Leonard Cohen

Tidlige liv

Cohen blev født den 21. september 1934 i Westmount, Quebec, i en canadisk jødisk middelklassefamilie. Hans mor var Marsha (Masha) Klonitsky og hans far var Nathan Cohen. Cohens far døde, da han var ni år gammel.

I løbet af sine gymnasieår i Westmount lærte Cohen at spille guitar mange gange og skrev digte. Han studerede på McGill University.

Karriere

Cohen begyndte en karriere som digter og forfatter i 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne. Cohen startede først sin musikkarriere i 1967, da han var 33 år gammel. Hans første album, Songs of Leonard Cohen (1967), blev efterfulgt af yderligere tre albums med folkemusik: Songs from a Room (1969), Songs of Love and Hate (1971) og New Skin for the Old Ceremony (1974).

Hans album Death of a Ladies' Man fra 1977 blev skrevet og produceret sammen med Phil Spector. I 1979 vendte Cohen tilbage med den mere traditionelle Recent Songs, som blandede hans akustiske stil med jazz og orientalske og middelhavsinspirerede påvirkninger.

"Hallelujah" blev første gang udgivet på Cohens studiealbum Various Positions i 1984. Cohen skrev omkring 80 udkast til vers til "Hallelujah", med en skrivesession på Royalton Hotel i New York, hvor han måtte sidde på gulvet i undertøj og slå hovedet i gulvet. Dette blev Cohens mest kendte værk. I'm Your Man i 1988 markerede Cohens mest populære album med sangen "Everybody Knows". I 1992 udgav Cohen opfølgeren The Future, som havde mørke tekster og henvisninger til politiske og sociale uroligheder.

Cohen vendte tilbage til musikken i 2001 med udgivelsen af Ten New Songs, som blev et stort hit i Canada og Europa. Hans ellevte album, Dear Heather, fulgte i 2004. Efter en succesfuld række turnéer mellem 2008 og 2010 udgav Cohen tre album i de sidste fire år af sit liv: Old Ideas (2012), Popular Problems (2014) og You Want It Darker (2016), hvoraf det sidste blev udgivet tre uger før hans død.

Personligt liv

Cohen blev aldrig gift, men havde to børn: Adam og Lorca med sin kæreste Suzanne Elrod. Han var også kædet sammen med Marianne Ihlen, Janis Joplin og Rebecca De Mornay.

Død

Cohen døde den 7. november 2016 af leukæmi og af komplikationer efter et fald i søvne i sit hjem i Los Angeles, 82 år gammel.

Hans begravelse blev afholdt den 10. november 2016 i Montreal på en kirkegård på Mount Royal, bekræftede hans menighed Shaar Hashomayim. Som det var hans ønske, blev Cohen stedt til hvile med et jødisk ritual, i en simpel fyrretræskiste, i et familiegravsted.

Titler og hædersbevisninger

• I 1968 nægtede Cohen en Governor General's Award (i kategorien for engelsksproget poesi eller dramatik) for Selected Poems 1956-1968.
• I 1991 blev Cohen optaget i Canadian Music Hall of Fame.
• I 1993 vandt Cohen en Juno Award for årets mandlige vokalist.
• I 1994 vandt Cohen endnu en Juno Award, denne gang for årets sangskriver.
• I 1996 blev han ordineret til Rinzai buddhistisk munk.
• I 2001 modtog Cohen en SNEP-pris for mere end 100.000 solgte eksemplarer af Ten New Songs i Frankrig. Foto af prisen.
• I 2003 blev han udnævnt til Companion of the Order of Canada, Canadas højeste civile æresbevisning.
• I 2004 blev Beautiful Losers udvalgt til at indgå i Canada Reads 2005. Den blev udvalgt og skulle oprindeligt præsenteres af sanger og sangskriver Rufus Wainwright; turnéforpligtelser betød imidlertid, at Wainwright måtte erstattes af sangerinden Molly Johnson.
• I 2006 blev Cohen optaget i Canadian Songwriters Hall of Fame.
• I 2007 modtog Cohen en Grammy for årets album som medvirkende på Herbie Hancocks album River: The Joni Letters.
• I 2008 blev Cohen optaget i Rock and Roll Hall of Fame.
• I juni 2008 blev han udnævnt til Grand Officer af den nationale orden af Quebec [1]