Browder mod Gayle (1956) – Dom om bussegregation i Montgomery
Browder v. Gayle (1956) – historisk dom, der erklærede bussegregation i Montgomery forfatningsstridig og blev stadfæstet af USA’s Højesteret.
Browder v. Gayle, 142 F. Supp. 707 (1956), var en sag, der blev behandlet af et panel bestående af tre dommere ved United States District Court for the Middle District of Alabama, om lovene om adskillelse af busserne i Montgomery og staten Alabama. Distriktsdomstolen traf den 5. juni 1956 en afgørelse på 2-1 med en dissens, som fastslog, at bussegregation var forfatningsstridig i henhold til det fjortende forfatningsændringslovs beskyttelse af ligebehandling.
Staten og byen appellerede, og afgørelsen blev stadfæstet af USA's højesteret den 13. november 1956. En anmodning om præcisering og om fornyet behandling blev afvist den 17. december 1956.
Baggrund
Sagen udsprang af Montgomery-busboykotten, som begyndte efter Rosa Parks’ arrestation den 1. december 1955 og den efterfølgende organiserede boykot af byens busser fra 5. december 1955. I stedet for at rejse strafferetlige eller lokale sager valgte sorte civilsamfunds- og borgerrettighedsadvokater at indlede en føderal prøvesag, der direkte angreb de lovgivningsmæssige og administrative regler om racemæssig adskillelse i offentlig transport.
Sagens parter og fremgangsmåde
Sagsøgerne var flere afroamerikanske kvinder, der havde oplevet nægtet adgang eller tvungen flytning af deres sæder på Montgomerys busser. Blandt de navngivne sagsøgere var bl.a. Aurelia Browder, Susie McDonald, Claudette Colvin og Mary Louise Smith. Sagen blev ført med juridisk bistand fra lokale advokater og med støtte fra NAACP Legal Defense Fund; advokater som Fred D. Gray og Charles D. Langford spillede en central rolle i udarbejdelsen og fremsættelsen af sagen.
Retsafgørelser og implementering
- Den 5. juni 1956 fastslog distriktsretten, i en 2–1 afgørelse, at Montgomerys og Alabamas regler for busadskillelse var i strid med den fjortende forfatningsændrings ligebehandlingsklause.
- Staten og byen appellerede, men USA's højesteret afviste at ændre afgørelsen og stadfæstede distriktsrettens kendelse den 13. november 1956 (per curiam).
- Efter at anmodningen om fornyet behandling blev afvist den 17. december 1956, udstedte de føderale domstole de nødvendige ordrer for at sikre gennemførelse af dommen. Som følge heraf ophørte boykotten officielt omkring den 20. december 1956, og Montgomerys busser blev åbnet for integreret ombordstigning.
Betydning
Browder v. Gayle var en skelsættende sag, fordi den direkte slog fast, at racedelt busadfærd var forfatningsstridig efter den 14. forfatningsændring. Afgørelsen omsatte princippet fra Brown v. Board of Education (1954) — at statslig raceadskillelse er uforenelig med ligebehandling — til anvendelse på offentlig transport. Sagen blev et vigtigt juridisk og symbolsk gennembrud for den amerikanske borgerrettighedsbevægelse og bidrog til at styrke senere indsats for afskaffelse af raceadskillelse i andre offentlige institutioner.
Eftervirkninger
Udover den umiddelbare ophævelse af bussegregationen fik afgørelsen en bredere effekt ved at demonstrere, at føderale domstole kunne og ville gribe ind mod lokale og statslige raceskikke. Den kombinerede retlige og græsrodsbaserede indsats i Montgomery er ofte fremhævet som et præcedens for, hvordan strategisk sagsførelse og fredelig civil ulydighed kan forstærke hinanden i kampen for borgerrettigheder.
Baggrund
Omkring to måneder efter Montgomery Bus Boycott begyndte, genovervejede borgerrettighedsaktivister sagen om Claudette Colvin. Hun var en 15-årig pige, som var den første person, der blev arresteret i 1955 for at nægte at opgive sin plads i en bus i Montgomery, Alabama. Sorte ledere havde ledt efter en prøvesag til at teste forfatningsmæssigheden af segregationslovene i staten Alabama og byen Montgomery. En af advokaterne, Clifford Durr, var bekymret for, at en appel af fru Rosa Parks' sag ville blive fastlåst i Alabamas statslige domstole. De havde brug for en måde at komme direkte til de føderale domstole på. Colvin og flere andre, der blev diskrimineret i Montgomery-busserne, indvilligede i at blive sagsøgere i en føderal civil retssag, hvorved de omgik Alabamas retssystem. Busselskabet sagde, at adskillelsen var gyldig i "privatejede busser", som kørte i henhold til byens og statens love.
Afgørende
Den 1. februar 1956 blev sagen Browder mod Gayle indbragt for den amerikanske distriktsdomstol. Browder var en husmor fra Montgomery; W. A. Gayle var borgmester i Montgomery.
Den 13. juni 1956 fastslog distriktsdomstolen, at "den tvungne adskillelse af sorte og hvide passagerer i motorbusser, der kører i Montgomery by, er i strid med USA's forfatning og love", fordi forholdene berøvede folk lige beskyttelse i henhold til det fjortende tillæg. Retten pålagde desuden staten Alabama og Montgomery by at fortsætte med at drive busser med adskillelse.
Sagen blev først afsluttet senere samme år ved USA's højesteret, da staten og byen appellerede afgørelsen. Den 13. november 1956 stadfæstede Højesteret distriktsdomstolens afgørelse og beordrede staten Alabama (og Montgomery) til at ophæve segregationen i busserne. En måned senere, den 20. december, efter at borgmester Gayle havde fået en officiel skriftlig meddelelse fra føderale marshals, blev Montgomerys busser ophævet.
Søge