Araluen, New South Wales – lille by ved Araluen Creek i Southern Tablelands

Navnet "Araluen" er et australsk aboriginalord. Det menes at betyde "vandlilje" eller "vandliljestedet". Da de europæiske bosættere ankom, var Araluen en bred alluvial dal. Den havde mange billabongs, der var dækket af vandliljer. I dag findes der ingen billabongs i Araluen-dalen. Araluen Creek og dens dals naturlige form og udseende blev fuldstændig ødelagt af ukontrolleret og meget destruktiv guldminedrift. Det skete under "guldfeberen" i anden halvdel af 1800-tallet.

De første europæere, der udforskede området, var Kearns, Packer og Marsh i 1822. Andrew Badgery begyndte at drive kvægavl i området i 1830'erne. Den første europæiske nybygger, der bosatte sig i Araluen, var Henry Burnell. Han var i stand til at købe 1280 acres jord. Han begyndte at drive landbrug med får og kvæg i 1835. Med hjælp fra straffefanger var han i stand til at bygge et hus og landbrugsbygninger.

Alexander Waddell fandt guld i Araluen i september 1851. Tusindvis af mennesker kom til Araluen for at lede efter guld under guldfeberen. Heriblandt var mange kinesiske guldgravere. En af disse guldgravere var Quong Tart, som kom til Araluen, da han kun var ni år gammel. Han blev senere en berømt forretningsmand i Sydney. I 1860'erne var der mere end 20 hoteller i Araluen. Guldet var alluvialguld, der blev fundet i bunden af bække. Nogle steder var der op til 12 meter snavs og sand oven på guldet. I 1870'erne brugte guldgraverne hydrauliske sluser (højtryksvandslanger) til at vaske alt sandet og snavset væk. Store flydende skrabere (gravemaskiner) blev sat ud i åen. Der var 11 i 1900-tallet. Den sidste opmudringsmaskine holdt op med at arbejde i 1932.

En oversvømmelse i Araluen- og Braidwood-området kostede 24 mennesker livet den 1. januar 1860. Oversvømmelsen ødelagde byen. Efter at guldfeberen var forbi, forlod de fleste mennesker byen. Court House, der blev bygget omkring 1861, bruges nu som overnatningssted for turister.

Ben Hall

I maj 1865 forsøgte bushranger Ben Hall og hans bande at overfalde Araluen-guldvognen. Vognen transporterede guld fra guldfelterne i Araluen til Braidwood. Vejen var meget stejl og meget vanskelig at køre på for en vogn trukket af heste. Ofte var den eneste måde at transportere varer ind og ud af dalen på at trække dem op eller ned på slæder. Vognene kunne ikke køre særlig hurtigt, så dette var et godt sted for bushrangers at røve kusken. I guldvognen sad der normalt en politimand med en pistol ved siden af chaufføren. Der var yderligere to politimænd bag på vognen. Yderligere fire politifolk red på heste foran og bagved kusken. Guldet blev opbevaret i et pengeskab, som var boltet fast til gulvet i vognen. (Vognen er blevet restaureret og er udstillet på Braidwood Museum) . Det lykkedes politiet at holde buschrytterne væk fra vognen, men betjent Kelly blev såret under skuddene.

Araluen-dalen er nu kendt for sine frugtplantager og frugtplantager. Frugten sendes til Canberra, Sydney og andre lande.

Den australske digter Henry Kendall (1839-1882)[1] skrev et digt med titlen Araluen. Det beskriver den stille og fredelige stemning i dalen. Det indeholder ordene "Araluen -- home of dreams...". Han kaldte også sin første datter Araluen. Hun blev opkaldt efter Araluen Creek. Hun døde i 1870 i en alder af 13 måneder.

Araluen er hjemsted for forfatteren Jackie French.

Hvert år i november afholder Braidwood Folk Music Club en weekend med folkemusik kaldet Music at the Creek. Den afholdes i Majors Creek-reservatet i nærheden af stedet for Ben Hall-røveriet.

Araluen Zieria (Zieria adenophora) er en lille busk, der er ca. 50 cm høj og 50 cm bred. Den findes kun ét sted, nemlig på en skråning over Araluen Creek. Der er kun 56 kendte planter. Den er opført som truet i henhold til den australske regerings lov om miljøbeskyttelse og bevarelse af biodiversitet fra 1999. Den er også opført af regeringen i New South Wales som truet (Schedule 1, Part 1) på listen over truede arter i NSW Threatened Species Conservation Act 1995. Der er nu en plan for at beskytte planten. Disse planer omfatter:

• Et hegn til at holde vilde geder ude
• Stop for byggeri eller forstyrrelse af området
• Undersøgelse af planten
• Forsøg på at dyrke nye planter andre steder
• Leder efter planterne andre steder.