Jeremy John Durham "Paddy" Ashdown, Baron Ashdown of Norton-sub-Hamdon GCMG CH KBE PC (27. februar 1941 - 22. december 2018) var en britisk politiker og international diplomat. Han fungerede som leder af Liberaldemokraterne fra juli 1988 til august 1999.
Tidligt liv og militær baggrund
Paddy Ashdown blev født i New Delhi i det daværende britiske Indien den 27. februar 1941. Efter sin ungdom valgte han en militær karriere og tjenestegjorde som officer i Royal Marines. I løbet af sin tid i de væbnede styrker deltog han i operationer i bl.a. Borneo og Oman, erfaringer der prægede hans senere syn på udenrigs- og sikkerhedspolitik.
Politisk karriere i Storbritannien
Ashdown trådte ind i aktiv politik og blev medlem af Liberaldemokraterne. Han blev valgt til underhuset som medlem af parlamentet for Yeovil i 1983 og repræsenterede dette distrikt indtil 2001. Som partileder fra 1988 til 1999 arbejdede han for at konsolidere det nydannede parti efter sammenslutningen af Liberalerne og Socialdemokraterne i midten af 1980'erne. Under hans ledelse søgte partiet at fremstå som et troværdigt tredie parti i britisk politik med fokus på socialliberale værdier, decentralisering og europæisk samarbejde.
Internationalt arbejde og Bosnien-Hercegovina
Efter sin nationale karriere skiftede Ashdown fokus til internationalt arbejde. Han blev udnævnt til Den Internationale Fællesskabs (OSCE/UN-tilknyttede) højrepræsentant i Bosnien-Hercegovina og fungerede som High Representative for Bosnia and Herzegovina fra 2002 til 2006. I denne rolle brugte han de såkaldte "Bonn-pouvoirer" til at fremme reformer, stabilitet og genopbygning af statslige institutioner efter krigen i 1990'erne.
Liv som overhusmedlem, forfatter og kommentator
Efter sit afgang fra underhuset blev Ashdown udnævnt til life peer som Baron Ashdown of Norton-sub-Hamdon, hvilket gjorde ham til medlem af Overhuset (House of Lords). Han var en aktiv stemme i offentlig debat, forfatter til memoirer og politiske bøger og medvirkede som kommentator om internationale spørgsmål, især om sikkerhedspolitik og humanitær intervention.
Privatliv, udmærkelser og død
Ashdown modtog en række hædersbevisninger for sin indsats, hvilket afspejles i de titler og ordener, der følger hans navn. Han blev generelt anerkendt for sin stærke støtte til internationalt samarbejde og humanitær politik. Paddy Ashdown døde den 22. december 2018, og hans død blev markeret med hyldester fra politikere og internationale kolleger, der fremhævede hans engagement for demokrati og stabilitet.
Arv og betydning
Paddy Ashdown efterlod sig en arv som en central figur i udviklingen af Liberaldemokraterne og som en markant fortaler for aktiv britisk deltagelse i internationale anliggender. Hans tid som High Representative i Bosnien understregede hans vilje til at kombinere politisk indsats med praktisk institutionelt arbejde i konflikt- og postkonfliktsituationer. Han huskes både for sin karismatiske ledelsesstil og for sin vedholdende indsats for internationalt samarbejde.