Humlebier (Bombus): Arter, biologi, adfærd og bestøvning
Lær om humlebier (Bombus): arter, biologi, adfærd og bestøvning — deres livscyklus, sociale struktur, farver og vigtige rolle i økosystemet.
Humlebier (slægten Bombus) er en velkendt gruppe af sociale og halvsociale bier. Slægten omfatter omkring 250 beskrevne arter, der fortrinsvis er udbredt på den nordlige halvkugle. Humlebier findes dog også i isolerede områder på den sydlige halvkugle, f.eks. på New Zealand og Tasmanien, og de forekommer bredt over den eurasiske landmasse. Arterne varierer i størrelse, farvemønster og adfærd, men deler flere fællestræk i biologi og økologi.
Udseende og identifikation
Humlebier er karakteristiske ved deres kugleformede, kraftige kroppe dækket af bløde hår (pels), som hjælper med isolering. Mange arter har iøjnefaldende farvebånd — oftest kombinationer af sort, rød, gul og hvid — som fungerer som aposematiske advarselsfarver. Farvemønstrene kan variere både mellem arter og inden for arter og anvendes ofte til artsbestemmelse i felten.
Pollen bæres af arbejderne i to specialiserede "kurve" på bagkroppen, kaldet corbiculae eller simpelthen pollenkurve. Disse kurve er egentlig tætte hårarealer, der er tilpasset til at pakke og transportere pollen tilbage til boet.
Social struktur og livscyklus
De fleste humlearter er årlige: en befrugtet dronning overvintrer og grundlægger et nyt bo om foråret, mens selve kolonien typisk har en enkelt sæson og dør ud om efteråret. Kolonierne er normalt små sammenlignet med honningbi-kolonier — ofte under 50 individer — selv om nogle tropiske arter kan danne større kolonier og i enkelte tilfælde være mere langlivede.
En typisk kolonistruktur omfatter en fertil dronning, sterile arbejdere og fertile droner (haner). Livscyklus-skridt i tempererede arter kan kort beskrives således:
- Dronningen bryder vinterhi og søger et passende redehul eller et andet gemmested.
- Hun bygger en lille rede, foretager æglægning og foder larverne indtil de første arbejdere udvikles.
- Arbejderne overtager indsamling af nektar og pollen, udbygning af boet og pasning af yngel, mens dronningen koncentrerer sig om æglægning.
- I sensommeren produceres nye dronninger og hanner; de forlader boet for at parre sig. Kun de befrugtede dronninger overvintrer.
Der findes også snyltehumler (ofte grupperet i undergenren Psithyrus), som er sociale parasitter: de invaderer andre humleboer, dræber eller undertrykker værtdronningen og udnytter værtskoloniens arbejderkaste — disse parasitarter mangler typisk en arbejdsstyrke.
Adfærd, foraging og termoregulering
Humlebier er fremragende bestøvere og udviser en række specialiserede adfærdsmekanismer:
- Buzz-pollination (sonikation): Humlebier kan vibrere deres flyvemuskler uden at flyve for at ryste pollen ud af blomster med fastsiddende polleporer (fx i tomat- og natskyggefamilierne). Dette gør dem særligt effektive til bestøvning af visse planter.
- Termoregulering: De kan generere varme i brystregionen ved at "skælve" deres flyvemuskler, hvilket gør det muligt at flyve og bestøve i køligt vejr, hvor mange andre insekter er inaktive.
- Polylektiske tilpasninger: De fleste humlebier er generalister og besøger mange blomsterarter, men nogle arter er mere specialiserede i valg af værtsplanter.
Redepladser og bygning
Humlebo findes i mange typer skjul: underjordiske huller (fx gamle musehuller), hule træstammer, tyttebærkrat eller menneskeskabte hulrum i byer. Redernes størrelse, opbygning og placering varierer med art og habitat. Indretningen omfatter ofte en kombination af voksagtige celler og polstret redekammer fyldt med pollen- og nektarlagre til foder.
Økologi og bestøvning
Humlebier spiller en central rolle i økosystemerne som pollinatorer af vilde planter og afgrøder. Deres evne til at bestøve i køligt vejr og til at udføre buzz-pollination gør dem uundværlige i både naturlige plantefællesskaber og landbrug (fx drivhusdyrkede tomater, bær og visse frøafgrøder). Kommercielt opdrættede arter (f.eks. Bombus terrestris i Europa) anvendes i stor stil til bestøvning i drivhuse og marker.
Forsvar og predation
Humlebier har flere forsvar: deres farveadvarsler og træk som adfærdsmæssig aggressivitet over for små rovdyr. De er ofte vanskelige for fugle at fange på grund af deres størrelse, hurtighed og pels, men nogle fugle og rovdyr specialiserer sig alligevel i at tage dem, f.eks. visse rovdyr. Nogle eksempler, der ofte nævnes i litteraturen, er rovfugle og insektædende fugle (i originalteksten nævnes bl.a. Lanius excubitor) samt biæderne. Humlebier kan stikke; i modsætning til honningbier har mange humlearter en glat brod og kan stikke flere gange. Hanner (droner) mangler brod.
Trusler og bevaringsstatus
Flere humlearter er i tilbagegang som følge af kombinationen af:
- Tab og fragmentering af levesteder (nedskæringer i blomsterenge, intensivt landbrug).
- Pesticider, især insekticider som neonicotinoider, der kan påvirke navigation, immunforsvar og overlevelse.
- Sygdomme og parasitter (f.eks. mikrosporidier og protozoer), herunder spredning af patogener fra kommercielt opdrættede bestande til vilde bestande.
- Konkurrence og hybridisering med indførte humlearter i nogle regioner.
- Klimaændringer, som kan forskyde florernes blomstringsperioder i forhold til humlebiernes livscyklus.
Konsekvenserne kan være alvorlige for både naturen og landbruget, fordi tab af bestøvere reducerer reproduktion og udbytte af mange plantearter.
Menneskelig anvendelse og indvirkning
Humlebier bruges kommercielt til bestøvning, især i drivhusproduktion. Indførelsen af opdrættede arter uden hensyntagen til lokale økologiske forhold har dog i nogle tilfælde resulteret i spredning af sygdomme og økologisk konkurrence med lokale arter. Bevaringsindsatser fokuserer på at beskytte levesteder, reducere pesticidbrug, overvåge sygdomme og fremme blomstrende korridorer i kulturlandskabet.
Hurtige fakta
- Arter: ca. 250 i slægten Bombus.
- Social struktur: Mange arter er årlige og lever i små kolonier med dronning, arbejdere og droner.
- Bestøvning: Effektive, især ved buzz-pollination og i køligt vejr.
- Forsvar: Aposematiske farver og en stikkende evne; stikket kan bruges flere gange hos mange arter.
- Trusler: Habitattab, pesticider, sygdomsspredning og klimaændringer.
Humlebier er fascinerende og økologisk vigtige insekter. At fremme mangfoldighed og sundhed i bestøverbestande kræver både lokale tiltag (plantning af blomster, etablering af levesteder) og politiske beslutninger (regulering af farlige pesticider, kontrol med kommercielle bestande).
Hummel med en masse pollen
Humlebi på søhyld
Livscyklus
Befrugtede dronninger overvintrer i en hvilende tilstand. De starter en rede om foråret. Rederne er mindre, normalt meget mindre, end bistadernes. Dronningen gemmer sæd fra sin parring og kan beslutte, om hun vil befrugte et æg eller ej, når det kommer ned gennem æggelederen til skeden. Hunnerne er diploide, hannerne er haploide. Dette er den almindelige metode til kønsbestemmelse i alle hymenoptera.
Kun befrugtede æg vokser til hunner, mens ubefrugtede æg vokser til hanner. For at udvikle sig får larverne både nektar som kulhydrater og pollen som protein.
Dronningerne undertrykker deres hunner med aggression og feromoner æglægningen af deres hunner, indtil sidst på sæsonen, hvor arbejderne begynder at lægge æg. Æggene udvikler sig til hanner (droner), hvis de ikke er befrugtede (haploide), og til hunner, hvis de er diploide.
Dronningen vil således være mor til alle de første hanner. Nye dronninger (de befrugtede æg, som får næringsrig føde) og hanner forlader kolonien, når de er modne. De parrer sig, og de nye dronninger søger efter et sted at overvintre. Derefter er de i dvale i vinterperioden og starter en ny rede om foråret. Dermed er cyklussen sluttet. Dronningerne lever en række år. Arbejderne (ubefrugtede hunner) lever omkring en sæson. Dronerne lever væk fra bistadet (eller bistaderne). Dronninger parrer sig ikke med droner fra deres eget bistade.
Humlebier kan flyve meget højt. I 2014 skrev National Geographic, at humlebier kan flyve højere end Mount Everest.
Størrelse af reden
Redestørrelsen er alt efter art mellem 50 og 400 individer. Der er fundet kolonier med så små som ~20 individer og så store som 1700 individer. Disse reder er små sammenlignet med honningbiernes bistader, som rummer omkring 50 000 bier.
Ristetyper
Mange arter bygger rede under jorden i gamle gnaverhuler eller på beskyttede steder. De undgår direkte sollys, hvor rederne kan blive overophedet. Andre arter laver reder over jorden, enten i tykt græs eller i huller i træer. Stenborende bier findes i kalkstensvægge og klipper, og sandborende bier findes i kompakte sandklipper.
Humlebiernes reder er ikke organiseret i sekskantede kamme som hos honningbier, men cellerne er i stedet klumpet sammen på en uordentlig måde. Arbejderne fjerner døde bier eller larver fra boet og lægger dem uden for indgangen til boet, hvilket er med til at forebygge sygdomme. Rederne i tempererede områder holder kun en enkelt sæson og overlever ikke vinteren.
Parasitiske bier
Omkring ti arter kaldes gøgehumlebier. Disse er redeparasitter: de har specialiseret sig i at invadere og overtage andre humlebiers reder. Hos disse arter er der ingen arbejdere. Når et sådant dyr først har invaderet en rede, tvinger det arbejderne til at fodre det og dets afkom. Når afkommet er færdigt, forlader de bistadet for at parre sig og overtage andre bistader.
Sting
Alle humlebier har en brod, ligesom bistader. Humlebiernes brod skader dog ikke, når de bruges, og de kan stikke flere gange. De stikker dog sjældent, medmindre de virkelig er truet.
De har en ekstra type forsvar mod fugle, nemlig deres mekaniske robusthed. Fugle sluger normalt ikke bierne hele. Hvis de overhovedet spiser bier, manipulerer de dem til at spise brystkassen alene for at få fat i vingemusklerne. Dette er svært at gøre med en humlebi og tidskrævende. Generelt lader man dem derfor være i fred.
Humlebier i England
BBC har lavet en række feltrapporter til sine regelmæssige Naturewatch- og Spring Watch-programmer. De korte filmklip indeholder oplysninger om:
- Humlebis flyvning
- Hvordan man skelner en svæveflue fra en humlebi
- Hummlereder
- Film af dyr, der lever af humlebier (mejser, krager, mus, egern, grævling...)
- gøgehumlebier, som er parasitter på deres honning og/eller larver.
BB-vejledning
- Slægten Bombus, humlebierne. BugGuide. [2]
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilken slægt tilhører humlebierne?
A: Humlebier tilhører slægten Bombus.
Q: Hvor kan humlebier findes?
A: Humlebier findes mest på den nordlige halvkugle, men de kan også findes i New Zealand og Tasmanien. De forekommer praktisk talt overalt på den eurasiske landmasse.
Spørgsmål: Hvor længe varer humlebiekolonier normalt?
Svar: Humlekolonier varer typisk et år, men dronningen kan leve længere.
Spørgsmål: Hvad spiser humlebier?
Svar: Humlebier samler pollen som protein til deres unger, og de spiser selv nektar.
Spørgsmål: Hvad er et kendetegn ved hunlige arbejderbier?
A: Hunnerne har to "kurve" på deres bagben, som de fylder med pollen, når de samler det fra blomsterne. Disse kurve er blot hår, der er specielt tilpasset til denne funktion, og de er meget synlige, når de er fyldte.
Spørgsmål: Hvilken type farve har humlebier?
Svar: De fleste humlebier har aposematiske advarselsfarver, som regel en kombination af sort, rød, gul og hvid. Dette er kendt som Müllerian mimicry, som almindeligvis ses hos bier og hvepse.
Spørgsmål: Hvordan hjælper behåring med at beskytte humlebier mod rovdyr?
A: Humlebiernes ekstreme behåring gør dem vanskelige at håndtere for unge fugle, som ellers ville kunne blive byttedyr, så det er med til at beskytte dem mod rovdyr som f.eks. store grå glenter (Lanius excubitor) eller biædere.
Søge