Falsk gharial (Tomistoma schlegelii): beskrivelse, udbredelse og trusler

Falsk gharial (Tomistoma schlegelii): langsnudet ferskvandskrybdyr fra Sydøstasien — udbredelse, trusler (habitattab, jagt) og bevaringsinitiativer.

Den falske gharial eller malaysisk gharial (Tomistoma schlegelii) er et ferskvandskrybdyr. Den ligner en krokodille med en meget tynd og lang snude, ligesom gharialens, hvilket har givet arten sit almindelige navn. Snuden er specialiseret til at fange fisk og andre små, glatte byttedyr i vandet.

Taksonomi

Arten blev tidligere klassificeret i familien Crocodylidae, men nyere immunologiske og molekylære undersøgelser har vist, at den står tættere i slægt med gharial end tidligere antaget. Derfor placeres den nu ofte i familien Gavialidae.

Beskrivelse

Falske gharial er kendetegnet ved en usædvanligt lang og slank snude. Voksne individer er typisk mellem 2 og 4 meter lange; hanner kan i sjældne tilfælde blive lidt længere. Kroppen er flad og kraftigt bygget, men snuden er slank sammenlignet med de fleste andre krokodillearter. Farven varierer fra olivengrøn til brunlig med lysere bug, og unge dyr har ofte tydeligere striber, som gradvist forsvinder med alderen.

Levevis og føde

Falske gharial er primært akvatiske og foretrækker rolige, brakvandspåvirkede eller ferske floder, søer og især ferskvandssumpområder og tidevandsnære vådområder. Den er en effektiv fisker: den lange snude og spidse tænder gør det muligt at fange hurtige fiskefangster. Udover fisk spiser den også krebsdyr, padder og lejlighedsvis mindre pattedyr eller fugle, der kommer tæt på vandkanten. Arten er generelt sky og nataktiv eller crepuskulær (aktiv ved skumring og gryning).

Formeringsbiologi

Som andre krokodiller lægger den falske gharial æg og er en såkaldt hønebygger. Hunnerne bliver kønsmodne, når de når omkring 2–3 meters længde. Parrede hunner bygger en høj eller bunke af tørre blade, plantemateriale eller tørv, hvor de lægger et kuld på typisk 30–60 æg. Æggene inkuberes i højen i cirka 90 dage. Efter æglægning forlader hunnen som regel reden, og ungerne modtager normalt ingen betydelig forældrepleje; de må klare sig selv efter klækning og er sårbare over for rovdyr.

• Nogle af de vigtigste naturlige fjender for ungerne er vildsvin, store katte som tigre og leoparder, samt mindre rovpattedyr som civetdyr og vilde hunde.

Udbredelse og levested

Den falske gharial er oprindeligt hjemmehørende i Sydøstasien. I dag findes den i seks flodsystemer på Sumatra og i Malaysia, og den er også rapporteret fra Borneo, Java samt fra enkelte lokaliteter i Vietnam. Den er ikke blevet set i Thailand siden 1970, og dens forekomst på Sulawesi er mulig, men usikker. Fossile fund i det sydlige Kina antyder, at arten tidligere havde en bredere udbredelse.

Typiske levesteder omfatter dybe flodløb, rolige bifloder, ferskvandssumpeområder og tilgrænsende regnskovsområder, hvor der er masser af skjul og bytte.

Trusler

Arten er stærkt truet over det meste af sit oprindelige udbredelsesområde. De vigtigste trusler er:

• Habitattab: Dræning af ferskvandssumpområder, opdyrkning af vådområder og rydning af omkringliggende regnskove fjerner og fragmenterer de levesteder, arten er afhængig af.
• Jagt og indsamling: Dyret jages for sin hud og kød, og æggene tages ofte som føde eller til handel.
• Forurening og ændringer i vandføring: Pesticider, industriforurening, dæmningsbyggeri og ændrede hydrologiske forhold påvirker fødegrundlaget og yngleområder.
• Menneske–dyre konflikter: Fiskeredskaber som garn og garn kan skade eller dræbe individer, og konflikter med lokale fiskere kan føre til direkte drab.

Bevaringsindsats

På grund af de alvorlige trusler er der igangsat forskellige bevaringsprogrammer. De malaysiske og indonesiske regeringer samt lokale og internationale organisationer har taget positive skridt, som omfatter:

• Lovgivning og beskyttelse af kritiske levesteder gennem reservater og nationalparker.
• Opdrætsprogrammer i fangenskab med henblik på at sikre genetisk diversitet og mulig reintroduktion.
• Overvågning og forskning for bedre at forstå bestandens størrelse, udbredelse og økologi.
• Informationskampagner rettet mod lokalsamfund for at reducere jagt, ægindsamling og konflikter, samt fremme bæredygtig forvaltning af vådområder.

Trods disse tiltag er fortsat handling på lokalt, nationalt og internationalt niveau nødvendig for at forhindre yderligere tilbagegang.

Hvad du kan gøre

Hvis du vil støtte bevarelsen af den falske gharial, kan du:

• Støtte organisationer og projekter, der arbejder for at beskytte vådområder og arter i Sydøstasien.
• Afgive oplysninger til lokale myndigheder eller naturområder, hvis du observerer arten i naturen (undgå at forstyrre den).
• Undgå køb af produkter lavet af krokodilleskind eller andre vilde dyr, og støtte bæredygtige lokale alternativer.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er den falske gharial?

Spørgsmål: Hvor kan man finde den falske gharial?

Spørgsmål: Hvordan formerer den falske gharial sig?

Spørgsmål: Hvilke trusler står denne art over for?

Spørgsmål: Er der gjort en indsats for at forhindre udryddelse?

Spørgsmål: Er denne art beslægtet med andre krybdyr?

Spørgsmål: Hvor store bliver hunnerne typisk, når de er kønsmodne?

Søg efter bogstav