John Dee

Biografi

Tidlige år

Jonathan Dee (hans rigtige navn) blev født i London i en walisisk familie. Efternavnet Dee stammer fra det walisiske ord du, der betyder "sort". Han dimitterede fra St. John's College, Cambridge, da han var 18 år gammel. Han var en af grundlæggerne af Trinity College. Han underviste i en kort periode i Cambridge. Derefter forlod han England for at studere på det europæiske fastland og holde forelæsninger i Paris og Louvain. Han vendte tilbage til England i 1540'erne.

I 1555 blev han arresteret og anklaget for at praktisere sort magi for at have lavet horoskoper for dronning Mary og prinsesse Elizabeth; anklagerne blev udvidet til forræderi mod Mary. Dee mødte op i stjernekammeret og rensede sig selv. Da han blev løsladt, blev han videnskabelig rådgiver for dronning Elizabeth One, og han bestemte endda den bedste dato for hendes kroning i 1558.

Han rejste til Europa med penge fra Elizabeth I. Han fungerede muligvis som spion for hende. Han blev en nær samarbejdspartner for mange elizabethanske opdagelsesrejsende og iværksættere som Sir Humphrey Gilbert.

I 1564 skrev Dee det hermetiske værk Monas Hieroglyphica ("Den hieroglyfiske monade") om et symbol, som han selv havde designet, og som stod for den mystiske enhed af hele skabelsen. Dette værk blev højt værdsat af mange mennesker på Dees tid. Der var imidlertid en hemmelighed om det, som er gået tabt. Dette gør bogen svær at forstå i dag.

Han udgav et "matematisk forord" til Henry Billingsleys engelske oversættelse af Euklids Elementer i 1570. Han skrev om, hvor vigtig matematikken var for de andre kunstarter og videnskaber. Fordi denne bog var skrevet til offentligheden, var det Dees mest populære værk.

Senere i livet

Dee var ikke tilfreds med sin viden. I begyndelsen af 1580'erne begyndte han at bruge overnaturlige metoder til at få mere viden. Han ønskede at få viden fra englene.

Han mødte Edward Kelly i 1582, og Kelly blev hans ledsager. Kelly var en dømt falskner. Kelly hjalp Dee med at få syner fra engle ved hjælp af en krystalkugle. Englene gav dem et sprog kaldet Enochian og dikterede flere bøger gennem Kelly. Dees krystalkugle endte på British Museum. Den gik ubemærket hen i mange år i mineral-samlingen. De fleste af Dees stadig eksisterende papirer befinder sig også på British Museum.

De sidste år

I 1583, mens Dee var på rejse i Europa, blev hans hjem og bibliotek i Mortlake ødelagt af en pøbel. Senere kom Dee til at tro, at mange af hans bøger var blevet stjålet af tidligere venner og bekendte. Han bad dronning Elizabeth om hjælp. Hun gjorde ham til forstander for Christ's College, Manchester, i 1592. Han forblev i denne stilling indtil 1604.

Da dronning Elizabeth One døde i 1603, forsvandt også Dees indflydelse: han blev tvunget til at trække sig tilbage til sit hjem i Mortlake, hvor han døde i fattigdom.

Udgivelse af Enochiske skrifter

Omkring ti år efter hans død fandt antikvitetsforskeren Robert Cotton nogle af Dees skrifter, hovedsagelig optegnelser af Dees kommunikation med engle. Cottons søn gav disse skrifter til den lærde Méric Casaubon, som udgav dem i 1659 som A True & Faithful Relation of What passed for many Yeers between Dr. John Dee (A Mathematician of Great Fame in Q. Eliz. and King James their Reignes) and some spirits.

Det var offentligheden, der havde hørt om Dees åndelige konferencer. Bogen var meget, meget populær og blev hurtigt solgt. Fordi Casaubon i sin indledning skrev, at Dee i virkeligheden havde med onde ånder at gøre, når han troede, at han kommunikerede med engle, blev Dee i nogen tid betragtet som et fjols.

Personligt liv

Dee blev gift tre gange og fik otte børn. Hans ældste søn var Arthur Dee. Han var også alkymist og hermetisk forfatter.