Hutt River: Fyrstendømmet i Australien – landets ældste mikronation

Fyrstendømmet Hutt River blev oprettet i 1969 som en provins under navnet Hutt River Province som svar på en strid med regeringen i Western Australia om hvad Casley-familien anså for at være drakoniske hvedeproduktionskvoter. Casley-farmen havde omkring 4.000 hektar hvede klar til høst, da kvoterne blev udstedt, hvilket gjorde det muligt for Casley kun at sælge 1.647 bushels eller ca. 40 hektar (99 acres). I første omgang gik de fem familier, der ejede gårde i Hutt River, sammen for at bekæmpe kvoten, og Casley indgav en protest til guvernøren i Western Australia, Sir Douglas Kendrew. Guvernøren svarede, at "ingen rettelse af vores kvote ville blive tilladt", hvilket, da han optræder som dronningens repræsentant, gjorde Hendes Majestæt teknisk ansvarlig i Tort^[] for at anvende et ulovligt pålæg, da kvoten endnu ikke var blevet vedtaget som lov. Casley indgav derefter et erstatningskrav i henhold til erstatningsretten på 52 millioner dollars i den tro, at kravet ville fremtvinge en revision af kvoten. To uger senere fremsatte regeringen et lovforslag i parlamentet om at "genoptage" deres landområder under tvangsopkøb. Efter at det ikke lykkedes at få regeringen til at genoverveje lovforslaget om opkøb, tyede Casley og hans medarbejdere til en britisk lov (Treason Act 1495), som de mente gav dem mulighed for at løsrive sig og erklære deres uafhængighed fra Commonwealth of Australia. Casley erklærer, at han ikke desto mindre forbliver loyal over for dronning Elizabeth II. Casley blev af sin familie valgt som administrator af den nye "suveræne stat".

Regeringen i Western Australia besluttede, at den ikke kunne gøre noget uden indgriben fra Commonwealth. Australiens generalguvernør, Sir Paul Hasluck, erklærede senere, at det var forfatningsstridigt for Commonwealth at gribe ind i løsrivelsen. I breve med generalguvernørens kontor blev Casley ved en fejl kaldt "administrator af Hutt River-provinsen". Den kongelige prærogativret, gør denne anerkendelse bindende for alle domstole. Efter at regeringen truede ham med retsforfølgelse, kaldte Casley sig Hans Kongelige Højhed Prins Leonard I af Hutt for at drage fordel af en lov i Commonwealth om, at en monark ikke blot ikke kunne anklages, men at enhver, der blandede sig i hans pligter, kunne anklages for forræderi. Selv om loven på dette område siden er blevet ændret, har den australske regering ikke truffet nogen foranstaltninger mod Hutt River siden erklæringen. I henhold til australsk lov havde regeringen to år til at reagere på Casleys erklæring; da den ikke reagerede, fik provinsen de facto juridisk status den 21. april 1972.

I 1976 nægtede Australia Post at håndtere post fra Hutt River, hvilket tvang post til at blive omdirigeret via Canada. Efter gentagne krav fra det australske skattevæsen (ATO) om betaling af skatter erklærede provinsen officielt Australien krig den 2. december 1977. Prins Leonard meddelte myndighederne, at fjendtlighederne var indstillet flere dage senere. Postvæsenet blev genoprettet, og anmodningerne om skat blev indstillet. Hutt River-borgere klassificeres nu af ATO som ikke-bosiddende i Australien med hensyn til indkomstskat; indkomst tjent i provinsen er således fritaget for australsk beskatning. Provinsen opkræver sin egen indkomstskat på 0,5 % på finansielle transaktioner foretaget af udenlandske selskaber, der er registreret i provinsen, og på personlige konti.

Selv om fyrstendømmet ikke betaler skat, er den australske regerings nuværende officielle holdning, at det ikke er andet end en privat virksomhed, der opererer under et firmanavn.

I begyndelsen af 1980'erne erklærede Hutt River Province sig selv for et kongerige, men vendte kort efter tilbage til sin oprindelige status som fyrstendømme. Fyrstendømmet fortsatte med at udgive en række af sine egne frimærker og mønter.

I september 2006 besluttede prins Leonard at ændre navnet til "Principality of Hutt River" og droppede ordet "Province".

Fyrstendømmet Hutt River ligger 517 km nord for Perth langs Hutt River. Det er ca. 75 kvadratkilometer stort.

Eksporten omfatter bl.a. vilde blomster, landbrugsprodukter, frimærker og mønter. Turismen er også vigtig for landets økonomi, idet 40.000 turister besøger fyrstendømmet hvert år.

Der bor meget få mennesker i Hutt River, men fyrstendømmet hævder at have 13.000 indbyggere i hele verden.

Fyrstendømmet har ingen stående hær, men en række af dets borgere er blevet tildelt militærkommissioner. Æresgardister ledsager prinsen ved formelle lejligheder, og til trods for at landet er fuldstændig indlandsskibet, er der blevet tildelt flådekommissioner til støtter af fyrstendømmet.

Fyrstendømmets hovedstad, Nain, er opkaldt efter Nain i Galilæa.

Da Fyrstendømmet Hutt River brød ud, blev der udarbejdet en lov om rettigheder, et kortfattet dokument, der beskrev rettighederne for borgerne i Hutt River. Den indeholdt også bestemmelser om et administrationsråd, der skulle styre fyrstendømmet, indtil der kunne oprettes en permanent regering. Da Casley erklærede sig selv for prins, blev administrationsrådet afskaffet, og Hutt River Principality blev et velvilligt enevældigt monarki med et lovudvalg, der skulle udarbejde ny lovgivning. I 1997 forelagde lovudvalget et forslag til en forfatning for prinsen og hans kabinet. Den seneste udgave træder i kraft den 1. januar 2011. Alle borgere over 18 år, der bor i fyrstedømmet, har ret til at vælge parlamentet.

Hans Kongelige Højhed Prins Leonard I af Hutt var den stil, der er blevet brugt af Leonard George Casley siden han oprettede Hutt River Principality. Prins Leonard var gift med Hendes Kongelige Højhed Prinsesse Shirley af Hutt, Dame af Rose of Sharon (født Shirley Butler). De har syv voksne børn, blandt dem er kronprins Ian (født 1947), der er premierminister i fyrstendømmet og er prins Leonards arveprins.

Prins Leonard døde af en lungeinfektion den 13. februar 2019 i en alder af 93 år.

Prins Ian er stærkt involveret i produktionen af vilde blomster, og produktet eksporteres ikke kun til Perth, Western Australia, men også til mange byer internationalt.

Prinsesse Shirley er vært for de mange dignitarer og diplomatiske repræsentanter^[] , der besøger fyrstendømmet hvert år, og hun modtager også mange tv-hold og journalister fra magasiner. Hun er også kongelig protektor og formand for bestyrelsen for Røde Kors i Hutt.

I den kongelige familie er der 24 børnebørn og 23 oldebørn i den direkte linje.

Prins Leonard havde en række forskellige erhverv, inden han i 1960'erne købte en stor hvedegård nær Northampton i Western Australia og Geraldton i Western Australia. Prinsen var tidligere matematiker og fysiker og arbejdede for NASA i 1950'erne, og han har fået opkaldt en stjerne til ære for sig selv.

Trods sine fremskredne år er prins Leonard kendt som en ivrig "buskadvokat". Han er også en tilhænger af hermetik, et emne, som han privat har udgivet en række forskningsartikler og bøger om.

Prins Leonard er genstand for en permanent udstilling på Australiens Nationalmuseum i Canberra.

Et sæt sedler med lav pålydende værdi blev indført i 1974. De første Hutt River-mønter blev først udstedt i 1976.

Valutaen i Hutt River Province Principality er Hutt River Dollar, som er opdelt i 100 cents. Hutt River-dollaren er bundet i forholdet 1:1 med den australske dollar.

Første serie: 1976 - 1978

Der var fire trosretninger: Der var fire forskellige sedler: 5₵, 10₵, 20₵ og 50₵. De blev udstedt mellem 1976 og 1978, men 1978-udgaven var kun en proof-udgave. Der fandtes også en sølvmønt på 30 $ og en guldmønt på 100 $, som kun blev præget i proof.

Silver Jubilee $1-mønt

I 1977 blev der præget 1 USD-mønter til minde om Elizabeth II's sølvjubilæum. Disse mønter er kendt som "holey dollars"^[] , et øgenavn, der anvendes på den ekstremt sjældne 5/--mønt fra New South Wales og 5/--mønten fra Prince Edward Island, som blev skåret og stemplet ud fra spansk-amerikanske 8-reales-mønter (8 Reales).

Mønter af samme design blev slået igen i 1978, men uden indskriften "Queens's Jubilee".

Senere serier

De fleste af mønterne i senere serier har specifikke mindetemaer og er normalt fremstillet af ædelmetal. Udstedelsen af mønter fortsatte indtil 2000 og blev genoptaget med nye udgaver fra 2007 for at fejre prinsens og prinsessens 60-års bryllupsdag.

Den australske ambassadør i De Forenede Arabiske Emirater, Jeremy Bruer, erklærede, da han hørte, at et kontor, der påstod at repræsentere "Hutt River Province", opererede i Dubai og angiveligt solgte rejsedokumenter, at den australske regering ikke anerkendte "Hutt River Province", hverken juridisk eller på nogen anden måde.

Han erklærede endvidere, at: "Det område, der beskrives som "Hutt River Province", er en privatejet hvedeproducerende ejendom ved Hutt River nord for Geraldton i staten Western Australia. Det har ingen særlig status. Det har ingen særskilt suverænitet og er fortsat underlagt den australske forfatning og Australiens love."

Med hensyn til brugen af titler sagde ambassadøren, at: "Den australske regering anerkender ikke de 'kongelige titler' eller embedstitler, såsom 'statsoverhoved', 'statsminister' og 'udenrigsminister', som den familie, der ejer ejendommen, har påtaget sig. Den australske regering anerkender heller ikke brugen af udtryk som 'konsulater' og 'fyrstendømme' i forbindelse med 'Hutt River-provinsen'."

Hutt River-provinsen hævder imidlertid, at den er en uafhængig enhed inden for det australske retssystem, og at Commonwealth ikke har ret til at bestride den påståede de facto-lovlighed, som den fejlagtigt fik af generalguvernørens kontor, og at den ikke selv har reageret på denne påstand. For at omstøde denne de facto-anerkendelse ville den vestaustralske generalguvernør være nødt til at indbringe løsrivelsen for en voldgiftsinstans, hvilket Hutt River-provinsen hævder ikke er tilfældet på grund af den juridiske usikkerhed, der er forbundet med det faktum, at hele Vestaustralien aldrig officielt blev udråbt som britisk territorium.

Selv om pas udstedt af "Hutt River Province" ikke anerkendes juridisk af den australske regering, er de blevet accepteret fra sag til sag i forbindelse med oversøiske rejser.

I 2010 blev Brendon Grylls, den vestaustralske minister for regionaludvikling og landområder, spurgt, om hans stat havde en holdning til provinsen. Han svarede: "Kun at prins Leonard er en gåde ... Der er ikke noget på min dagsorden som minister ... der vedrører dette."

Behandling i australske ministerier

I det store og hele blander de australske regeringsafdelinger sig ikke i Hutt River-provinsen. Selv om det australske skattevæsen på sit websted har udsendt en advarsel til offentligheden om ikke at købe virksomheder fra PHR, har det ikke handlet mod fyrstendømmet. Fyrstendømmet havde planer om at oprette et universitet på sit territorium, hvilket er ulovligt i Australien^[] . De statslige myndigheder har imidlertid ikke handlet mod PHR. På samme måde betaler PHR ikke skat til ATO.

Behandling i de europæiske ministerier

I 2008 udsendte Rådet for Den Europæiske Union et memorandum, hvori det identificerede Hutt River-pas blandt de kendte "fantasipas... udstedt af private organisationer og enkeltpersoner", som ikke bør forsynes med visum.