Antikkens græske brydning: regler, praksis og berømte mestre

Græsk brydning var kendt i oldtiden som orthe pale ("oprejst brydning"). Legenden siger, at Theseus fra Athen opfandt brydning. Bryderens mål var at kaste sin modstander til jorden fra en stående position. Grebene var begrænset til overkroppen, og det var ukendt at fastgøre modstanderen til jorden. Brydning på jorden var kun tilladt i de sportsgrene, som grækerne kaldte kato pale ("jordbrydning") og pankration.

Der blev givet et point for et fald. Et fald skete, når en wrestlers ryg eller skuldre rørte jorden. Der skulle tre point til for at vinde en kamp. Brydning var mindre grov end pankration og krævede mindre plads. Som følge heraf var det den mest populære sport blandt græske atleter. Det var en disciplin i femkampen (og kunne være den afgørende disciplin), men det var også en separat disciplin med de samme teknikker. Brydning blev nævnt adskillige gange i den græske litteratur, især i poesien.

Resterne af en papyrus-brydermanual fra det 2. århundrede e.Kr. viser, at grækerne kendte til hovedlåse, ledlåse, skuldergreb og andre teknikker, der anvendes af moderne brydere. Da der ikke var nogen tidsbegrænsning for kampene, endte nogle af dem uafgjort. En wrestler kunne underkaste sig et kvælergreb og "give op". Wrestlere blev nogle gange dræbt under kampene, men deres modstandere blev aldrig holdt ansvarlige for mord.

Der blev undervist og trænet i brydning i en bygning kaldet palaestra. Der var mange af disse bryde-skoler i hele Grækenland. De første palaestras blev bygget omkring det 6. århundrede f.Kr. De var privatejede, men i det 5. århundrede f.Kr. blev der bygget palaestras på det offentliges regning. Palaestras blev bygget indtil slutningen af Romerrigets tid. Den antikke græske videnskabsmand Plutarch skriver, at kun brydning og pankration blev undervist og praktiseret i palaestra. Boksning og andre sportsgrene blev undervist og praktiseret i gymnastiksale.

Palæstraet bestod af en kvadratisk eller rektangulær gårdsplads, der var åben mod himlen. Denne gård blev brugt til træning og øvelse. Gården var omgivet af kolonnader. I regnvejr blev der trænet brydning og pankration under kolonnaderne. Rummene ved siden af kolonnaderne blev brugt til foredrag, badning, på- og afklædning, spil, socialt samvær og opbevaring af udstyr og olivenolie. Homoseksuel sex var udbredt i palaestra på trods af officielle bestræbelser på at dæmme op for det.

De græske atleter var de få atleter i den antikke verden, der trænede og konkurrerede nøgne. Homers brydere i Iliaden bar lændeklæder, men kort efter Homers tidsalder begyndte de græske atleter at klæde sig af. Det vides ikke hvorfor. Pausanias siger, at atleterne ønskede at efterligne Orsippos fra Megara, en løber, der vandt et fodløb i Olympia i 720 f.Kr. efter at have mistet sit lændeklæde. Dionysios af Halikarnassos og Thukydidos tilskrev en spartaner denne skik.

Andre legender fortæller, at en løber snublede over sit lændeklæde, og at embedsmænd forbød det som usikkert. Nogle siger, at atleterne klædte sig af for at bevise, at de var mænd, eller fordi de kunne løbe bedre nøgne. Andre grunde er blevet nævnt: atleterne klædte sig af erotiske årsager, af kultiske årsager, for at bringe held eller som en demokratisk udligningsfaktor. Nogle siger, at de strippede, fordi de var stolte af deres muskuløse kroppe og deres solbrune hud.

Grækerne kaldte penis for en "hund". Atleter brugte nogle gange en snor, der blev kaldt en "hundesnor", til at binde forhuden af penis. Det er ukendt, om denne skik havde seksuelle eller æstetiske betydninger. Det ser ud til at have været et spørgsmål om personlige præferencer. At binde forhuden er undertiden et emne i vasemaleri.

Den græske bryder bar tre ting med sig til palaestra: en olieflaske, en skraber og en svamp. Olieflasken (aryballos) var en keramisk beholder med en bred læbe og en smal munding, som indeholdt wrestlerens daglige tildeling af olivenolie. Disse beholdere havde mange forskellige former. Nogle var udformet til at ligne fugle, dyr eller menneskelige kropsdele som f.eks. hovedet, foden eller penis. De fleste var simpelthen kugler uden en hvilende bund.

Skraberen (strigil eller stlengis) var et værktøj med et konkavt blad. Det var fremstillet af bronze, sølv, glas eller jern. Det blev brugt til at skrabe olivenolie og sved (gloios) fra kroppen af en atlet. Gloios blev solgt for sin påståede medicinske værdi. Den blev brugt til at behandle betændelser i leddene, vulvaen og anus, til kønsvorter og syfilitiske læsioner, muskelforstuvninger og smerter. Når sveden og olien var fjernet, badede bryderen sig med en svamp (spongos).

De tunge atleter - brydere, pankratiaster og boksere - delte de samme bygninger, lavede de samme øvelser, brugte det samme udstyr (boksesække) og fulgte de samme proteinrige diæter med kød. Brydere på Olympia fik engang let boksetræning som forberedelse til konkurrencen.

Bryderne gned først deres kroppe med olivenolie for at holde sand ude af deres porer. Derefter støvede wrestleren sig selv med et fint pulver. Nogle gange trænede han med en partner for at lære taktikker, men for det meste kæmpede bryderne bare. Rytmen var vigtig, så bryderne trænede og konkurrerede til fløjtemusik. I modsætning til boksning og pankration blev brydningstræning udført på fuld kraft. Bryderne holdt deres hår kort for at undgå at give modstanderne noget at gribe fat i eller bar en kraniehue for at holde håret på plads.

Bryderne blev sat sammen ved lodtrækning (kleroi). Disse lodtrækninger var på størrelse med en bønne og blev markeret med et bogstav. Der var to lodder for hvert bogstav. Lodderne blev blandet i en kande. Hver bryder trak et lod og blev parret med den bryder, der trak det samme bogstav. Hvis der var et ulige antal brydere, blev det sidste bogstav kun markeret på én lod. Den bryder, der trak det lod, deltog ikke i første runde.

En kamp begyndte i en stilling, der kaldes "stående sammen" (systasis). Bryderne lænede sig ind mod hinanden, indtil deres pander rørte hinanden. Fra denne stilling forsøgte hver at kaste sin modstander til jorden. En bryder kunne kaste sig fremad og gribe fat i modstanderens skuldre eller lægge armene om modstanderens overkrop i et "bjørnekram". De to kan undgå nærkontakt i den indledende kamp, idet de hver især kæmper for at få fat i modstanderens ben eller arme. Til sidst ville den ene finde det greb, han havde brug for til at kaste sin modstander. En bryder kunne forsøge at gribe fat i sin modstanders hænder, håndled eller arme og kaste ham med et pludseligt vrid (akrocheirismos) eller komme tæt på og få et greb om kroppen.

En kamp blev opdelt i sektioner markeret med "fald". Bryderne genindtrådte uden pause efter et fald. Sportsforskere og historikere er usikre på, hvad der præcist var et fald. De er dog enige om, at det involverede, at man i det mindste rørte skuldrene eller ryggen mod jorden. Tre fald var en sejr, og kampen var afsluttet.

I Combat Sports in the Ancient World påpeger Michael Poliakoff, at græsk brydning var en brutal sport og tolererede nogle grove taktiske metoder. Den var mindre brutal end de to andre kampsportgrene - pankration og boksning - men selv om slag var forbudt, og det med tiden blev forbudt at brække fingre, var det tilladt at foretage nogle lemtrækkende bevægelser, halsgreb og kvælergreb. Brydning blev betragtet som en håndværkssport på grund af det store antal løftemidler og greb. Det var en sport, der testede "de martialske dyder: snilde, dristighed, mod, selvtillid og udholdenhed", skriver Poliakoff, og grækerne "forventede, at en dygtig og uddannet mand ville udøve og nyde brydning som voksen".

Bryderens mål var at score et fald på sin modstander. Hvis ryggen eller skuldrene rørte jorden, var det et fald. Der var ikke noget defineret brydningsområde som f.eks. en ring eller en cirkel, og der var ingen tidsbegrænsning. Greb var begrænset til overkroppen, og det var tilladt at snuble med fødderne.

Der var ingen vægtklasser i græsk brydning; sporten blev domineret af de store og stærke. Disse mænd og drenge kunne besejre en mindre, men mere dygtig modstander alene på grund af deres størrelse. Der skulle tre fald til for at vinde i en formel konkurrence. Fem kampe var mulige i en kamp. De gamle gav aldrig point for vellykket taktik, som i moderne brydning, og "pinning" eller at holde en modstander fast til jorden var ukendt. Det var tilladt at kvæle eller kvæle en modstander for at tvinge ham til at indrømme (indrømme) et nederlag.

At holde en modstander i et greb, som han ikke kunne slippe ud af, var også et fald, ligesom det var at strække en mand i fuld længde på jorden. En bryder kunne falde ned på knæ, men det var risikabelt. Når to brydere faldt til jorden sammen, var det undertiden svært at afgøre, hvad der præcist skete, og der opstod tvister. At kaste en modstander ud af skammaen (brydegruben) var ikke et fald, men blev alligevel regnet som en sejr.

Tre klassiske bevægelser i græsk brydning var "flying mare", "body hold" og fancy foot trips. I den flyvende hoppe greb bryderen fat i modstanderens arm, kastede ham over skulderen og sendte ham fladt ned på ryggen. I "body hold" griber wrestleren fat i sin modstander omkring taljen, løfter ham op i luften, vender ham og lader ham falde ned på jorden med hovedet først. Udspekulerede fodtrips kunne sende en bryder ned på jorden, men wrestlere af den gamle skole, der var afhængige af ren styrke, foragtede de smarte fodtrips. Det var ikke tilladt at slå, sparke og stikke i bløde kropsområder. Der blev givet et point, hvis en wrestler faldt ud på grund af et underkastelsesgreb. Det var muligt, at en kamp kunne vare i fem runder.

Brydning var en begivenhed i de antikke olympiske lege. Den blev tilføjet til det olympiske program i 708 f.Kr. Det var den første konkurrence, der blev tilføjet til de olympiske lege, som ikke var et fodløb. Drengebrydning blev tilføjet til det olympiske program i 632 f.Kr. Bryderne bad til Herakles om styrke og Hermes om hurtighed. Brydningskonkurrencen blev afholdt på stadion, ikke i Palaestra i Olympia.

Brydning, boksning og pankration (kontaktsport) blev afholdt på den fjerde dag af den olympiske festival. Der var ingen vægtklasser i græsk brydning. De seksten olympiske brydere var sværvægtere med muskler "på størrelse med stenblokke" ifølge et vidne. Fans gav bryderne øgenavne, der passede til deres fysik, som f.eks. "bjørnen" eller "løven".

Den antikke træner Philostratus mente, at et jævnt temperament og en fin fysik var vigtige for en bryder. Han kunne godt lide en bryder med en lige ryg og et solidt lår, der var vendt udad, og han skrev, at "smalle balder er svage, fede balder er langsomme, men velformede balder er et aktiv for alt."

Leontiskos var olympisk mester i brydning i 456 og 452 f.Kr. Selv om reglerne mod at brække modstanderens fingre blev indført i det 6. århundrede f.Kr., vandt Leontiskos ved at bruge netop denne taktik. Milo af Croton var en anden olympisk helt - den eneste bryder, der har vundet fem olympiske mesterskaber. Han blev besejret i sit sjette forsøg, da han var fyrre år gammel. Den olympiske bryder Polydamas blev dræbt, da han forsøgte at holde taget af en grotte oppe under et jordskælv.

Bryderne blev rost for deres fysiske skønhed. Indskriften på monumentet til Theognetos af Aegina lyder: