Soundgarden var et amerikansk rockband, dannet i Seattle, Washington i 1984 af forsanger og trommeslager Chris Cornell, guitarist Kim Thayil og bassist Hiro Yamamoto. Matt Cameron blev bandets faste trommeslager i 1986, og bassisten Ben Shepherd erstattede Yamamoto permanent i 1990. Soundgarden udgav deres debutalbum, Ultramega OK, i 1988 gennem SST Records. Albummet indbragte bandet sin første store prisnominering, en Grammy Award, i 1990.
I 1989 udgav bandet sit første album for et større pladeselskab, Louder Than Love. Bandets tredje studiealbum, Badmotorfinger, der udkom i 1991, cementerede gruppens ry med tungere riff, eksperimenterende rytmer og karismatiske vokaler, og blev nomineret til en Grammy Award for bedste metalpræstation i 1992.
Gennembrud og kommerciel succes
Soundgarden udgav opfølgeren og gennembrudsalbummet Superunknown i 1994. Albummet blev både kritikerrost og kommercielt succesfuldt — det nåede nummer 1 på Billboard 200 og var bandets største internationale gennemslag. Superunknown blev nomineret til en Grammy Award for bedste rockalbum i 1995. To singler fra Superunknown, "Black Hole Sun" og "Spoonman", vandt Grammy Awards (henholdsvis for bedste hard rock-præstation og bedste metalpræstation), og musikvideoen til "Black Hole Sun" vandt en MTV Video Music Award og en Clio Award. Superunknown blev placeret som nummer 336 på Rolling Stone Magazine's liste over de 500 bedste albums nogensinde, og "Black Hole Sun" blev placeret som nummer 25 på VH1's liste over de 100 bedste sange fra 90'erne.
Senere albums og opløsning
Bandet udgav sit femte studiealbum, Down on the Upside, i 1996. Albummet viste en bredere stilpalet og indeholdt singler som "Pretty Noose", der også modtog en Grammy-nominering. Trods fortsat succes opstod der musikalske uenigheder, udmattelse efter år med intense turnéer og interne spændinger, hvilket førte til, at Soundgarden officielt gik i opløsning i 1997.
Genforening og afsluttende år
Efter adskillige år hver for sig genforenedes Soundgarden i 2010. Bandet turnerede internationalt og udgav i 2012 deres sjette studiealbum, King Animal, som markerede bandets tilbagevenden til studiearbejde efter mere end femten år. Turné- og studieaktiviteterne fortsatte indtil 2017, hvor bandet og musikkens verden blev rystet af dødsfaldet af forsanger Chris Cornell i maj 2017. Efter Cornells død ophørte Soundgardens aktiviteter, og hans bortgang satte en endelig stopper for bandet.
Musikstil og indflydelse
Soundgarden er kendt for at kombinere tung rock og metal med elementer fra psykedelisk musik og alternativ rock. Bandets lyd karakteriseres ved tunge, tunede guitarer, komplekse rytmer og Chris Cornell's kraftfulde vokal. Soundgarden var en af de tidlige og mest indflydelsesrige grupper i den seattle-baserede grunge-scene sammen med bands som Nirvana, Pearl Jam og Alice in Chains. Deres eksperimenter med uregelmæssige taktarter og mørke melodier har inspireret mange senere metal- og alternativrock-grupper.
Priser, nomineringer og anerkendelse
- Flere Grammy-nomineringer gennem karrieren, blandt andet for Ultramega OK, Badmotorfinger og singler som "Pretty Noose".
- Vandt Grammy Awards for singler fra Superunknown — "Black Hole Sun" og "Spoonman".
- "Black Hole Sun" vandt også en MTV Video Music Award og en Clio Award for sin bemærkelsesværdige musikvideo.
- Bandet blev placeret som nummer 14 på VH1's liste over de 100 største kunstnere inden for hard rock.
Medlemmer (udvalgt oversigt)
- Chris Cornell — vokal, trommer (1984–1997, 2010–2017)
- Kim Thayil — guitar (1984–1997, 2010–2017)
- Hiro Yamamoto — bas (1984–1990)
- Matt Cameron — trommer (1986–1997, 2010–2017)
- Ben Shepherd — bas (1990–1997, 2010–2017)
Arv
Soundgarden efterlod en betydelig arv inden for både grunge og tung rock. Bandets tekniske musikalske tilgang, store melodier og mørke lyrik placerede dem som et af de mest respekterede navne fra 1990'ernes alternative musikscene. Selv efter opløsningen og senere Cornells død fortsætter deres sange med at blive spillet bredt, og nye generationer opdager stadig bandets plader.