Charles Babbage: Pioner i programmerbare computere (1791–1871)
Charles Babbage (1791–1871) – pioneren bag den programmerbare computer. Læs om hans opfindelser, analytiske maskiner og varige arv i moderne datalogi.
Charles Babbage (26. december 1791 - 18. oktober 1871) var en engelsk matematiker, analytisk filosof, maskiningeniør og computerforsker. Han var den første person, der kom med ideen om en computer, der kunne programmeres. Ufærdige dele af hans mekanismer er udstillet i London Science Museum.
Charles Babbage blev født i England, på 44 Crosby Row, Walworth Road, London. Babbages far, Benjamin Babbage, var bankmand i London og ejede Bitton Estate i Teignmouth. Hans mor var Betsy Plumleigh Babbage. På 1808 flyttede Babbage-familien ind i det gamle Rowdens-hus i East Teignmouth.
Kort oversigt over bidrag
- Difference Engine – En mekanisk regnemaskine designet til automatisk at udarbejde matematiske tabeller ved brug af finite differencer. Projektet viser Babbages fokus på at fjerne menneskelige regnefejl fra offentlige tabeller.
- Analytical Engine – Et langt mere ambitiøst, generelt beregningsapparat, som indførte centrale principper for moderne computere: en "mill" (beregningsenhed) og en "store" (hukommelse), brug af punchekort til programstyring, og idéer om betinget styring og gentagelse.
- Samarbejde med Ada Lovelace – Babbages maskiner inspirerede Ada Lovelace, som i sine noter beskrev et algoritmisk eksempel for Analytical Engine. Hendes arbejde omtales ofte som det første eksempel på en computeralgoritme.
Videnskabelig og samfundsmæssig indsats
Babbage var også aktiv uden for selve maskinbyggeriet. Han engagerede sig i reformer af videnskabelige institutioner, i forbedring af numeriske metoder og offentlig administration samt i statistiske undersøgelser. Han var en skarp kritiker af den måde, videnskab og offentlige beregninger blev håndteret på i sin samtid, og han skrev adskillige essays og rapporter om disse emner. Selvom mange af hans konstruktioner aldrig blev fuldt færdiggjort i hans levetid, lagde hans tegninger og teoretiske arbejde grunden til senere udviklinger inden for maskinberegning.
Udstillinger og arven efter Babbage
Ufærdige dele og detaljerede modeller af både Difference Engine og Analytical Engine findes i udstillinger — blandt andet i London Science Museum — og har været vigtige i historiske rekonstruktioner af hans ideer. Hans hjerne er også udstillet på Science Museum i London.
Vigtige årstal og kilder til videre læsning
- Født: 26. december 1791
- Død: 18. oktober 1871
- Flere af hans opfindelser og manuskripter kan studeres i museer og arkiver, og historikere inden for datalogi og teknikhistorie citerer ofte Babbage som en pioner for programmerbare maskiner.
Charles Babbages arbejde forbindes i dag med startskuddet til den moderne computerteknologi. Hans kombination af matematisk indsigt, mekanisk snilde og idéer om automatisering gjorde ham til en af de mest markante skikkelser i teknik- og idéhistorien fra industriens tidlige fase.
Charles Babbage
Charles Babbage's hjerne
Værker
Babbage arbejdede og skrev om mange ideer inden for videnskab, teknik og matematik, men han er mest berømt for to maskiner, som han startede, men aldrig færdiggjorde. Hans Difference Engine ville have været en langt bedre regnemaskine end nogen af de maskiner, der blev fremstillet før dengang. Hans Analytical Engine ville have været den første rigtige computer.
Babbage vidste, at der var mange fejl i beregningen af matematiske tabeller, og han ønskede derfor at finde en måde at beregne dem mekanisk på, så man kunne fjerne menneskelige fejl. Tre forskellige faktorer synes at have påvirket ham: en modvilje mod uorden, hans erfaring med logaritmiske tabeller og differentialregning samt det arbejde med regnemaskiner, som Wilhelm Schickard, Blaise Pascal og Gottfried Leibniz allerede havde udført med hensyn til regnemaskiner. Han talte første gang om principperne for en regnemaskine i et brev til Sir Humphrey Davy i 1822.
Babbage's maskiner var blandt de første mekaniske computere. Hans maskiner blev ikke færdiggjort, fordi han ikke havde penge nok. Babbage indså, at en maskine kunne udføre arbejdet bedre og mere pålideligt end et menneske. Babbage styrede bygningen af nogle dampdrevne maskiner, som mere eller mindre klarede deres arbejde; beregninger kunne i et vist omfang mekaniseres. Selv om Babbage's maskiner var store maskiner, var de organiseret på en måde, der lignede den moderne computerarkitektur. Data- og programhukommelse var adskilt, driften var instruktionsbaseret, kontrolenheden kunne foretage betingede spring, og maskinen havde en separat I/O-enhed. Ada Lovelace studerede, hvordan man programmerede dem.
En del af Babbages forskelsmaskine, der blev samlet efter hans død af Babbages søn ved hjælp af dele fundet i hans laboratorium.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Sir Charles Babbage?
Svar: Sir Charles Babbage var en engelsk matematiker, analytisk filosof, maskiningeniør og computerforsker.
Q: Hvad var Sir Charles Babbage berømt for?
Svar: Sir Charles Babbage var berømt for at have opfundet ideen om en computer, der kunne programmeres.
Spørgsmål: Hvor kan man se de ufærdige dele af Sir Charles Babbage's mekanismer?
A: De ufærdige dele af Sir Charles Babbages mekanismer er udstillet på London Science Museum.
Spørgsmål: Hvor blev Sir Charles Babbage født?
Svar: Sir Charles Babbage blev født på 44 Crosby Row, Walworth Road, London, England.
Spørgsmål: Hvad arbejdede Sir Charles Babbage's far med?
Svar: Sir Charles Babbage's far, Benjamin Babbage, var bankmand i London og ejede Bitton Estate i Teignmouth.
Spørgsmål: Hvor flyttede Babbage-familien hen i 1808?
Svar: I 1808 flyttede Babbage-familien ind i det gamle Rowdens-hus i East Teignmouth.
Spørgsmål: Hvor er Sir Charles Babbages hjerne udstillet?
Svar: Sir Charles Babbage's hjerne er udstillet på Science Museum i London.
Søge