Karl Malden (22. marts 1912 - 1. juli 2009) var en amerikansk skuespiller med en karriere, der strakte sig fra 1930'erne til begyndelsen af 2000'erne. Han blev internationalt anerkendt for sin varme, tilstedeværelse og karakteristiske stemme og næse, og han spillede både i teater, film og tv. Han vandt en Oscar for bedste birolle for sin rolle i A StreetcarNamed Desire og medvirkede i flere filmklassikere, herunder On the Waterfront, One-Eyed Jacks og Patton. For mange moderne seere er han især kendt som den ene halvdel af politiparret i tv-serien The Streets of San Francisco, som han spillede i 1970'erne.
Tidligt liv og baggrund
Han blev født som Mladen Sekulovich i Chicago og voksede op i Gary, Indiana. Hans familie var serbisk, og hans baggrund og barndom prægerede hans identitet gennem livet. Tidligt interesserede han sig for skuespil og scenekunst, hvilket førte til teaterarbejde og senere filmroller.
Film- og teaterkarriere
Malden begyndte sin karriere i teateret og arbejdede sig efterhånden frem til filmroller i Hollywood. Hans gennembrud på film lærte ham bred anerkendelse, særlig for samarbejdet med fremtrædende instruktører og medskuespillere. Hans Oscar for bedste birolle kom for fortolkningen af Mitch i A StreetcarNamed Desire, og hans roller i On the Waterfront og Patton viste hans evne til at spille troværdige, ofte autoritetsprægede figurer. Han var også på det hvide lærred i film som One-Eyed Jacks, hvor hans tætte samarbejde med instruktører og medspillere cementerede hans renommé.
Tv og senere arbejde
I 1970'erne nåede Malden endnu et højdepunkt som stjerneskuespiller på tv i krimiserien The Streets of San Francisco, hvor hans samspil med yngre kolleger gjorde ham populær hos et nyt publikum. Senere medvirkede han også i tv-film og miniserier, og hans arbejde blev belønnet med både en Emmy Award for sin indsats i Fatal Vision og andre nomineringer.
Privatliv
I 1938 blev han gift med Broadway-skuespillerinden Mona Greenberg. De to forblev gift indtil Maldens død i 2009; Greenberg døde i juli 2019. Malden var privat omkring sit familieliv, men ægteskabet blev ofte nævnt som et varigt og stabilt fundament gennem hans lange karriere.
Priser, verv og anerkendelse
På et tidspunkt var han formand for Academy of Motion Picture Arts and Sciences, og hans indsats i film- og tv-branchen blev belønnet med adskillige priser gennem livet. Ud over sin Oscar og Emmy modtog han blandt andet en Life Achievement Award af Screen Actors' Guild i 2003, hvilket markerer den brede respekt, han nød blandt kolleger og branchefolk.
Død og eftermæle
Malden døde i Los Angeles i en alder af 97 år. Han efterlod sig et omfattende oeuvre og et ry som en solid, arbejdsom og alsidig skuespiller, der krydsede generationer og medier. Hans indflydelse mærkes fortsat i fortolkninger af karakterroller i amerikansk film og tv, og han mindes som en af sin generations mest pålidelige og respekterede karakterskuespillere.