American Film Institute (AFI) er en uafhængig, non-profit-organisation, som blev oprettet med støtte fra National Endowment for the Arts, der blev startet i 1967, da præsident Lyndon B. Johnson underskrev National Foundation on the Arts and the Humanities Act. AFI arbejder for at fremme de visuelle fortællingers kunst og håndværk i USA gennem uddannelse, bevaring, publikumstilbud og anerkendelse af markante præstationer.
Organisation og ledelse
AFI blev grundlagt i kølvandet på den nationale indsats for at støtte kunsten, og har siden arbejdet som en organisation, der ikke har til formål at tjene penge. George Stevens, Jr. var den første administrerende direktør. Senere spillede Jean Picker Firstenberg en central rolle i institutlets udvikling; hun var administrerende direktør fra 1980 til 2007. Efter hende har AFI haft flere efterfølgende ledere, som har videreudviklet instituttets programmer og nationale profil.
Uddannelse — AFI Conservatory
Et af AFI's kerneområder er uddannelse. AFI Conservatory er et anerkendt konservatorium for filmskabere, hvor erfarne fagfolk underviser og vejleder yngre talenter. På konservatoriet kombineres praktisk undervisning, mentorskab og produktionserfaring: studerende arbejder på kort- og spillefilm, indgår i hold, lærer fag som regi, manuskript, fotografering, produktion, klip, lyd og scenografi, og opbygges fagligt gennem tæt samarbejde med professionelle instruktører og teknikere. Denne mentorbaserede undervisningsform har været et af AFI's varemærker.
Bevaring og arkiv
AFI lægger stor vægt på at bevare film for fremtidige generationer. Instituttet deltager i restaurering, konservering og digitalisering af ældre film, som ellers ville være i fare for at gå tabt. Arbejdet foregår ofte i samarbejde med andre arkiver, filmselskaber og bevarelsesinstitutioner for at sikre, at både populære og sjældne værker kan ses af kommende publikum.
Tv, video og andre medier
Selv om navnet fremhæver film, arbejder AFI også med tv og video. Institutet fremmer forståelsen af alle former for visuel fortælling gennem kurser, udgivelser, arrangementer og publikationer, der retter sig mod både fagfolk og et bredere publikum.
Priser og publikumsprogrammer
AFI anerkender fremragende præstationer i filmkunsten, blandt andet gennem AFI Life Achievement Award, som blev indstiftet i 1973 og uddeles til en markant personlighed inden for filmindustrien for et livslangt kunstnerisk virke. I forbindelse med filmhundredeåret i 1998 lancerede AFI sin 100 Years Series — en række lister og programmer (fx lister over de 100 største film, hundredvis af filmgenrer og ikoniske øjeblikke) som har til formål at øge offentlighedens interesse for filmhistorie og -kultur. AFI har derefter fulgt op med flere lignende lister og temaprojekter.
Festival, biograf og publikumstilbud
AFI står også bag kulturarrangementer og visningsmuligheder for offentligheden. Et eksempel er AFI FEST, en årlig filmfestival, som viser nye internationale og amerikanske film og samler filmskabere og publikum. Derudover byggede og åbnede AFI selskabets eget visningssted, AFI Silver, i Silver Spring, Maryland nær Washington, D.C.; dette teater fungerer som både biograf og kulturcenter med fokus på restaurerede klassikere, retrospektiver og samtaler med filmskabere.
Betydning og virkefelt
AFI har gennem årene haft stor indflydelse på bevarelse og formidling af amerikansk film- og tv-historie, samt på uddannelsen af nye generationer af filmskabere. Gennem sine uddannelser, bevarelsesprojekter, priser og offentlige programmer bidrager instituttet til at holde filmkunsten levende og tilgængelig for både fagfolk og offentligheden.
Bemærk: Teksten er udvidet for at give et mere samlet og opdateret billede af AFI's virke. Grundlæggende fakta om oprettelsen og nogle historiske ledere er medtaget; detaljer om nuværende ledelse kan ændre sig løbende.