Harley-Davidson, eller H-D, er en amerikansk motorcykelproducent, som begyndte at fremstille motorcykler i Milwaukee i 1903. Firmaet laver tunge motorcykler, der er designet til cruise på motorvejen; de kaldes Harleys. Harley-Davidson er et af to store amerikanske firmaer, der lavede motorcykler, som stadig var i gang efter den store depression; det andet lukkede i 1953.
Harley'er har et særligt udseende og en særlig lyd. De fleste nye Harley'er, undtagen V-Rods, er lavet til at ligne gamle Harley'er. Harley-Davidson lavede små motorcykler i USA og i Italien, men de solgte ikke godt nok. De holdt op med at lave små motorcykler i USA i 1966 og i Italien i 1978.
Harley-Davidson og deres motorcykler har mange fans. Fans kan melde sig ind i klubber og tage til arrangementer eller besøge Harley-Davidsons museum. Ud over at sælge motorcykler opkræver Harley-Davidson også gebyrer for, at virksomheder må anbringe Harley-Davidsons logoer på de ting, de fremstiller. Mindre end en hundrededel af de penge, som Harley-Davidson tjente i 2010, kom fra disse gebyrer.
Kort historie
Harley-Davidson blev grundlagt i 1903 i Milwaukee af mekanikeren William S. Harley og Arthur Davidson sammen med deres brødre. De tidlige år fokuserede på robuste tohjulede motorcykler til transport og arbejde. I både første og anden verdenskrig leverede virksomheden cykler til den amerikanske hær, hvilket bidrog til virksomhedens udvikling og berømmelse.
Motor og design
Et af de mest genkendelige træk ved Harley-Davidson er deres store V-twin-motorer, som giver en karakteristisk lyd og kraftig trækkraft ved lave omdrejninger. Mange modeller har bevaret et klassisk, tidløst design med tunge stel, brede dæk og kromdetaljer. Den særlige udstødningstone kommer af V-twin-konfigurationen og de ujævne tændingsintervaller, som mange fans beskriver som et dybt "rumle" eller "pat-pat" lydmønster.
Modeller og produktion
Harley-Davidson producerer primært cruisere og touringcykler, men har også eksperimenteret med mere moderne sportsorienterede modeller som V-Rod-serien, der adskilte sig ved at have en vandkølet motor og et mere moderne udtryk. Virksomheden har gennem tiden lavet forskellige størrelser motorcykler, men stoppede produktionen af små motorcykler i USA i 1966 og i Italien i 1978, fordi disse modeller ikke solgte godt nok.
Kultur, fans og klubber
Harley-Davidson har en stærk fanbase og et levende fællesskab omkring mærket. Mange ejere tilslutter sig lokale klubber eller internationale organisationer, deltager i træf og langdistanceture, og bruger megen tid på at tilpasse og vedligeholde deres cykler. Harley-ejere sætter ofte pris på både køreglæden og den symbolske værdi af fællesskab og frihed, som mærket repræsenterer. Der findes også et museum i Milwaukee, der fortæller virksomhedens historie og viser mange historiske modeller.
Forretning og mærkevarer
Ud over salg af motorcykler tjener Harley-Davidson penge på reservedele, tilbehør og officielle Harley-klæder. Virksomheden licenserer desuden sit navn og logo til andre producenter, selvom denne licensindtægt kun udgjorde en lille del af omsætningen i 2010. Harley-Davidson har i perioder moderniseret produktionen og udvidet sit marked internationalt, samtidig med at de bevæger det klassiske design og mærkeidentitet videre.
Tilpasning og eftermarked
En væsentlig del af Harleys appel er muligheden for at skræddersy motorcyklen. Både virksomhedens egne dele og et stort uafhængigt eftermarked gør det muligt at ændre udseende, komfort og ydeevne. For mange ejere er arbejdet med og vedligeholdelsen af motorcyklen en lige så vigtig del af oplevelsen som selve kørslen.
