Songtsen Gampo (tibetansk: སྲོང་བཙན་སྒམ་པོ, srong btsan sgam po; 569-649) eller Songzan Ganbu (kinesisk: 松贊干布), var den 33. tibetanske konge og grundlægger af det tibetanske imperium.
Han var med til at indføre buddhismen i Tibet. Han havde en nepalesisk hustru ved navn Bhrikuti og en Tang-hustru ved navn prinsesse Wencheng. De var begge buddhister. Han var også med til at opfinde det tibetanske alfabet og gjorde klassisk tibetansk til Tibets officielle sprog på det tidspunkt.
Han kan være født i 569 eller 605. Tibet brugte deres egen kalender, så vi forsøger stadig at finde ud af det.
Tidlige år og magtkonsolidering
Songtsen Gampo tilhørte Yarlung-dynastiet og samlede flere tibetanske stammer under én centralmagt i det tidlige 7. århundrede. Under hans regering voksede Tibet fra et lokalt kongerige til et regionalt imperium. Ifølge kilder fra både Tibet og nabolandene erobrede han eller underkastede områder i det vestlige Tibet, herunder det gamle kongerige Zhangzhung, og udvidede tibetansk kontrol mod nord og øst.
Skrift og administration
En af de vigtigste reformer, der tilskrives Songtsen Gampo, er indførelsen af et tibetansk skriftsystem. Ifølge traditionen udsendte han embedsmænd til Indien for at studere sprog og skrift, og den lærde Thonmi Sambhota (eller lignende skikkelser i beretningerne) skabte et alfabet baseret på sydasiatiske modeller. Det nye alfabet gjorde det muligt at:
- udvikle et administrativt sprog (klassisk tibetansk) til brug i skriftlige regeringsdokumenter og love
- oversætte buddhistiske tekster fra sanskrit og andre sprog
- lægge grundlaget for en tibetansk litterær og religiøs kultur
Buddhisme, ægteskaber og kultursammenstød
Songtsen Gampo er kendt for sine to ægteskaber, som også havde stor religiøs og diplomatisk betydning. Den nepalesiske prinsesse Bhrikuti og den kinesiske prinsesse Wencheng siges at have bragt buddhistiske ikoner, skrifter og ritualer til Tibet. Ifølge tibetansk tradition blev templer som Jokhang i Lhasa grundlagt under hans regeringstid for at huse vigtige buddhistiske billeder — herunder det berømte Jowo-billede, som i legenden blev bragt af Wencheng eller Bhrikuti.
Indførelsen af buddhismen skete i praksis ofte i samspil med lokale religiøse skikke (ofte samlet under betegnelsen bon), og Songtsen Gampos rolle var både som beskytter og som reformator, der fremmede oversættelsesarbejde og underbyggede buddhismens institutionelle tilstedeværelse.
Byggeri, Lhasa og religiøse centre
Under hans regering fastlagdes Lhasa som et vigtigt politisk og religiøst centrum. Byggeri af templer og administrative bygninger styrkede centralmagten og skabte faste steder for kult og lærdom. Disse byggeprojekter kom til at spille en central rolle i den senere tibetanske histories udformning.
Diplomati og relationer med nabolande
Songtsen Gampo førte både krig og diplomati: ægteskabspolitikken med Nepal og Tang-Kina var strategisk, og relationerne med Tang-dynastiet varierede mellem venskabelige alliancer og spændinger. Ægteskabet med prinsesse Wencheng har særlig symbolsk vægt i både kinesiske og tibetanske fortællinger om tidens politiske relationer.
Død og eftermæle
Songtsen Gampo døde i 649. Hans eftermæle er stort i tibetansk tradition: han regnes som grundlæggeren af en samlet tibetansk stat, som den stærke hersker, der indførte skrift og administration, og som en tidlig beskytter af buddhismen i Tibet. I den religiøse tradition opfattes han ofte som en fremtrædende skikkelse med hellige associationer (nogle tekster skildrer ham som en inkarnation af bodhisattvaer).
Datoer og usikkerheder
Der findes usikkerhed omkring hans fødselsår og nogle begivenheders præcise datering, fordi tibetanske kilder brugte en lokal kalender og fordi samtidige udenlandske kilder kan variere. Moderne historikere placerer hans aktivitet og regering i det tidlige til midterste 7. århundrede; almindelige angivelser for hans død er 649, mens fødselsåret diskuteres (ofte nævnes både omkring 569 eller omkring 605). På grund af kildematerialets natur fortolkes disse tal forskelligt i forskningen.
Betydning i dag
Songtsen Gampo er en central figur i tibetansk historie og kultur. Hans reformer på skriftsprog, administration og religion dannede grundlaget for den tibetanske civilisation, som senere generationer byggede videre på. Han hyldes i tibetansk tradition både som statsmager og som en vigtig forløber for buddhismens udbredelse i Tibet.
