Marlee Bethany Matlin (født 24. august 1965) er en amerikansk tv- og filmskuespillerinde. Hun er også døv. Døv betyder, at hun ikke kan høre. Hun er den eneste døve person, der har vundet en Oscar for bedste skuespillerinde. I en alder af 21 år var hun også den yngste kvinde i historien til at vinde. Hun vandt for sin rolle i Children of a Lesser God. Ud over sit skuespilarbejde arbejder hun også med National Association of the Deaf. Hun er kendt for sit arbejde i tv-serier som Reasonable Doubts, Desperate Housewives, The West Wing og Switched at Birth.

Tidlige år

Marlee Matlin voksede op i en hverdagsfamilie i Illinois. Hun mistede hørelsen tidligt i barndommen på grund af en sygdom, og hun lærte at bruge tegnsprog (American Sign Language, ASL) som sit primære kommunikationsmiddel. Som ung begyndte hun at optræde i lokale teaterproduktioner, hvor hendes talent blev bemærket og senere førte til hendes gennembrud i film.

Karriere

Marlee Matlins gennembrud kom med rollen i Children of a Lesser God, hvor hun spillede mod William Hurt. Hendes præstation blev bredt rost af kritikere og førte til, at hun modtog en af filmbranchens højeste anerkendelser: en Oscar for bedste skuespillerinde. Siden da har hun arbejdet både i film og på tv, med markante roller i serier som Reasonable Doubts, Desperate Housewives, The West Wing og Switched at Birth. Hun har medvirket i både dramatiske roller og gæsteoptrædener, og hun har ofte brugt sine roller til at synliggøre døves erfaringer i populærkulturen.

Aktivisme og forfatterskab

Udover sin skuespillerkarriere er Marlee Matlin en aktiv fortaler for døves rettigheder og for bedre tilgængelighed i samfundet og i underholdningsbranchen. Hun har arbejdet sammen med organisationer som National Association of the Deaf og deltager jævnligt i oplysningsarbejde om tegnsprog og inklusion.

Hun har også udgivet bøger, herunder erindringsbøger og børnebøger, hvor hun deler erfaringer fra sit liv som døv skuespiller og mor. Gennem sine skrifter og offentlige optrædener har hun hjulpet med at øge forståelsen for døvekulturen og de udfordringer, døve mennesker kan møde.

Priser, betydning og arv

Marlee Matlins Oscar-sejr er historisk både for filmbranchen og for døve personer verden over. Hun har gennem sin karriere modtaget yderligere anerkendelser og nomineringer for sit arbejde, og hun betragtes som en vigtig stemme for repræsentation og mangfoldighed i medierne. Hendes synlighed har inspireret mange døve og hørehæmmede til at søge karrierer inden for kunst og medier og har bidraget til en bredere debat om tilgængelighed og rettigheder.

Personligt

Marlee Matlin har ofte talt åbent om sit liv, både professionelle sejre og personlige udfordringer. Hun er en ivrig fortaler for, at døve personer får samme muligheder som hørende, både i uddannelse, arbejde og kultur. Hendes engagement uden for skærmen har gjort hende til en respekteret figur både i underholdningsbranchen og i aktivistkredse.

Samlet set er Marlee Matlin ikke kun kendt for sin skuespillerpræstation, men også for sit vedholdende arbejde for døves rettigheder og for at skabe mere synlighed og forståelse omkring døvkulturen.