Galeras

Geologisk historie

Galeras har været en aktiv vulkan i mindst en million år. Dens dominerende produkt er andesit, en magmatisk sten . Der har været to store kalderadannende udbrud: Det første udbrud fandt sted for ca. 560.000 år siden, hvor omkring 15 kubikkilometer materiale blev udslynget. Den anden fandt sted for et stykke tid mellem 40.000 og 150.000 år siden i et mindre, men stadig betydeligt udbrud med et materiale på 2 kubikkilometer (0,48 kubikmil). Siden dette andet udbrud er en del af calderaens væg faldet sammen, muligvis på grund af ustabilitet forårsaget af hydrotermisk aktivitet (vand med høj temperatur), og senere udbrud har bygget en mindre kegle op inden for den nu hesteskoformede caldera.

På grund af dens voldsomme udbrudshistorie og dens nærhed til Pastos 450.000 indbyggere blev Galeras i 1991 udnævnt til en "årti-vulkan". Det betegner den som et mål for en detaljeret undersøgelse som led i FN's "Internationale årti for reduktion af naturkatastrofer".

Eruptiv historie

Galeras anses for at være den mest aktive vulkan i Colombia, efterfulgt af Nevado del Ruiz. Dens tidligste aktivitet i Holocæn er blevet dateret til 7050 f.Kr. ± 1000 år ved hjælp af radiokarbondatering. Andre udbrud, der ligner denne begivenhed, omfatter udbruddene i 3150 f.Kr. ± 200 år, 2580 f.Kr. ± 500 år, 1160 f.Kr. ± 300 år, 490 f.Kr. ± 100 år og 890 e.Kr. ± 200 år. Typisk består disse udbrud af en eksplosion med en central slids, der fører til et eksplosivt udbrud, som forårsager pyroklastiske strømme og/eller lahars. De seneste udbrud, der er registreret, er udbruddene i 1535, december 1580, juli 1616, 1641, 1670, 1754, november 1796, juni 1823, oktober 1828, 1834, oktober 1865, juli 1889, 1891, december 1923, oktober 1924, oktober 1932, februar 1936, juli 1947, januar 1950, 1974, februar 1989, januar 1990, januar 1993, marts 2000, juni 2002, juli 2004, november 2005 og oktober 2007. Der blev rapporteret om hændelser uden officielle beviser i 1836, 1930, 1933 og 1973.

Udbruddet i 1993

Galeras blev aktiv igen i 1988 efter 10 års stilstand.

En dekadisk vulkankonference i byen Pasto i 1993 endte i en katastrofe, da flere af de tilstedeværende forskere den 14. januar foretog en improviseret (uplanlagt) ekspedition til Galeras-krateret. Et udbrud indtraf uventet, mens de befandt sig på toppen (det højeste punkt), hvilket resulterede i seks forskeres og tre turisters død.

Nogle elementer i medierne gjorde begivenheden kontroversiel. De antydede, at ekspeditionslederen, geologen Stanley Williams, som overlevede sammen med fire andre, havde ignoreret sikkerhedsprocedurerne. Tre dage før udbruddet var der blevet foretaget en forudsigelse baseret på B-type aktivitet, der var set på en seismograf. Seismiske B-typer var blevet brugt med succes til at forudsige udbrud på andre vulkaner. Men forudsigelsen var blot baseret på et enkelt seismografisk udskrift set i lyset af Galeras' tidligere historie uden yderligere videnskabelige målinger, der viste alvorlig aktivitet i vulkanen. ^[]

Aktivitet i det 21. århundrede

Aktiviteten på et lavt niveau er fortsat i Galeras. Små eksplosioner forårsager af og til, at aske falder ned over nærliggende landsbyer og byer. Vulkanen er fortsat blevet godt undersøgt, og forudsigelserne om vulkanudbrud er blevet bedre. Et fænomen, som synes at være en pålidelig forløber for eruptiv aktivitet, er en lavfrekvent seismisk begivenhed kendt som en "tornillo-begivenhed". Disse har fundet sted før omkring 80 % (80 %) af eksplosionerne på Galeras, og antallet af tornillo-hændelser, der er registreret før et udbrud, er også korreleret med størrelsen af det efterfølgende udbrud.

Mere end 100 mindre rystelser blev mærket under et større udbrud i april 2002, men der blev ikke rapporteret om skader eller personskade. Et udbrud i november 2005 tvang til evakuering af det farlige område omkring vulkanen, og ca. 9.400 mennesker fra nærliggende landsbyer (de fleste af dem landmænd) blev beordret til at forlade området. Byen Pasto, der ligger ca. 9 km fra vulkanen, blev dækket af et lag aske efter vulkaneksplosionen, hvilket tvang indbyggerne til at tage beskyttelsesbriller og ansigtsmasker på.

Talrige mindre rystelser og askeudladninger siden marts 2006 kulminerede den 12. juli 2006 i tre eksplosive udbrud, der producerede en aske- og gassøjle, der nåede en højde på 8 kilometer. Der blev rapporteret om stenfald og pyroklastiske strømme fra byer så langt væk som Consacá, 11,4 km vest for hovedkrateret. Den colombianske regering har gentagne gange beordret evakuering af mere end 8500 mennesker, der bor i de mest udsatte områder omkring vulkanen, til midlertidige beskyttelsesrum med håb om eventuel hjælp til permanent flytning.

Den 17. januar 2008 gik vulkanen i udbrud omkring kl. 20:06 (lokal tid) (01:06 UTC). Der var ingen umiddelbare meldinger om tilskadekomne eller alvorlige materielle skader. Senere bekræftede eksperterne, at der var delvise skader på de nationale og lokale tv-tårne.

Den 14. februar 2009 brød vulkanen så ud omkring kl. 19:10 (lokal tid) (00:10 UTC). Omkring 8 000 indbyggere blev evakueret, og der var ingen umiddelbare rapporter om tilskadekomne eller alvorlige materielle skader. Ligesom i 2005 blev byen Pasto dækket af et lag aske efter vulkaneksplosionen (på grund af vindretningen). De lokale myndigheder beordrede to vandbehandlingsanlæg i nærheden af Galeras til at lukke.

Den 13. marts 2009 brød Galeras ud to gange: omkring kl. 15.55 og kl. 17.00 (lokal tid). Der faldt aske ned over Pasto og nogle andre byer i nærheden af vulkanen. Byen og byerne blev beordret evakueret, men blev efter sigende ignoreret. Der blev ikke rapporteret om personskader eller skader.

Udbruddet i 2010

Vulkanen brød ud den 3. januar 2010, hvilket tvang 8.000 mennesker til at blive evakueret. Dette var det tiende udbrud af denne art i det foregående år og det første i 2010. De colombianske myndigheder oplyste også, at den kunne forblive ustabil i de kommende uger.

Galeras brød ud igen den 25. august 2010 med en synlig askefane i luften. Udbruddet, der blev beskrevet som ikke eksplosivt, fik myndighederne til at udløse en alarm til de omkringliggende byer.

Denne vulkan overvåges af Deep Earth Carbon Degassing Project.

Galeras-vulkanen, luftfoto fra NASA, der viser dens aktivitet. Byen Pasto til højre.


Radarbillede fra rummet af vulkanen Galeras. Byen Pasto i bunden