Rachel Carson
Rachel Louise Carson (født 27. maj 1907 - død 14. april 1964) var en amerikansk havbiolog og naturforfatter. Carson arbejdede i 15 år som biolog, videnskabsmand og redaktør i U.S. Bureau of Fisheries og derefter i United States Fish and Wildlife Service. Hendes bøger var meget vigtige for at hjælpe miljøbevægelsen til at vokse. Hun var berømt for at have skrevet Silent Spring. Hun skrev også en række tre bøger om havet og om det, der lever i og omkring det.
Silent Spring fangede mange amerikaneres opmærksomhed. Før dette var der ikke mange, der bekymrede sig om miljøproblemer og miljøbeskyttelse. I bogen blev der set på problemerne med DDT og andre pesticider (kemikalier, der dræber skadedyr som f.eks. myg og fluer). Man troede, at disse pesticider var sikre, men de var faktisk skyld i, at mange fugle døde. DDT blev i insekter og fisk, som blev spist af fuglene. Fuglene lagde derefter æg med tynde skaller, som gik i stykker. Nogle fugle, som f.eks. den skaldede ørn, forsvandt næsten fra USA. I sin bog sagde Carson, at uden ændringer i vores brug af pesticider vil der måske ikke være fugle tilbage på et tidspunkt i fremtiden. I stedet for at høre fuglene synge om foråret ville det blive stille, og det er sådan, bogen har fået sin titel.
Denne bog førte til en ændring af den nationale pesticidpolitik og til et forbud mod DDT og nogle andre pesticider. Denne nye miljøbevægelse på græsrodsniveau, der blev inspireret af bogen, førte til oprettelsen af Miljøbeskyttelsesagenturet. Efter sin død blev Carson tildelt præsidentens frihedsmedalje af Jimmy Carter. Der findes et nationalt naturreservat i Maine, der er opkaldt efter hende.
Liv og arbejde
Tidligt liv og uddannelse
Rachel Carson blev født den 27. maj 1907 i Springdale, Pennsylvania, og voksede op på familiens gård. Den lå ved Allegheny-floden i nærheden af Pittsburgh. Carson kunne lide at læse og var en talentfuld forfatter fra en ung alder. Hun brugte også meget tid på at udforske rundt omkring på sin 26 ha store gård. Hun begyndte at skrive historier (ofte med dyr i dem) som otteårig og fik sin første historie udgivet som elleveårig. Hun kunne godt lide at læse St. Nicholas Magazine, som udgav hendes første historier. Det udgav også historier af Beatrix Potter og bøger af Gene Stratton Porter, Herman Melville, Joseph Conrad og Robert Louis Stevenson. Naturen, især havet, var en almindelig del af hendes yndlingsbøger. Carson afsluttede gymnasiet i 1925 som den bedste i sin klasse på fyrre fireogfyrre elever.
På Pennsylvania College for Women (nu kendt som Chatham University) var Carson ligesom i gymnasiet lidt af en enspænder. Hun havde oprindeligt studeret engelsk, men skiftede i januar 1928 til biologi som hovedfag. Hun fortsatte med at skrive i skolens studenterblad. Selv om hun blev optaget på en videregående uddannelse på Johns Hopkins University i 1928, måtte hun blive på Pennsylvania College for Women i sit sidste år på grund af pengeproblemer. Hun dimitterede med magna cum laude (højeste udmærkelse) i 1929. Efter et sommerkursus på Marine Biological Laboratory fortsatte hun sine studier i zoologi og genetik på Johns Hopkins i efteråret 1929.
Efter sit første år på kandidatskolen arbejdede Carson i et laboratorium med rotter og Drosophila for at tjene penge til undervisningsudgifterne. Hun skrev sin afhandling til sin kandidatgrad om, hvordan pronephros hos fisk udviklede sig tidligt i deres liv. Hun fik en kandidatgrad i zoologi i juni 1932. Hun ønskede at fortsætte med en doktorgrad, men i 1934 måtte Carson forlade Johns Hopkins for at finde et fuldtidsarbejde som lærer for at hjælpe med at forsørge sin familie. I 1935 døde hendes far pludselig, og Carson måtte tage sig af sin aldrende mor. Dette gjorde pengeproblemet endnu større (det var under den store depression, hvor job var svære at finde).
Arbejde som biolog
Hendes biologimentor fra college hjalp hende med at få et deltidsjob hos U.S. Bureau of Fisheries. Her skrev hun til en oplysende udsendelse kaldet Romance Under the Waters i radioen (det var før fjernsynet). Det var et program på syv minutter, der blev sendt en gang om ugen i et år. Det handlede om vandlevende organismer (mest fisk) for at øge offentlighedens interesse for fiskebiologi og for det, som fiskeribureauet lavede. Det var et arbejde, som flere personer før Carson ikke havde været i stand til at udføre. Carson begyndte også at indsende artikler om det marine liv i Chesapeake Bay til lokale aviser og tidsskrifter.
Carsons chef kunne lide det, hun gjorde, og bad hende skrive indledningen til en offentlig brochure om fiskerikontoret. Han fik hende også til at søge det første fuldtidsjob, der blev ledigt. Da hun tog tjenestemandsprøven, scorede hun bedre end alle andre ansøgere. I 1936 blev hun kun den anden kvinde, der blev ansat af fiskerikontoret i en fuldtidsstilling som junior vandbiolog. Carson arbejdede i 15 år i U.S. Bureau of Fisheries og derefter i United States Fish and Wildlife Service.
Som forfatter
Hendes bestseller The Sea Around Us fra 1951 gjorde det muligt for hende at arbejde på fuld tid som naturforfatter. Folk anerkendte hende som en dygtig forfatter. Hendes næste bog, The Edge of the Sea, og den genudgivne udgave af hendes første bog, Under the Sea Wind, blev også bestsellere. Tilsammen udforsker de tre bøger alle dele af livet i havet, fra kysterne til overfladen og til dybhavet.
I slutningen af 1950'erne begyndte Carson at interessere sig for naturbeskyttelse og de miljøproblemer, som nye pesticider forårsagede. I første omgang ville hun ikke skrive om det, men ingen andre ville skrive om problemerne med pesticider. Så hun undersøgte problemet og skrev Silent Spring (udgivet i 1962).
Død
Rachel Carson døde ung, i en alder af 56 år. Hun havde tidligere haft brystkræft. Den blev behandlet, men efter flere år kom kræften tilbage. Hun døde den 14. april 1964.
Carsons barndomshjem er nu bevaret som Rachel Carson Homestead
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Rachel Louise Carson?
A: Rachel Louise Carson var en amerikansk havbiolog og naturforfatter. Hun arbejdede i 15 år som biolog, videnskabsmand og redaktør i U.S. Bureau of Fisheries og derefter i United States Fish and Wildlife Service.
Spørgsmål: Hvilke bøger skrev hun?
Svar: Rachel Louise Carson skrev Silent Spring samt en række tre bøger om havet og det, der lever i og omkring det.
Spørgsmål: Hvilket problem behandlede Silent Spring?
Svar: Silent Spring behandlede problemerne med DDT og andre pesticider (kemikalier, der dræber skadedyr som f.eks. myg og fluer). Man troede, at disse pesticider var sikre, men de var faktisk skyld i, at mange fugle døde på grund af deres ophobning i insekter og fisk, som fuglene spiste.
Spørgsmål: Hvordan førte denne bog til forandringer?
A: Denne bog førte til en ændring af den nationale pesticidpolitik og et forbud mod DDT og nogle andre pesticider og inspirerede til oprettelsen af Miljøbeskyttelsesagenturet.
Spørgsmål: Hvilken pris modtog Rachel Louise Carson efter sin død?
Svar: Efter sin død blev Rachel Louise Carson tildelt præsidentens frihedsmedalje af Jimmy Carter.
Spørgsmål: Er der noget, der er opkaldt efter hende?
A: Ja, der er et nationalt naturreservat i Maine, der er opkaldt efter hende.
