Karen Carpenter

Tidligt liv

Karen Carpenter blev født på Yale New Haven Hospital i New Haven, Connecticut den 2. marts 1950 som barn af Agnes Reuwer Tatum og Harold Bertram Carpenter. Hun spillede meget baseball og sagde, at hun kunne lide at være pitcher. Hun havde en bror, der hed Richard Carpenter. Mens Karen spillede baseball med sine venner, spillede Richard normalt klaver. Hendes forældre, Agnes og Harold Carpenter, besluttede, at de ville flytte til Downey, Californien, en by i nærheden af Hollywood. De flyttede i 1963.

I Downey gik Karen på Downey High School. Hun var en god elev, men kunne ikke lide gymnastik. For at slippe for gymnastik bad hun om at komme med i marching band i stedet. Da hun kom ind i marching band, gav instruktøren hende glockenspiel, et instrument, der lyder lidt som en xylofon. Karen kunne ikke lide glockenspielet og spurgte sin kapelmester, om hun kunne spille på trommer i stedet. Da direktøren så Karens naturlige talent for rytme, sagde han ja. Fra da af øvede hun sig på at tromme på gryder og pander, før hendes forældre endelig købte et trommesæt til hende.

Hendes bror dannede Richard Carpenter Trio i 1965. Karen spillede trommer. Richard spillede klaver, og en ven ved navn Wes Jacobs spillede elektrisk bas. De spillede jazzmusik på klubber i Hollywood. De deltog i konkurrencen Battle of the Bands på Hollywood Bowl i 1966. Richard Carpenter Trio spillede "The Girl From Ipanema" og "Iced Tea", en sang komponeret af Richard Carpenter. De vandt Battle of the Bands det år. Derefter skrev de kontrakt med RCA Records, men RCA mente ikke, at deres musik ville sælge, så RCA lod dem gå. Richard Carpenter Trio optrådte en sidste gang på tv i "Your All American College Show" i 1968, hvor de spillede "Dancing in the Street". Karen havde en fantastisk trommesolo. De vandt også konkurrencen i "Your All American College Show".

I 1967 dannede Richard og Karen en anden gruppe ved navn Spectrum. Spectrum fokuserede på at lave store harmonier, og publikum kunne ikke lide deres musik. Både Richard Carpenter Trio og Spectrum blev opløst i 1968.

Karriere

Efter fem år uden resultater ønskede Richard og Karen Carpenter at skrive under med et pladeselskab, men blev konstant afvist. Joe Osborn, en bassist, havde et lydstudie og lod Richard og Karen indspille demobånd. De sendte demobåndene til en mand ved navn Herb Alpert. Herb Alpert værdsatte Richard og Karens musik og indvilligede i at skrive kontrakt med de to på sit pladeselskab, A&M Records.

I april 1969 skrev Richard og Karen Carpenter under på A&M Records under navnet "Carpenters". De udgav også deres første album samme år. Det blev kaldt "Offering". Der var ikke nogen populære sange på det, bortset fra en sang kaldet "Ticket to Ride". Da de udgav den som single, var publikums reaktion ikke særlig god. Alt for mange mennesker var vant til Beatles' version.

Året efter anbefalede Herb Alpert en sang med titlen "(They Long to Be) Close to You". Efter at have fået musikken, arbejdede Richard Carpenter på at arrangere den for at opfinde deres egen lyd. Denne sang blev deres første store hit. Den blev nr. 1 på Billboard Hot 100.

Senere samme år indspillede Carpenters endnu en sang, "We've Only Just Begun". Den var oprindeligt til en reklame for en bank ved navn "Crocker Bank", men Richard så potentiale i den. Han begyndte igen at arbejde på arrangementet, og sangen blev udgivet. I sidste ende blev "We've Only Just Begun" udgivet som single og gik ind som nr. 2 på Billboard Hot 100.

Gennem hele deres karriere fortsatte Karen og Richard med at få succes og udgive gode singler. Alle placerede sig i top 20 indtil 1977. I 1977 toppede begge singler kun som nr. 32 og 35. Deres sidste top 20-single udkom i 1981 "Touch Me When We're Dancing" og toppede som nr. 16. Dette blev set som en vellykket "come back" for Carpenters, men Karen døde kun to år senere.

Karen indspillede også sit første og eneste soloalbum med titlen "Karen Carpenter" i 1979-1980, mens hendes bror Richard tog fri for at komme sig fra et misbrug af receptpligtige sovepiller. Albummet blev ikke udgivet i Karens levetid og blev gemt i A&M's bokse indtil 1996, da Richard Carpenter endelig følte, at tiden var inde til at udgive det. Karen dedikerede sin solo til sin bror: "Dedicated to my brother Richard... Med hele mit hjerte..." Karens fans har haft en blandet reaktion på hendes soloalbum, men flertallet mener, at albummet var stærkt nok til at blive udgivet på det tidspunkt, hvor det blev indspillet, og at det ville have haft få stærke hits for sangerinden. Karen valgte dog at lægge albummet på hylden, efter at det blev negativt modtaget af magthaverne hos A&M Records og hendes bror.

Anorexia Nervosa

Anorexia nervosa er en spiseforstyrrelse. Det er en fysiologisk lidelse, der er karakteriseret ved underernæring på grund af et ukorrekt kropsbillede. Ofre for denne lidelse er typisk perfektionister, der har svært ved at vise deres følelser. Karen Carpenters spiseforstyrrelse startede i 1967, da gruppen "Spectrum" stadig spillede. Fordi hun var moderat overvægtig, rådede hendes læge hende til at tabe sig. Hendes læge foreslog derefter en diæt kaldet "Stillman Diet". Hun drak 8 kopper vand hver dag og undgik mad med mange kalorier. Karen tabte omkring 25 pund på Stillman-diæten. Efter at hun havde haft succes, besluttede hun, at hun havde brug for at tabe sig mere. I 1975 tabte hun sig så meget, at hun blev syg. På et tidspunkt var hun kun 80 pund og 5'4" høj (fem fod og fire tommer). En kvinde i hendes højde bør veje mellem 124 og 138 pund. Da hun blev opmærksom på sin sygdom, besluttede hun sig for at tage på i vægt. I 1982 var hun den sundeste hun nogensinde havde været, men hendes hjerte svigtede. Det er blevet bevist, at hun havde misbrugt afføringsmidler og skjoldbruskkirtelpiller. Hun kan også have misbrugt sirup af ipecac for at fremkalde opkastninger, men det er ikke bevist. Den 4. februar 1983 døde Karen Carpenter i en alder af 32 år af hjertesvigt.

Optegnelser

Med Carpenters havde Karen Carpenter mange plader. Her er en liste over dem. De kursiverede ord er navnene på pladerne, og tingene i (parentes) er årstallene, hvor pladerne blev udgivet.

• Ticket to Ride (1969)
• Tæt på dig (1970)
• Carpenters (1971)
• En sang til dig (1972)
• Nu og da (1973)
• Singlerne: 1969-1973 (1974)
• Horizon (1975)
• En slags stilhed (1976)
• Passage (1977)
• Made in America (1981)
• Voice of the Heart (1983 - efter Karens død)