George Mallory: 'Fordi det er der' — Everest-mysteriet (1886–1924)
George Mallory: Everest-mysteriet – livet, forsvinden og det berømte 'Fordi det er der'. Læs om fundet i 1999, teorier og om de nåede toppen.
George Herbert Leigh Mallory (18. juni 1886 – 8./9. juni 1924) var en britisk bjergbestiger, især kendt for sine tre ekspeditioner til Mount Everest i begyndelsen af 1920'erne. Mallory deltog i de britiske ekspeditioner i 1921 (reconnaissance), 1922 og 1924, der alle søgte en rute til toppen fra den nordøstlige side. I 1924 forsvandt Mallory og hans makker Andrew Irvine højt oppe på den nordøstlige ryg under et sidste forsøg på at nå toppen; parrets sidste kendte observation fandt sted få hundrede meter fra toppen, set af geologen og klatrepartneren Noel Odell. Mallorys skæbne var ukendt i 75 år, indtil hans lig blev fundet i 1999. Det er stadig et mysterium, om de nåede toppen eller ej.
Mallorys navn er også tæt forbundet med det korte og berømte svar på spørgsmålet "Hvorfor vil du bestige Mount Everest?": "Fordi det er der". Sætningen er blevet kaldt "de mest berømte tre ord i bjergbestigningens historie". Der hersker usikkerhed om, hvorvidt Mallory selv sagde ordene, eller om formuleringen stammer fra en avisreporter eller en genfortælling.
Baggrund og tidlig karriere: Mallory var en fremtrædende figur i den britiske klatrescene før og efter Første Verdenskrig. Han var kendt for teknisk dygtighed, dristighed og en romantisk tilgang til bjergbestigning, som inspirerede samtidige og senere generationer. Han deltog i flere vanskelige klatringer i Europa og var en central figur i planlægningen af de tidlige ekspeditioner mod Everest, der byggede på omhyggelige rekognosceringsfaser og det dengang nyudviklede brug af iltudstyr.
Ekspeditionerne og forsvinden: De britiske ekspeditioner forsøgte at finde og følge en praktisk rute op ad den nordlige side af Everest. I 1922 førte en ulykke (en lavine) til dødsfald blandt bærere og viste bjergenes lunefulde fare. I 1924 vendte Mallory tilbage sammen med yngre klatrere, herunder den teknisk dygtige Andrew Irvine, som var blevet tilknyttet fordi han kendte til og kunne håndtere iltapparaterne, som blev brugt til forsøg på at nå meget store højder. Den 8. juni 1924 så Noel Odell dem højere oppe på ruten — et af de sidste rapporter — hvorefter de forsvandt i dårlig sigtbarhed. Det sidste, der med sikkerhed vides, er, at de var højere end mange tidligere forsøg, men om de faktisk nåede toppen, mangler afgørende beviser.
Fundet i 1999 og de fortsatte spørgsmål: Mallorys lig blev lokaliseret i maj 1999 af en amerikansk ekspedition ledet af den amerikanske klatrer Conrad Anker. Liget fandtes på den nordlige skråning nedad et stykke under den sidste del af ruten, og flere personlige genstande blev udtaget og analyseret. Den eftertragtede filmrulle eller kamera, som kunne have afsløret om de nåede toppen, blev ikke fundet ved liget, og Andrew Irvines skæbne — og hans eventuelle kamera — er stadig uopklaret. Læger og eksperter, der undersøgte Mallorys mumificerede lig, så tegn på skader, der kunne stamme fra et fald, men skaderne alene kan ikke afgøre, om han styrtede under opstigningen eller under en nedstigning efter eventuel succes.
Eftervirkninger og historisk debat: Opdagelsen i 1999 genopvakte offentlig og videnskabelig interesse. Mange ekspeditioner, artikler og bøger har siden forsøgt at vurdere sandsynligheden for, at Mallory og Irvine nåede toppen først — før Sir Edmund Hillary og Tenzing Norgay i 1953. Fagfolk er delt: nogle peger på de tekniske vanskeligheder ved den sidste del af ruten og på manglen af uomtvistelige beviser (kameraet eller Irvines lig) som argument for, at de næppe nåede toppen; andre mener, at flere omstændigheder (deres erfaring, brug af ilt og det sidste iagttagne punkt) gør det muligt, at de tog de sidste trin.
Arv: Uanset om Mallory nåede toppen eller ej, har han en fast plads i klatrehistorien—både som symbol på det tidlige, heroiske bjergbestigende engagement og som centrum for et af bjergsportens store mysterier. Sagen har inspireret utallige bøger, dokumentarer og ekspeditioner, og Mallorys berømte svar "Fordi det er der" er stadig en af de mest citerede formuleringer om motivationen bag ekstreme udfordringer.
Selvom forskere og klatrere fortsætter med undersøgelser og genbesøg af området, forbliver spørgsmålet om Mallory og Irvines skæbne — og om de nåede Mount Everests top i 1924 — et af de mest fascinerende ubesvarede kapitler i bjergbestigningens historie.
Tidligt liv, uddannelse og lærerkarriere
Mallory blev født i Mobberly, Cheshire, som søn af Herbert Leigh Mallory (1846 - 1943), en præst, der ændrede sit navn til Leigh-Mallory i 1914. George havde to søstre - en ældre og en yngre - og en yngre bror ved navn Trafford-Leigh Mallory, der var kommandør i Royal Air Force under Anden Verdenskrig.
I 1896 kom Mallory på Glengorse, en kostskole i Eastbourne på den engelske sydkyst, efter at han allerede var flyttet fra en skole i West Kirby. I en alder af 13 år vandt han et stipendium til Winchester College. I sit næstsidste år på Winchester blev han introduceret til bjergbestigning og bjergbestigning af en lærer, R.L.G. Irving, som hvert år tog et lille antal elever med på klatring i Alperne. I oktober 1905 blev Mallory optaget på Magdalane College i Cambridge for at studere historie. Her blev han gode venner med flere medlemmer af Bloomsbury-gruppen, herunder James Strachey, Lytton Strachey, Rupert Brooke, John Maynard Keynes og Duncan Grant, som malede mange portrætter af Mallory. Mallory var en ivrig roer og roede i sin college-otte, men han roede ikke (som det er blevet skrevet andetsteds) for Cambridge i den årlige Oxford & Cambridge Boat Race.
Efter sin eksamen blev Mallory i Cambridge i et år og skrev et essay, som han senere udgav som Boswell the Biographer (1912). Han boede kortvarigt i Frankrig, hvor Simon Bussy malede hans portræt, som nu befinder sig i London's National Portrait Gallery. Ved sin hjemkomst besluttede han sig for at blive lærer. I 1910 begyndte han at undervise på Charterhouse School i Godalming, Surrey, hvor han mødte digteren Robert Graves, der dengang var elev; i sin selvbiografi Goodbye to All That mindedes Graves Mallory, der var forlover ved Robert Graves' bryllup i 1918, kærligt både for hans opmuntring af Graves' interesse for litteratur og poesi og for hans undervisning i klatring. Graves huskede: "Han (Mallory) var spildt (som lærer) på Charterhouse. Han forsøgte at behandle sin klasse på en venlig måde, hvilket forvirrede og fornærmede dem."
Mens han gik på Charterhouse, mødte han sin kone, Ruth Turner, en taxachauffør, der boede i Goldalming, og de blev gift i 1914, blot seks dage før Storbritannien og Tyskland gik i krig. George og Ruth fik to døtre og en søn: Clare, født 1915; Beridge, kendt som "Berry" (1917); og John (1920). I december 1915 gik Mallory ind i Royal Garrison Artillery som sekondløjtnant og deltog i 1916 i beskydningen af Somme under kommando af major Gwilym Lloyd George, som var søn af daværende premierminister David Lloyd George.
Efter krigen vendte han tilbage til Charterhouse, men tog sin afsked i 1921 for at deltage i den første Everest-ekspedition.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var George Mallory?
A: George Mallory var en britisk bjergbestiger, som deltog i de tre første ekspeditioner til Mount Everest i begyndelsen af 1920'erne.
Q: Hvad skete der med Mallory og hans klatrepartner, Andrew Irvine?
A: De forsvandt højt oppe på den nordøstlige bjergryg under det sidste topforsøg på 1924-ekspeditionen.
Q: Hvornår blev Mallorys skæbne opdaget?
A: Mallorys skæbne var ukendt i 75 år, indtil en forskningsekspedition fandt hans lig den 1. maj 1999.
Q: Hvor tæt var Mallory og Irvine på toppen, da de sidst blev set?
A: Den sidste observation af parret var omkring 800 lodrette meter fra toppen.
Q: Hvad var Mallory berømt for at sige om bestigningen af Mount Everest?
A: Mallory var berømt for at svare på spørgsmålet "Hvorfor vil du bestige Mount Everest?" med svaret: "Fordi det er der," beskrevet som: "De mest berømte tre ord i bjergbestigningens historie."
Q: Hvad var kontroversen omkring Mallorys berømte citat?
A: Der er opstået spørgsmål om, hvorvidt Mallory havde sagt det, eller om det var en avisreporter, der fandt på det.
Q: Blev det nogensinde fastslået, om Mallory og Irvine nåede op på toppen af Mount Everest?
A: Om de nåede toppen eller ej, er stadig et mysterium.
Søge