George Washington Parke Custis – Washingtons plejebarn, forfatter og reformator

George Washington Parke Custis — Washingtons plejebarn, forfatter og landbrugsreformator; ejer af Arlington House og svigerfar til Robert E. Lee. Biografi og arv.

George Washington Parke Custis (30. april 1781 - 10. oktober 1857) var en amerikansk forfatter, taler og landbrugsreformator. Han var barnebarn af Martha Washington gennem hendes første mand, John Parke Custis. Da hans far døde i 1781, blev George Washington Parke Custis opdraget på Mount Vernon af George og Martha Washington som deres egen søn. George Washington fungerede som hans værge og som en vigtig faderfigur i Custis' opvækst, selvom der ikke foreligger et formelt adoptivdokument.

Tidlige år og opvækst

Custis voksede op i et miljø tæt på den amerikanske politiske og sociale elite. Oplysninger og minder fra hans opvækst på Mount Vernon gjorde ham tidligt optaget af George Washingtons liv og eftermæle. Fra ung alder blev han vant til både de praktiske sider af herregårdsdrift og til de ceremonielle krav, som fulgte med at stå i familieforbindelse til en af landets mest fremtrædende personligheder.

Arlington House og karriere

I 1804 indgik Custis ægteskab med Mary Lee Fitzhugh. Parret fik i alt fire børn, men kun én overlevede barndommen: datteren Mary Anna Randolph Custis. For at skabe et varigt mindesmærke om George Washington påbegyndte Custis opførelsen af Arlington House, som blev færdiggjort i 1818 i Alexandria, Virginia. Huset, opført i klassicistisk stil, var både bolig og et bevidst monument til Washingtons ære.

Custis var også aktiv inden for landbrug og reform. Han eksperimenterede med forskellige former for dyrkning og drift og deltog i samtidige diskussioner om forbedring af landbruget. Samtidig var han en fremtrædende samler af relikvier fra Mount Vernon og af Washington-relaterede genstande; mange af disse blev udstillet i Arlington House, hvor han årligt afholdt mindehøjtideligheder og viste sine samlinger frem for besøgende.

Familie, slaveri og senere år

I 1831 blev hans datter gift med løjtnant Robert E. Lee. Parret bosatte sig i Arlington House, og Robert E. Lee bidrog i årene efter med at hjælpe Custis med at styre familiens forretninger. Som mange større plantageejere i Virginia ejede Custis slaver, og driften af Arlington var delvist baseret på slavearbejde — et faktum, der senere kom til at spille en central rolle i husets historie under den amerikanske borgerkrig.

Død og eftermæle

George Washington Parke Custis døde i sit soveværelse i Arlington House den 10. oktober 1857. Ved sin død efterlod han Arlington House og hans samlinger til sin datter. Kort efter Custis' død blev familien og ejendommen indhyllet i borgerkrigens begivenheder: da Robert E. Lee tilsluttede sig Konføderationen, beslaglagde Unionen ejendommen i 1861, og senere blev store dele af markerne brugt som begravelsesplads for Unionens faldne — det område der i dag er kendt som Arlington National Cemetery.

Custis' arbejde med at bevare George Washingtons minde, hans samlinger og hans rolle som vært for mindehøjtideligheder bidrog til det tidlige 19. århundredes kultivering af Washington som national helt. Arlington House står fortsat som et historisk monument med rødder i Custis' bestræbelser på at fastholde familie- og nationalhistorien.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var George Washington Parke Custis?

Spørgsmål: Hvordan blev George Washington Parke Custis opdraget?

Spørgsmål: Hvem giftede George Washington Parke Custis sig med, og hvor mange børn fik de?

Spørgsmål: Hvornår færdiggjorde Custis Arlington House, og hvad var det særlige ved det?

Spørgsmål: Hvem giftede George Washington Parke Custis' datter sig med, og hvor boede de?

Spørgsmål: Hvor mange børn fik Robert E. Lee og Custis' datter?

Spørgsmål: Hvem hjalp Custis med at styre sine forretninger, og hvor døde han?

Søg efter bogstav