Allentown, Pennsylvania

Allentowns historie

Grundlægger

Allentown blev første gang beboet i 1735. Den blev derefter kaldt en Northampton-by (Northampton-Towne) i 1762 af William Allen, en rig skibshandler, overdommer i provinsen Pennsylvania og borgmester eller leder af Philadelphia i fortiden. Byen blev lavet på et 5.000 acre stort område, som Allen fik for penge i 1735 fra William Penns sønner. Allen håbede, at Northampton-Towne ville blive et handelscentrum, fordi den lå ved Lehigh-floden, og fordi den lå tæt på Philadelphia. Allen gav området til sin søn, James, som byggede et sommerhus, Trout Hall, der lå der i 1770.

Den 18. marts 1811 blev byen en bydel. Den 6. marts 1812 blev Lehigh County dannet af den vestlige del af Northampton County, og Northampton blev amtsbyen. Byens navn blev den 16. april 1833 til "Allentown", fordi det var vellidt af folk. Allentown blev gjort til en by den 12. marts 1867.

Frihedsklokken

Frihedsklokken blev holdt væk fra briterne under den amerikanske revolutionskrig i Allentown. Efter at George Washington tabte slaget ved Brandywine den 11. september 1777, havde den revolutionære hovedstad Philadelphia ikke noget forsvar og gjorde sig klar til, at briterne ville angribe. Det øverste eksekutivråd i Commonwealth of Pennsylvania sagde, at elleve klokker, som State House-klokken og klokkerne fra Philadelphias Christ Church og St. Peter's Church, skulle tages ned og bringes væk fra byen for at forhindre briterne, der ville smelte klokkerne ned til og lave dem om til kanoner, i at tage klokkerne. Klokkerne blev flyttet nordpå til Northampton-Towne og anbragt i kælderen i Old Zion Reformed Church i det, der nu er centrum af Allentown. I dag markerer en helligdom i kirkens kælder det samme sted, hvor Liberty Bell stod.

Fødestedet for den amerikanske industrielle revolution

Før 1830'erne var Allentown en lille by med kun lokale markeder. Da Lehigh-kanalen blev anlagt, blev økonomien større. Byen ændrede sig med industrialiseringen og blev et af USA's største områder for storindustri og produktion. Selv om Allentown ikke var lige så stor som Bethlehem, byen lige ved siden af, gav jernindustrien i området stadig mange arbejdspladser til byen. Jernbaner, som Lehigh Valley Railroad, var meget vigtige til at transportere råmaterialer og fremstillede varer og skabte mange nye arbejdspladser.

Allentown havde også en stærk tradition for ølfremstilling og var hjemsted for mange bryggerier, som folk kendte, som Horlacher Brewery (grundlagt 1897, lukket i 1978).

Fra begyndelsen af det 20. århundrede til i dag

Det økonomiske opsving i begyndelsen af det 20. århundrede var forårsaget af silke- og tekstilindustrien. Adelaide Silk Mill, som var en af de største silkefabrikker i verden, åbnede i Allentown i 1881. I 1928 var der mere end 140 silke- og tekstilfabrikker i Lehigh Valley, hvilket gjorde silke til den næststørste industri. I 1930'erne var silkeindustrien ved at gå i stå i alverden, fordi syntetiske stoffer var ved at erstatte silke. Catoir Silk Mill, den sidste silkefabrik i Allentown, lukkede i 1989. I 1905 flyttede Mack Trucks til Macungie, en lille forstad til Allentown, hvilket indledte Allentowns fokus på storindustriel produktion. I dag er Allentowns økonomi hovedsagelig baseret på serviceindustrier.

 
Frihedsklokken var skjult i Allentowns Old Zion Reformed Church fra 24. september 1777 til juni 1778  


Allentown i 1901  

Klima

Allentowns klima kaldes fugtigt kontinentalt klima. Somrene er varme og fugtige, efteråret og foråret er milde, og vinteren er kold. Nedbøren er næsten fordelt over hele året med samme hastighed. Allentowns vejr påvirkes af Blue Mountain, en bjergryg på mellem 1.000 og 1.600 fods højde omkring 12 miles nord for byen, og South Mountain, en bjergryg på mellem 500 og 1.000 fods højde, der ligger syd for byen.