Bumblebee | gruppe af sociale og semi-sociale bier, af slægten Bombus
Humlebier (humlebier eller humlebier) er en gruppe sociale og halvsociale bier af slægten Bombus. Slægten omfatter ca. 250 forskellige arter, der fortrinsvis findes på den nordlige halvkugle. De findes også i New Zealand og Tasmanien. De forekommer praktisk talt overalt på den eurasiske landmasse.
De fleste humlebier lever i små grupper, som normalt kun holder sammen i et år (selv om dronningen holder længere). De indsamler pollen som protein til deres unger og spiser selv nektar. De er ekstremt behårede med et dække af bløde hår, der kaldes en bunke. Det er den kvindelige arbejderbi, som man ser ude at samle pollen. Pollenet er pakket i to "kurve" på bagkroppen, som er meget synlige, når de er fulde. Kurvene er blot hår, der er specielt tilpasset til denne funktion.
De fleste af dem har den samme sociale struktur som honningbier: der er en dronning, og der er arbejdere og droner. Den sædvanlige størrelse på en koloni er under 50 medlemmer, selv om nogle tropiske arter lever i større kolonier.
Humlebier har aposematiske advarselsfarver, som regel en kombination af sort, rød, gul og hvid. Dette er den sædvanlige mülleriske mimik, som man finder hos bier og hvepse. Humlebier er ekstremt behårede, og det er også et forsvar mod fugle. Især unge fugle finder dem vanskelige at håndtere. Nogle fugle er regelmæssige rovdyr af humlebier, f.eks. den store grå glente (Lanius excubitor) og biæderne.
Hummel med en masse pollen
Humlebi på søhyld
Livscyklus
Befrugtede dronninger overvintrer i en hvilende tilstand. De starter en rede om foråret. Rederne er mindre, normalt meget mindre, end bistadernes. Dronningen gemmer sæd fra sin parring og kan beslutte, om hun vil befrugte et æg eller ej, når det kommer ned gennem æggelederen til skeden. Hunnerne er diploide, hannerne er haploide. Dette er den almindelige metode til kønsbestemmelse i alle hymenoptera.
Kun befrugtede æg vokser til hunner, mens ubefrugtede æg vokser til hanner. For at udvikle sig får larverne både nektar som kulhydrater og pollen som protein.
Dronningerne undertrykker deres hunner med aggression og feromoner æglægningen af deres hunner, indtil sidst på sæsonen, hvor arbejderne begynder at lægge æg. Æggene udvikler sig til hanner (droner), hvis de ikke er befrugtede (haploide), og til hunner, hvis de er diploide.
Dronningen vil således være mor til alle de første hanner. Nye dronninger (de befrugtede æg, som får næringsrig føde) og hanner forlader kolonien, når de er modne. De parrer sig, og de nye dronninger søger efter et sted at overvintre. Derefter er de i dvale i vinterperioden og starter en ny rede om foråret. Dermed er cyklussen sluttet. Dronningerne lever en række år. Arbejderne (ubefrugtede hunner) lever omkring en sæson. Dronerne lever væk fra bistadet (eller bistaderne). Dronninger parrer sig ikke med droner fra deres eget bistade.
Humlebier kan flyve meget højt. I 2014 skrev National Geographic, at humlebier kan flyve højere end Mount Everest.
Størrelse af reden
Redestørrelsen er alt efter art mellem 50 og 400 individer. Der er fundet kolonier med så små som ~20 individer og så store som 1700 individer. Disse reder er små sammenlignet med honningbiernes bistader, som rummer omkring 50 000 bier.
Ristetyper
Mange arter bygger rede under jorden i gamle gnaverhuler eller på beskyttede steder. De undgår direkte sollys, hvor rederne kan blive overophedet. Andre arter laver reder over jorden, enten i tykt græs eller i huller i træer. Stenborende bier findes i kalkstensvægge og klipper, og sandborende bier findes i kompakte sandklipper.
Humlebiernes reder er ikke organiseret i sekskantede kamme som hos honningbier, men cellerne er i stedet klumpet sammen på en uordentlig måde. Arbejderne fjerner døde bier eller larver fra boet og lægger dem uden for indgangen til boet, hvilket er med til at forebygge sygdomme. Rederne i tempererede områder holder kun en enkelt sæson og overlever ikke vinteren.
Parasitiske bier
Omkring ti arter kaldes gøgehumlebier. Disse er redeparasitter: de har specialiseret sig i at invadere og overtage andre humlebiers reder. Hos disse arter er der ingen arbejdere. Når et sådant dyr først har invaderet en rede, tvinger det arbejderne til at fodre det og dets afkom. Når afkommet er færdigt, forlader de bistadet for at parre sig og overtage andre bistader.
Sting
Alle humlebier har en brod, ligesom bistader. Humlebiernes brod skader dog ikke, når de bruges, og de kan stikke flere gange. De stikker dog sjældent, medmindre de virkelig er truet.
De har en ekstra type forsvar mod fugle, nemlig deres mekaniske robusthed. Fugle sluger normalt ikke bierne hele. Hvis de overhovedet spiser bier, manipulerer de dem til at spise brystkassen alene for at få fat i vingemusklerne. Dette er svært at gøre med en humlebi og tidskrævende. Generelt lader man dem derfor være i fred.
Humlebier i England
BBC har lavet en række feltrapporter til sine regelmæssige Naturewatch- og Spring Watch-programmer. De korte filmklip indeholder oplysninger om:
- Humlebis flyvning
- Hvordan man skelner en svæveflue fra en humlebi
- Hummlereder
- Film af dyr, der lever af humlebier (mejser, krager, mus, egern, grævling...)
- gøgehumlebier, som er parasitter på deres honning og/eller larver.
BB-vejledning
- Slægten Bombus, humlebierne. BugGuide. [2]
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilken slægt tilhører humlebierne?
A: Humlebier tilhører slægten Bombus.
Q: Hvor kan humlebier findes?
A: Humlebier findes mest på den nordlige halvkugle, men de kan også findes i New Zealand og Tasmanien. De forekommer praktisk talt overalt på den eurasiske landmasse.
Spørgsmål: Hvor længe varer humlebiekolonier normalt?
Svar: Humlekolonier varer typisk et år, men dronningen kan leve længere.
Spørgsmål: Hvad spiser humlebier?
Svar: Humlebier samler pollen som protein til deres unger, og de spiser selv nektar.
Spørgsmål: Hvad er et kendetegn ved hunlige arbejderbier?
A: Hunnerne har to "kurve" på deres bagben, som de fylder med pollen, når de samler det fra blomsterne. Disse kurve er blot hår, der er specielt tilpasset til denne funktion, og de er meget synlige, når de er fyldte.
Spørgsmål: Hvilken type farve har humlebier?
Svar: De fleste humlebier har aposematiske advarselsfarver, som regel en kombination af sort, rød, gul og hvid. Dette er kendt som Müllerian mimicry, som almindeligvis ses hos bier og hvepse.
Spørgsmål: Hvordan hjælper behåring med at beskytte humlebier mod rovdyr?
A: Humlebiernes ekstreme behåring gør dem vanskelige at håndtere for unge fugle, som ellers ville kunne blive byttedyr, så det er med til at beskytte dem mod rovdyr som f.eks. store grå glenter (Lanius excubitor) eller biædere.
