Fuji Speedway – racerbane ved Fuji-bjerget i Japan | F1 og fakta

F1 lanceres i Japan

Fuji Speedway Corporation blev oprettet i 1963 som Japan NASCAR Corporation. I første omgang var det planen, at banen skulle afholde NASCAR-lignende løb i Japan. Banen blev designet til at være en 4 km lang superspeedway med høje baner. Der var ikke penge nok til at fuldføre projektet, og kun et af svingene med høj kant blev nogensinde designet. Mitsubishi Estate Co. (en del af Mitsubishi) investerede i banen. De overtog forvaltningsrettighederne i oktober 1965.

Banen blev ombygget til en vejbane. Fuji Speedway åbnede i december 1965. Det skrå sving var noget farligt og forårsagede flere store ulykker. Ifølge Vic Elford "Grunden til, at bankingen var så forfærdelig, var, at vi i slutningen af den lige vej kørte over en blind kam med omkring 190/200 mph og faldt ned i bankingen. På andre baner (Daytona, Monthlery osv.) klatrer man op ad bankingen. "

Der blev bygget en ny del af banen for at løse problemet. Den nye 4,359 km lange bane var mere vellykket. I 1966 var banen vært for et USAC Indy Car-løb uden mesterskab, som blev vundet af Jackie Stewart. Speedwayen bragte det første Formel 1-løb til Japan i slutningen af 1976-sæsonen. Mario Andretti vandt løbet, og James Hunt fik nok point til at vinde verdensmesterskabstitlen.

I 1977 var Gilles Villeneuve involveret i et styrt, hvor to tilskuere blev dræbt ved siden af banen. Formel 1 stoppede med at køre på speedwayen og Japan. Da Japan blev tilføjet tilbage til F1-programmet ti år senere, blev det i stedet kørt på Suzuka. F1 vendte ikke tilbage til Fuji før 2007.

Nationalt væddeløbssted

Fuji var fortsat et populært sted for sportsvognsræs. FIA World Sportscar Championship besøgte banen mellem 1982-1988. Fuji blev ofte brugt til nationale løb. Der blev tilføjet to chikaner til banen for at sænke hastighederne. Selv med disse ændringer forblev banens hovedtræk den lange lige strækning på 1,5 km, en af de længste i al motorsport.

Den lange pit straight har også været brugt til drag racing. Der blev afholdt NHRA-udstillinger i 1989. Lokale dragraces er almindelige på banen.

Banen bruges stadig til japanske nationale løb. I 2000 blev størstedelen af aktierne købt af Toyota. Toyota lagde planer for fremtidige motorløb.

Renoveringer

I 2003 blev banen lukket for en større omprofilering af banen. Der blev anvendt et nyt design fra Hermann Tilke. Banen blev genåbnet den 10. april 2005. Den 30. september 2007 var den vært for det første Formel 1-mesterskab i 29 år. Løbet blev vundet af Lewis Hamilton.

Banen er vært for NISMO Festival for historiske Nissan-racere. Toyota er også vært for sin egen historiske begivenhed en uge før NISMO, kaldet Toyota Motorsports Festival. I nærheden ligger en driftingbane, som blev bygget som en del af renoveringen.

Den eneste gang, banen køres i omvendt retning, er under D1 Grand Prix-driftingrunden. Serien har været vært for sine runder siden 2003, med undtagelse af lukningen i 2004. Banen blev den første til at finde sted på en racerbane på internationalt niveau og den første af de tre til at finde sted på en F1-bane.

Som en del af renoveringen i 2003 blev det meste af den gamle banestrækning med banket banestrækning fjernet. Kun en lille del er tilbage.

Efter både dårligt billetsalg og dårligt vejr blev det besluttet af FOM, at det japanske Grand Prix skulle deles mellem Fuji Speedway og Suzuka på skift hvert år. Suzuka skulle afholde det næste løb den 4. oktober 2009. Efter den globale recession og virksomhedens egne økonomiske problemer besluttede Toyota at stoppe med at være vært for Japans Grand Prix.

Fuji-banen er kendt af fans af arkade-racingspillet Pole Position, da bilerne kørte på banen.

Fuji er også med i en række videospil, herunder Top Gear, flere Gran Turismo-spil og TOCA Race Driver.

Fuji-banen er en vigtig scene i det japanske tv-drama Engine, hvor racerløbsscenerne udspiller sig. Det er også hjemsted for den (fiktive) "Regulus Cup".