Woody Allen (født Allen Stewart Konigsberg den 1. december 1935) er en amerikansk manuskriptforfatter, instruktør, skuespiller, komiker, forfatter, dramatiker og musiker, hvis karriere strækker sig over mere end 50 år. Han har vundet en Oscar tre gange og mange andre priser i sin meget lange karriere. Hans mange værker og hans cerebrale filmstil, der blander satire og humor, har gjort ham til en af de mest respekterede filminstruktører i moderne tid. Allen skriver og instruerer sine film og har også medvirket i de fleste af dem. Til at inspirere sig selv til sine film bruger Allen litteratur, filosofi, psykologi, jødedom, europæisk film og New York City, hvor han er født og har levet hele livet.

Baggrund og karrierens begyndelse

Woody Allen voksede op i Brooklyn, New York, i en jødisk familie. Han begyndte sin karriere som vittighedsskriver og stand-up-komiker i 1950'erne og arbejdede tidligt med tekstforfatning til tv-shows og revyer. I slutningen af 1960'erne gik han over til film både som manuskriptforfatter og skuespiller, og snart begyndte han også at instruere egne værker.

Filmstil og temaer

Allens film er kendetegnet ved en intellektuel, ofte neurotisk hovedperson, mood af urban melankoli — især New York — og en blanding af komedie og drama. Temaer som kærlighed, identitet, eksistensangst, kunst og moral går igen i hans arbejde. Han bruger ofte litterære og filosofiske referencer, og mange film indeholder jazzmusik som en væsentlig stemningsskaber. Visuelt har han arbejdet i både farve og sort-hvid — f.eks. er Manhattan kendt for sit sort-hvide fotografi.

Væsentlige film og priser

Blandt Allens mest kendte film er Annie Hall (1977), Manhattan (1979), Hannah and Her Sisters (1986), Crimes and Misdemeanors (1989), Bullets Over Broadway (1994) og Midnight in Paris (2011). Han har modtaget store anerkendelser for både manuskripter og instruktion — herunder tre Oscar-statuer: to for Annie Hall (instruktion og originalmanuskript) og en for originalmanuskript for Midnight in Paris. Derudover har han modtaget adskillige nomineringer og andre internationale filmpriser over hele sin karriere.

Skrive- og musikalsk arbejde

Ud over filmmanuskripter har Allen skrevet bøger, skuespil og essays, ofte i samme humoristiske, selvreflekterende tone som hans film. Han er desuden en passioneret amatørmusiker med forkærlighed for traditionel jazz og spiller bl.a. klarinet. Gennem årene har han optrådt live med jazzbands og indspillet musik, som ofte indgår i hans filmiske værker.

Personligt liv og kontroverser

Woody Allen har haft et kompliceret privatliv, som flere gange har været i offentlighedens søgelys. Han var i mange år i et professionelt og privat forhold til Mia Farrow; parret samarbejdede om adskillige film. I begyndelsen af 1990'erne opstod der alvorlige anklager fra hans adoptivdatter Dylan Farrow om seksuelt misbrug. Allen har konsekvent nægtet disse anklager, og sagen førte til omfattende mediedækning, civile retstvister og politiefterforskninger, som resulterede i, at der ikke blev rejst strafferetlige sigtelser i den oprindelige sag. Senere blev hans forhold til Soon‑Yi Previn, der var adopteret af Mia Farrow, et stort medieomtalt emne; Allen og Soon‑Yi blev senere ægtefolk. Disse begivenheder har påvirket både hans personlige liv og den offentlige modtagelse af hans arbejde.

Arv og indflydelse

Woody Allen regnes som en af de mest indflydelsesrige filmskabere i moderne amerikansk film. Hans særlige blanding af intellektuel humor, melodrama og filmhistoriske referencer har inspireret mange instruktører og manuskriptforfattere. Samtidig er hans eftermæle komplekst på grund af de kontroverser, der har omgivet hans privatliv. Trods dette fortsætter hans film ofte med at blive diskuteret, studeret og genopdaget af både publikum og kritikere.

Bemærkninger

  • Allen har produceret et meget stort antal film over flere årtier; nogle er bredt anerkendte, andre mere polariserende.
  • Han er også aktiv som forfatter og musiker, hvilket præger både hans films indhold og lydside.
  • Debatten om hans kunstneriske bidrag kontra de etiske spørgsmål omkring hans personlige liv er fortsat et omdiskuteret emne inden for kulturkritik.