Karen Ruth Bass (født den 3. oktober 1953) er en amerikansk politiker. Fra 2011 til 2022 var hun amerikansk repræsentant for Californien (først for det 33., senere for det 37. kongresdistrikt). Hun er demokrat og har tidligere repræsenteret det 47. distrikt i Californiens delstatsforsamling fra 2004 til 2010. Hun var den 67. formand for Californiens forsamling (2008–2010) og blev den anden kvinde og den tredje afroamerikaner i denne rolle. Siden 2019 har Bass også fungeret som formand for Black Congressional Caucus (Congressional Black Caucus) indtil 2021.

Bass var en mulig kandidat til at blive Joe Bidens vicepræsidentkandidat ved valget i 2020. I september 2021 meddelte Bass, at hun trak sig fra det amerikanske parlament for at stille op til borgmesterposten i Los Angeles. Hun vandt borgmestervalget i 2022 og tiltrådte som Los Angeles' borgmester den 12. december 2022 — som byens første kvindelige borgmester og kun den anden afroamerikanske borgmester efter Tom Bradley.

Tidligt liv og baggrund

Karen Bass er født og opvokset i Los Angeles. Hun har en faglig baggrund inden for sundhed og socialt arbejde og har gennem sit voksne liv arbejdet med lokalsamfund, sundheds- og sociale programmer. Inden hun gik ind i fuldtids politik, var hun engageret i lokalt socialt arbejde og organiseringsarbejde i Syd-Los Angeles.

Politisk karriere

  • Californien State Assembly (2004–2010): Bass vandt valg til delstatsforsamlingen i 2004 og steg i graderne til at blive Speaker i 2008. I den periode arbejdede hun med budgetspørgsmål, sundheds- og sociale ydelser samt forbedringer af lokalsamfundstjenester.
  • USA's repræsentanternes hus (2011–2022): Efter valget til Kongressen fokuserede Bass på spørgsmål som kriminalreform, kvinders sundhed, børns tidlige indsats, bolig og bekæmpelse af hjemløshed. Hun sad i flere udvalg og var kendt for at bygge koalitioner på tværs af partilinjer om konkrete reformer.
  • Formand for Congressional Black Caucus (2019–2021): Som formand arbejdede hun for at synliggøre Black Caucus’ politiske dagsorden, herunder rettigheder, økonomisk lighed og sundhedstilgængelighed.

Borgmestervalg og embede

Da Bass stillede op til borgmester i 2022, lagde hun vægt på at reducere hjemløshed, skabe flere overkommelige boliger, forbedre offentlig sikkerhed gennem forebyggelse og samfundsbaserede løsninger, samt styrke pandemiens og klimaets beredskab. Hun vandt valget og har siden arbejdet på at samordne byens indsats mod hjemløshed, byggepartnerskaber for boliger og initiativer til at modernisere byens services og infrastruktur.

Politisk fokus og mærkesager

  • Kriminal- og strafferetlig reform med fokus på genoptræning og reduktion af tilbagefald.
  • Sundhedspolitik, især mødres og børns sundhed samt adgang til mental- og primærpleje.
  • Initiativer mod hjemløshed og for øget boligudbud og overkommelige boliger.
  • Økonomisk genopretning og jobskabelse i lokalområdet, især efter COVID-19-pandemien.
  • Klima- og beredskabsplanlægning med fokus på byens modstandsdygtighed.

Offentlig opfattelse og betydning

Karen Bass betragtes som en erfaren politiker med stærke forbindelser til Syd-Los Angeles og et ry for pragmatisk lovgivning og samarbejde. Hendes valg som borgmester markerede et skifte i byens lederskab — både symbolsk som Los Angeles’ første kvindelige borgmester og konkret i prioriteringen af sociale og boligsociale løsninger.

Bemærk: Artiklen giver et overblik over Bass' karriere og politiske fokus uden at gå i detaljer om alle lovforslag og interne politiske forløb. For specifikke lovtekster, stemmeafgivelser eller fuld biografisk dækning anbefales konsultation af officiel biografi og primære kilder.