Cromwells felttog i Irland (1649–1653): Erobring og konsekvenser
Cromwells felttog i Irland (1649–1653): afgørende erobring, brutal undertrykkelse, jordkonfiskation og debat om ansvar og mennesketab — en dybdegående historisk gennemgang.
Under kongerigskrigene erobrede det engelske parlaments styrker Irland mellem 1649 og 1653. Disse styrker blev ledet af Oliver Cromwell. Begivenheden kaldes ofte Cromwellis erobring af Irland eller Cromwellis krig i Irland. Cromwell invaderede Irland med sin New Model Army på vegne af Englands Rump Parliament i august 1649 og førte en hurtig, målrettet kampagne for at knuse den irske modstand og sikre parlamentarisk kontrol over øen.
Baggrund og invasion
Efter det irske oprør i 1641 kom det meste af Irland under kontrol af det irsk-katolske forbund (konføderationen). I begyndelsen af 1649 allierede konføderationen sig med de engelske royalister, som var blevet besejret af parlamentarerne i den engelske borgerkrig. Denne royalistisk‑katolske koalition udgjorde en betydelig udfordring for parlamentets interesser i Irland og for kontrollen over Atlanterhavsruter og ressourcer. Cromwells invasion var motiveret både af militære og politiske mål: at nedkæmpe modstand, sikre troværdighed for den nye regering i London og muliggøre rekonstruktion af jordbesiddelser til fordel for parlamentariske soldater og tilhængere.
Felttoget, belejringer og vold
Cromwell indledte sin kampagne med en række hurtige operationer mod vigtigere fæstninger og byer. De mest berømte (og berygtede) begivenheder fra 1649 er belejringene og massakrerne i byerne Drogheda og Wexford, hvor no quarter-ordrer og efterfølgende drab på faldne forsvarere og ikke‑kæmpende blev rapporteret. Disse hændelser er blandt hovedårsagerne til den vedvarende negative opfattelse af Cromwell i Irland.
Efter Cromwells afrejse fortsatte kampene under kommando af hans generaler, navnlig Henry Ireton, som videreførte belejringskrigene og pressede de sidste stærker i Munster, Leinster og Connacht tilbage. I maj 1652 havde Cromwells parlamentariske hær i store træk besejret den konfødererede og royalistiske koalition og besat landet, hvilket afsluttede de irske konføderationskrige (ofte kaldet elleveårskrigen). Guerillakrigen fortsatte dog i endnu et år og mindre oprørsgrupper holdt ud i afsides egne før den sidste modstand blev slået ned.
Lovgivning, konfiskation og omflytning
Som led i sejrspolitikken vedtog parlamentet strenge foranstaltninger mod de irske katolikker. Cromwell og hans underordnede stod bag love og forordninger, der frakendte mange irske jordbesiddere deres ejendomme, tvang tilflytning og omfattende omfordeling af jord til soldater, kreditorer og engelske kolonister. Dette omfatter blandt andet de reguleringer, der senere blev kendt under betegnelser som Act for the Settlement of Ireland (1652) og politikken med transplantation til Connacht og Clare — kort sagt: konfiskation og fordrivelse af store dele af den katolske landejerklasse.
Parlamentarikerne transporterede også et betydeligt antal mennesker som tvangsarbejdere eller indskrev dem som håndlangere og tjenere i de engelske kolonier; tal, der ofte nævnes, ligger omkring 50.000, men præcisionen i disse opgørelser diskuteres af historikere. Mange blev sendt som kontraktarbejdere til engelske kolonier i Caribien, hvilket var en del af den bredere kontekst af straf og økonomisk udnyttelse efter krigen.
Humanitære konsekvenser: sygdom, sult og befolkningstab
Krigens konsekvenser for den irske befolkning var alvorlige og omfattede udbredt hungersnød og sociale sammenbrud, som blev forværret af et samtidigt udbrud af byldepest og andre sygdomme. Skøn over befolkningstabet i Irland som følge af krig, sygdomme og tvangsforflyttelser varierer markant: nogle historikere angiver et fald på omkring 15 procent, mens andre — ofte brugt i nationalistisk sammenhæng — har fremlagt højere skøn på op til 80 procent eller mere, afhængigt af den anvendte kilde, periode og geografi. Forskellen i skøn skyldes metodologiske problemer med samtidige folketællinger, regionale variationer og om man medregner både direkte krigsdødsfald, død som følge af sult og sygdom, samt dem, der blev deporteret.
Efterspil, varige virkninger og erindring
Den parlamentariske erobring bidrog til store politiske og sociale forandringer i Irland: etableringen af en protestantisk kolonistklasse, omfattende jordoverdragelser og en langvarig økonomisk og politisk marginalisering af den katolske befolkning. De cromwellske regler og efterfølgende opgør dannede grundlag for den såkaldte protestantiske ascendens, som præger irsk historie i århundreder efter 1650'erne. De nye ejendomsforhold blev ligesom senere Penal Laws elementer i en strukturel undertrykkelse af katolikkernes politiske og økonomiske ret.
Cromwell selv forblev et omstridt symbol: i England blev han af nogle betragtet som en effektiv statsmand, mens han i Irland ofte opfattes som en brutal erobrer. I hvor høj grad Cromwell personligt var ansvarlig for alle grusomhederne i felttoget — eller i hvilken grad handlingerne var inden for datidens militære normer, blevet overdrevet af propaganda, eller udført af lokale kommandoer uden eksplicit ordre — er et vedvarende forskningsspørgsmål og genstand for omfattende debat blandt historikere.
Historisk debat og forskning
Nutidens historikere forsøger at nuancere billedet ved at kombinere kildestudier, demografisk analyse og sammenligning med samtidige militære handlinger i Europa. Debatten omfatter både vurderinger af omfanget af volden og de langsigtede demografiske konsekvenser, ligesom man diskuterer de politiske motiver bag parlamentets politik i Irland. Der er enighed om, at følgerne var dybtgående — både menneskeligt og strukturelt — men præcisionen i tal og ansvarsplacering forbliver omdiskuteret.
Sammenfattende var Cromwells felttog i Irland (1649–1653) en af de mest skelsættende og samtidig mest omstridte episoder i øens tidlige moderne historie. Det var en militær erobring med vidtrækkende juridiske, økonomiske og sociale konsekvenser, hvis eftervirkninger fortsat påvirker fortolkningen af forholdet mellem Irland og England i århundreder efter begivenhederne.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilken begivenhed er kendt som Cromwellis erobring af Irland?
A: Cromwell-krigen i Irland henviser til perioden mellem 1649 og 1653, hvor styrker fra det engelske parlament under ledelse af Oliver Cromwell erobrede Irland.
Spørgsmål: Hvem ledede disse styrker?
Svar: Disse styrker blev ledet af Oliver Cromwell.
Spørgsmål: Hvorfor invaderede Cromwell Irland?
Svar: Cromwell invaderede Irland med sin New Model Army på vegne af det engelske Rump Parliament i august 1649. Efter det irske oprør i 1641 kom det meste af Irland under det irsk-katolske forbundets kontrol. I begyndelsen af 1649 allierede konføderationen sig med de engelske royalister, som var blevet besejret af parlamentarerne i den engelske borgerkrig.
Spørgsmål: Hvor lang tid tog det dem at erobre Irland?
Svar: I maj 1652 havde Cromwells parlamentariske hær besejret den konfødererede og royalistiske koalition i Irland og besat landet, hvilket afsluttede det, der er kendt som de irske konfødererede krige (eller elleveårskrigen). Guerillakrigen fortsatte dog i endnu et år.
Spørgsmål: Hvilke foranstaltninger traf de mod romerske katolikker?
Svar: Cromwell vedtog en række straffelove mod romersk-katolikkerne (det store flertal af befolkningen) og konfiskerede store dele af deres jord.
Spørgsmål: Hvor alvorlige var konsekvenserne for den irske befolkning?
A: Krigens indvirkning på den irske befolkning var utvivlsomt alvorlig; skøn tyder på, at der kan have været et fald i befolkningen på mellem 15 og 41 % som følge af hungersnød og et udbrud af byldepest i denne periode. Desuden blev omkring 50 000 mennesker transporteret som kontraktarbejdere i denne periode.
Søge