Allentown er en by i Lehigh County, Pennsylvania, i USA. Efter Philadelphia og Pittsburgh er det Pennsylvanias tredje mest befolkede by med 106.632 indbyggere ved folketællingen i 2000. Den er amtsby i Lehigh County.

Byen ligger i det østlige Pennsylvania ca. 45 minutter fra Pocono Mountains.

 

Historie

Allentown blev grundlagt af William Allen i midten af 1700-tallet som Northampton Town (omkring 1762) og udviklede sig senere til en vigtig industriby i Lehigh Valley. Under den amerikanske uafhængighedskrig opbevarede byens borgere den amerikanske frihedsklokke, Liberty Bell, for at beskytte den mod britiske styrker — begivenheden markeres i dag i Liberty Bell Museum i Allentown.

Befolkning og demografi

Byen har gennemgået betydelig vækst siden år 2000 og har et befolkningsmæssigt fundament, der er sammensat af forskellige etniske grupper. I de seneste årtier er den latino-amerikanske andel af befolkningen vokset markant, og Allentown er i dag en kulturelt mangfoldig by med stærke fællesskaber.

Økonomi og erhverv

Historisk var Allentown et centrum for stål- og tungindustri, men byens økonomi er siden blevet mere diversificeret. Vigtige sektorer i dag omfatter sundhedspleje, uddannelse, detailhandel, transport og serviceerhverv. Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest og andre medicinske institutioner er store arbejdsgivere, ligesom regionale distributions- og logistikcentre drager fordel af byens placering i den nordøstlige del af USA.

Kultur, fritid og seværdigheder

Allentown og det omkringliggende Lehigh Valley byder på flere kulturelle og rekreative attraktioner:

  • Allentown Art Museum – kunstsamlinger og formidling.
  • Miller Symphony Hall – koncerter og scenekunst.
  • PPL Center – moderne arena, hjemsted for AHL-holdet Lehigh Valley Phantoms og koncerter.
  • Dorney Park & Wildwater Kingdom – stor forlystelses- og vandland i nærheden.
  • Liberty Bell Museum – fortæller historien om frihedsklokken og byens rolle i 1777.
  • Great Allentown Fair – en årligt tilbagevendende byfest og markedsbegivenhed med rødder tilbage til 1800-tallet.

Uddannelse

Allentown og Lehigh Valley har flere videregående uddannelsesinstitutioner i regionen. I selve Allentown ligger blandt andet Cedar Crest College og Muhlenberg College. Tæt ved ligger også Lehigh University (i Bethlehem) og Lafayette College (i Easton), som begge bidrager til områdets akademiske og kulturelle liv.

Transport

Allentown har god forbindelse til resten af Pennsylvania og den nordøstlige USA. Lehigh Valley International Airport (ABE) ligger få kilometer fra byen og tilbyder både ruteflyvninger og cargo-faciliteter. Vejnettet omfatter større motorveje, og lokal kollektiv trafik varetages blandt andet af LANta (Lehigh and Northampton Transportation Authority). Der har i perioder været diskussioner og planer om styrket togforbindelse til storbyerne, men hovedparten af passagertransporten foregår i dag med bil og bus.

Geografi og klima

Allentown ligger i Lehigh Valley ved vandskel mellem Little Lehigh Creek og Lehigh-floden. Klimaet er tempereret kontinentalt med varme sommermåneder og kolde vintre, hvor der kan forekomme snefald. Byens beliggenhed giver nem adgang til både bakkede områder mod nord og større byer i regionen.

Aktuelle udviklinger og byfornyelse

De senere år har Allentown arbejdet med byfornyelse og økonomisk revitalisering af centrum. Investeringer i kulturinstitutioner, sportsarenaer, boliger og detailhandel har haft fokus på at tiltrække besøgende og nye indbyggere samt at skabe arbejdspladser i offentlige og private sektorer.

Allentown fungerer i dag både som regionalt handels- og kultursentrum i Lehigh Valley og som et eksempel på en postindustriel amerikansk by i udvikling.