandy Desert (Australien) – Geografi, klima og dyreliv

Great Sandy Desert (Australien) — udforsk geografi, barskt klima, unikt dyreliv og aboriginal historie fra dingoer til spinifex-græsser.

Great Sandy Desert er en ørken i den nordvestlige del af Australien, hovedsagelig i det vestlige Australien. Det er den næststørste ørken i Australien (efter den store Victoria-ørken). Den dækker ca. 284.993 kvadratkilometer (110.036 kvadratmil). Syd for Great Sandy Desert ligger Gibson Desert, og mod øst ligger Tanami Desert. Landskabet består af store felter med lange, parallelle sanddyner, men der findes også stenede sletter (gibber plains), saltpander og midlertidige vandløb og søer efter kraftigere regn.

Klima

Området får ikke meget regn, men selv i de tørreste områder falder regnmængderne sjældent under 250 mm (9,8 in). Fordampningshastigheden er meget høj, så langt fra al nedbør bliver bundet i jorden. Det meste af regnen kommer fra tordenvejr, og mange tørkeperioder afsluttes pludseligt af en monsun eller en tropisk cyklon, som kan give kraftige lokale oversvømmelser. I gennemsnit er der i store dele af området omkring 20–30 dage med tordenvejr om året. Temperaturerne er typisk høje om dagen og kan være meget svingende mellem dag og nat.

Vækst og økosystem

De fleste af de planter, der vokser i Great Sandy Desert, er spinifex-græsser, som dominerer de sandede områder. Derudover findes hårdføre buske og akacier, og langs lavninger og midlertidige vandløb kan der vokse flere arter af træer og større vegetation efter regn. Vegetationen er tilpasset tørke gennem eksempelvis dybe rodsystemer, lang levetid og evnen til at genopblomstre efter brande.

Dyreliv

Blandt de dyr, der lever i ørkenen, kan nævnes dingoer, røde kænguruer, varaner, bilbies, pungdyr, tornede djævle, skægagamer og mange andre arter af øgler. Der findes også forskellige fuglearter (herunder større fugle som emu og rovfugle) samt en række nataktive småpattedyr, insekter og krybdyr. Mange arter er tilpasset ørkenlivet ved at være nataktive, graveborende eller ved at udnytte føde- og vandkilder, der kun midlertidigt er tilgængelige efter regn.

Indbyggere og kultur

Der bor ikke mange mennesker i Great Sandy Desert. De fleste af dem er aboriginalsamfund og minebyer. Ørkenens aboriginalbefolkning falder i to hovedgrupper: Martu i vest og Pintupi i øst. De taler begge vestlige ørkensprog. For de oprindelige folk er området rigt på kulturelle og åndelige værdier: traditionelle jagtområder, vandsteder, historiske færdselsruter og steder med klippekunst og fortællinger knyttet til Dreamtime. Traditionel viden om ilden som landskabsforvaltning (kontrollerede brænde) er stadig vigtig for at opretholde biodiversiteten i mange ørkenområder.

Historie og menneskelig udforskning

Den første europæer, der krydsede ørkenen, var Peter Warburton. Han tog turen fra Alice Springs og rejste i april 1873 og ankom til De Grey Station i januar 1874. Da Warburton ankom, var han sulten og blind på det ene øje. Han takkede sin overlevelse til sin aboriginale ledsager Charley. Siden da har kontakt mellem europæere og aboriginale været præget af både samarbejde, konflikter og store sociale forandringer, især med indførelse af kvægdrift, miner og stationer.

Økonomi, adgang og beskyttelse

Området er tyndt befolket og i dag præget af få små samfund, pastorale aktiviteter (kvægdrift), mineraludvinding og enkelte mineprojekter i regionens udkant. Ørkenen er meget afsides og kræver ofte særligt udstyr, erfaring og tilladelser for at besøge. Mange områder er underlagt oprindelige folks ejerskab eller native title-aftaler, og der findes også Indigenous Protected Areas og naturreservater, som søger at beskytte landskabets naturværdier og kulturarv.

Trusler og bevarelse

Større trusler mod Great Sandy Desert omfatter ændringer i brandregimer, invasive arter (fx buffelgræs og invasive rovdyr som fritlevende katte og til dels ræve i visse områder), overgræsning i oaser og ved kystnære dele samt klimaforandringer, som kan ændre nedbørsmønstre og hyppigheden af ekstreme vejrhændelser. Samtidig er der igangværende lokale og nationale bestræbelser på at kombinere traditionel viden med moderne bevarelsesmetoder for at beskytte både biodiversitet og kultursteder.

Besøgsråd

Hvis man planlægger at besøge Great Sandy Desert, er det vigtigt at forberede sig grundigt: medbringe rigeligt med vand, reservedele, kommunikationsudstyr og at respektere lokale aboriginale regler og nødvendige tilladelser. Turisme i området er ofte organiseret via lokale samfund eller specialiserede udbydere, og mange besøgende søger oplevelser som guidede ture, naturobservation og indsigt i aboriginal kultur.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er den store sandørken?

Sp: Hvem er de vigtigste aboriginalgrupper, der bor i området?

Spørgsmål: Hvor meget regn får området?

Sp: Hvilke planter vokser i ørkenen?

Spørgsmål: Hvilke dyr lever her?

Sp: Hvem var den første europæer, der krydsede denne ørken?

Spørgsmål: Hvordan overlevede Warburton sin rejse gennem Great Sandy Desert?

Søg efter bogstav