Elizabeth-korset er en britisk mindeudmærkelse, der tildeles de nærmeste pårørende til et medlem af de væbnede styrker, som er omkommet som følge af fjendtlig handling eller terrorisme siden 1949. Sammen med korset følger en mindeskriftrulle med den afdødes navn, dødsdato og dronningens underskrift. Udmærkelsen er ikke en medalje for tapperhed eller mod, men en formel anerkendelse og minde til familien. Det er den seneste medalje, æresbevisning eller pris, der bærer navnet på en regerende monark i Det Forenede Kongerige siden George-korset.

Formål og baggrund

Formålet med Elizabeth-korset er at give de nærmeste pårørende et synligt tegn på nationens anerkendelse af den tjeneste, deres familiemedlem har givet, og det offer familien har lidt. Korset blev indført for at give en officiel erindring og trøst til familier, som hidtil alene har haft begrænsede officielle former for anerkendelse. Udmærkelsen udstedes af det britiske forsvarsministerium på vegne af monarken og kan gives både for dødsfald under væbnede operationer i udlandet og som følge af fjendtlig handling eller terrorisme.

Design og fremtoning

Korset har form af et kors med fire lige lange arme, og i enden af hver arm er en blomst, som symboliserer de fire nationer i unionen. Bag korset er en laurbærkrans, og bagsiden bærer den afdødes navn som personlig inskription. Udmærkelsen leveres desuden med en miniaturemedalje til dagligt brug, så pårørende kan bære et mindre og mere diskret tegn ved officielle lejligheder.

Hvem kan modtage korset?

Korset tildeles de nærmeste pårørende i en fastlagt prioriteret rækkefølge, typisk ægtefælle eller civil partner, fuldtidsregistrerede børn, forældre eller søskende. I praksis omfatter begrebet "nærmeste pårørende" dem, der formelt står den afdøde nærmest i henhold til de regelsæt, der anvendes ved tildelingen. Hvis der er tvivl om hvem der er berettiget, træffes der afgørelse af myndighederne efter de gældende retningslinjer.

Præsentation og dokumentation

Ved tildeling modtager familien selve korset, miniatureudgaven samt mindeskriftrullen og ofte et ledsagende brev fra forsvarsministeriet eller en repræsentant for monarken. Mindeskriftrullen er et centralt element i anerkendelsen og indeholder den officielle registrering af den afdødes navn og omstændigheder samt dronningens underskrift.

Bæringsregler og juridiske forhold

Elizabeth-korset må kun bæres af den eller de personer, som er berettigede til det. Det er en strafbar handling at bære korset, hvis man ikke er autoriseret, selvom man er i familie med den afdøde. Dette for at sikre, at udmærkelsen forbliver et personligt og respekteret symbol for dem, der har mistet et nært familiemedlem i statens tjeneste.

Praktiske oplysninger

  • Udmærkelsen administreres af det britiske forsvarsministerium.
  • Korset gives som en erindringsudmærkelse og er ikke for tapperhed i kamp.
  • Modtagere kan få udleveret både fuld størrelse-korset til opbevaring og en miniature til daglig brug.

Elizabeth-korset står i en særlig kategori af hædersbevisninger: det er både et nationalt mindesmærke og en konkret formel anerkendelse rettet mod ofrenes familier. Det signalerer, at nationen anerkender og ærer den pris, som er betalt i tjeneste for fællesskabet.