Yoko Ono

Tidligt liv

Begge hendes forældre kom fra velhavende familier. Hendes far, som var efterkommer af en tidligere kejser af Japan, havde været koncertpianist, men opgav musikken for at blive bankmand. Ono fik privatundervisning og blev derefter sendt på eksklusive privatskoler, hvor hun studerede klassisk musik og kunst og også lærte engelsk. Hun besøgte USA før Anden Verdenskrig med sin familie. Hendes far var på forretningsrejse til USA, da krigen begyndte, og han blev tilbageholdt sammen med mange andre japanere i landet. Han var ikke i stand til at kommunikere med sin familie i mange år. Onos mor tog hende, hendes bror og søster væk fra Tokyo, og de boede i et landområde.

Efter krigen sluttede, blev familien genforenet og flyttede til New York for at finde hendes fars arbejde. Ono blev indskrevet på Sarah Lawrence College, men stoppede i løbet af sit tredje år. Hun begyndte at interessere sig for avantgardekunst og -musik og begyndte at skrive digte. Mange af hendes digte var instruktioner til at skabe kunstværker. Senere udgav hun nogle af disse i en bog med titlen Grapefruit. Hendes forældre var ikke glade for, at Ono valgte at gå sine egne veje i stedet for at følge familiens ønsker for hendes liv. Da hun giftede sig med Toshi Ichiyanagi, en ung pianist, blev hun afvist af sine forældre.

Ægteskabet fungerede ikke, og Ono lejede sin egen lejlighed på et loft. Hun blev venner med lokale kunstnere i New York, herunder Andy Warhol og en gruppe kaldet Fluxus. Hun var vært for små fester og "happenings" for sine kunstnervennervenner og begyndte at lave sine egne kunstværker. Dette gav hende med tiden en vis berømmelse, men ikke berømmelse. Hun giftede sig igen med Tony (Anthony) Cox, og de fik en datter ved navn Kyoko.

Ægteskab med Lennon

Ono tog til London med Cox og Kyoko i 1966 for at fremme sin karriere som kunstner. John Lennon, der var medlem af The Beatles, deltog i en af hendes kunstudstillinger. Han nød den surrealistiske (fantasilignende) kvalitet i hendes værker. Ono og Lennon blev venner og senere kærester, da de hver især mistede interessen for deres ægtefæller. Lennon ønskede, at de skulle være sammen så meget som muligt. Han brød en regel, som Beatles havde om aldrig at tage en kone eller kæreste med til deres indspilninger. Han tog hende med, når han kunne. De blev gift i marts 1969, efter at de begge var blevet skilt.

Mange Beatles-fans gav Ono skylden for at "splitte" bandet på grund af hendes indflydelse på Lennon. Mange syntes, at han var "blevet skør", siden han mødte hende. Nogle mener, at Ono blot opfordrede Lennon til at gøre ting, som han allerede havde ønsket at gøre, men som han tidligere havde ladet sig tale fra at gøre - herunder at forlade Beatles. Ono og Lennon startede en ny gruppe på deltid, som de kaldte Plastic Ono Band. De forsøgte også at få et barn sammen. Ono aborterede flere gange, indtil deres søn Sean Lennon blev født i 1975, på Lennons 35-års fødselsdag. Ono var også i stand til at forsone sig med sin familie i løbet af 1970'erne.

Ono var Lennons "muse", som inspirerede hans musik og hans kreative side resten af hans liv. De to arbejdede sammen på både hans post-Beatles-plader og Onos ønske om også at have en musikkarriere. Hun var mere interesseret i "eksperimentel" musik end i klassisk eller populær musik. Onos sange og unikke stil lød mærkeligt for de fleste lyttere. Det var stødende for mange mennesker, som mente, at Lennon enten skulle være blevet hos Beatles eller have lavet mere musik i deres stil. Ono ændrede sin stil og begyndte at skrive og indspille flere popsange, men hendes musik blev aldrig populær. Mange år senere indrømmede nogle yngre musikere (som f.eks. The B-52's), at de havde kunnet lide Onos musik. De var inspireret af den, ligesom Lennon havde været det.

Siden 1980'erne

Efter Lennons død i 1980 indspillede Ono flere soloalbum. Det første fik titlen Season of Glass. Hendes senere plader blev rost af nogle musikkritikere. De blev endda nydt af nogle Lennon-fans, men pladerne solgte aldrig godt. Ono opgav sin egen musikalske karriere og blev "forvalter" af Lennons bo (de ting, han efterlod sig ved sin død) og hans værker uden for Beatles.

Da Sean Lennon blev voksen, blev han også musiker. Han hjalp Ono med at kompilere (samle og ordne) hendes gamle optagelser og lave nogle nye optagelser. Hun genoplivede også nogle af sine tidligere kunstværker og gav pengene fra salg og udstillinger til velgørende formål. Ono optrådte for nylig (2006) ved åbningen af Love, et Cirque du Soleil-show med Beatles-musik, for at hjælpe med at promovere showet.