Chagas sygdom – hvad er det, symptomer, årsager og behandling

Chagas sygdom er en sygdom forårsaget af protozoparasitten Trypanosoma cruzi. Sygdommen er også kendt som amerikansk trypanosomiasis. Den er almindelig i Central- og Sydamerika.

Carlos Chagas beskrev den første gang i 1909. Mennesker bliver normalt smittet, fordi de bliver bidt af en blodsugende insekt af underfamilien Triatominae. Sygdommen kan også spredes ved blodtransfusion, organtransplantation eller ved at spise mad, der er forurenet med parasitten. Gravide kvinder kan sprede den til fosteret.

Sygdommen har fire stadier. Den kan helbredes med antiparasitære lægemidler. Mellem otte og elleve millioner mennesker kan lide af sygdommen, men mange ved ikke, at de er smittet. Strategier til bekæmpelse af sygdommen er for det meste fokuseret på at eliminere insektvektoren og forhindre smitte fra andre kilder.

Symptomer

Symptomerne afhænger af sygdomsfasen. Mange smittede har få eller ingen symptomer i starten, hvilket gør infektionen svær at opdage.

• Akut fase (uger–måneder efter smitte): feber, træthed, hævede lymfeknuder, hovedpine, muskelsmerter, hududslæt og lokalt hævet område omkring bidstedet (chagom). Ved smitte gennem øjnene kan der opstå øjenbetændelse (Romañas tegn: hævelse af øjenlåget og øjenområdet).
• Indeterminant/latent fase (måneder til år): ingen eller få symptomer, men parasitten kan være til stede i kroppen. Mange forbliver i denne fase i årevis eller hele livet.
• Kronisk fase (årtier efter smitte hos nogle patienter): hos 20–30 % udvikles alvorlige komplikationer, især hjerte- og fordøjelsesproblemer. Typiske problemer er kardiomyopati med hjerteforstørrelse, arytmier, hjertesvigt og risiko for tromboemboliske komplikationer. På fordøjelsesområdet kan der opstå megaesophagus (synkebesvær, opkast) og megacolon (forstoppelse, abdominalt ubehag).

Årsager og smitteveje

Hovedårsagen er parasitten Trypanosoma cruzi. De vigtigste smitteveje er:

• Smitte via blodsugende kakerlak-/kissing bugs (Triatominae): insektet bider, suger blod og defækerer tæt ved bidstedet. Parasitten i insekternes afføring trænger ind gennem slimhinder eller små hudsår.
• Oral transmission: indtagelse af fødevarer eller drikkevarer kontamineret med insektafødsel eller inficeret dyr (kan give udbrud i grupper).
• Vertikal transmission (mor-til-foster) under graviditet.
• Blodtransfusion og organtransplantation, samt sjældent laboratorieeksponering.

Diagnose

• Akut fase: parasitter kan påvises direkte i blod ved mikroskopi (tynde/tykke blodudstrygninger) eller ved PCR.
• Kronisk fase: serologiske tests (antistoffer mod T. cruzi, fx ELISA) bruges almindeligvis. Ofte kræves to forskellige positive serologiske tests for at bekræfte diagnosen.
• Ved mistanke om hjerteskade: EKG, ekkokardiografi, røntgen og eventuelt hjertemagnetisk resonans (MR) for at vurdere omfanget af kardiomyopati.
• Ved fordøjelsesproblemer: billeddiagnostik som barium-synk eller endoskopi kan afdække megaesophagus/megacolon.

Behandling

Der findes antiparasitære lægemidler, som kan kurere infektionen især i akut og tidlig kronisk fase:

• Benznidazol (førstevalg i mange lande) — gives typisk i flere uger. Bivirkninger kan inkludere hududslæt, kvalme, perifer neuropati og knoglemarvspåvirkning.
• Nifurtimox — alternativt præparat med lignende effekt, men også med betydende bivirkninger såsom gastrointestinalt ubehag og neurologiske symptomer.

Behandlingen er mest effektiv hos nyfødte, børn og i den akutte fase. Hos kronisk inficerede voksne kan antiparasitær behandling reducere progression, men har mindre effekt på allerede etablerede organskader. Komplikationer som hjertesvigt, arytmier og svær megacolon behandles som andre årsager til disse tilstande — fx hjertemedicin, pacemaker/ICD, kirurgi ved svær fordøjelsesudvidelse.

Forebyggelse og kontrol

• Vector control: sprøjtning af insekticider i huse, forbedring af boligforhold (forsegling af revner, plastering) og brug af insektnet.
• Sikring af blod- og organtransfusionsscreening for T. cruzi i risikoområder og hos donorerekrutter.
• Screening af gravide i endemiske områder for at opdage og behandle vertikal transmission tidligt.
• Fødevaresikkerhed: undgå rå eller forurenede produkter i områder med kendt oral transmission.
• Oplysning og sundhedssystemstøtte til migranter fra endemiske områder, da sygdommen kan findes globalt på grund af migration.

Epidemiologi og prognose

Chagas sygdom er hovedsageligt et problem i Latinamerika, hvor millioner er inficerede. På grund af international migration findes kroniske tilfælde også i Nordamerika, Europa, Australien og Japan. Mange smittede forbliver asymptomatiske i mange år.

Prognosen varierer: mange lever normale liv uden symptomer, mens andre udvikler alvorlige hjertemæssige og gastrointestinale komplikationer, som kan være livstruende. Tidlig diagnose og behandling øger chancerne for at hindre sygdomsprogression.

Hvornår skal du søge læge?

• Hvis du har været i endemiske områder og oplever feber, hævelse ved bidsted, eller pludselig træthed.
• Hvis du er gravid og har opholdt dig i områder, hvor sygdommen forekommer, for at få screening.
• Hvis du har ukendt hjertesygdom, arytmier eller svære fordøjelsesproblemer og har været udsat for risiko for Chagas.

Hvis du tror, du kan være smittet, er det vigtigt at kontakte læge for relevant testning og rådgivning om behandling og opfølgning.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Chagas sygdom?

Q: Hvad er andre navne for Chagas sygdom?

Sp: Hvor er Chagas sygdom almindelig?

Sp: Hvordan smittes mennesker normalt med Chagas sygdom?

Sp: Hvilke andre måder kan Chagas sygdom spredes på?

Spørgsmål: Hvad er stadierne af Chagas sygdom?

Spørgsmål: Hvordan behandles Chagas sygdom?

Søg efter bogstav