Harvey Milk: San Francisco‑politiker og pioner for LGBT‑rettigheder

Harvey Milk — San Francisco-politiker, pioner for LGBT-rettigheder og martyr. Historie om mod, politisk kamp for lighed og hans varige indflydelse.

Harvey Bernard Milk (22. maj 1930 - 27. november 1978) var en amerikansk politiker og medlem af San Francisco Board of Supervisors. Han var den første åbenlyst homoseksuelle mand, der blev valgt til et offentligt embede i Californien. Han fokuserede ikke på homoseksualitet eller bøsseaktivisme i begyndelsen, men gjorde det senere i sin karriere.

Milk flyttede fra New York City til San Francisco i 1972. Det var en tid, hvor mange homoseksuelle mænd flyttede til Castro-distriktet i San Francisco. Milk blev byens tilsynsførende i 1977.

Milk sad i 11 måneder på posten og hjalp til med at fremme homoseksuelles rettigheder i byen. Den 27. november 1978 blev Milk og borgmester George Moscone myrdet (myrdet) af Dan White i San Francisco. White var en anden af byens tilsynsførende, som for nylig havde sagt op, men som ville have sit job tilbage.

Milk blev et ikon i San Francisco og "en martyr for homoseksuelles rettigheder", ifølge Peter Novak, professor ved University of San Francisco. I 2002 blev Milk kaldt "den mest berømte og mest markant åbne LGBT-funktionær, der nogensinde er valgt i USA". Anne Kronenberg, hans sidste kampagneleder, skrev om ham: "Det, der adskilte Harvey fra dig og mig, var, at han var en visionær. Han forestillede sig en retfærdig verden i sit hoved, og så gik han i gang med at skabe den i virkeligheden, for os alle sammen." Milk fik posthumt tildelt præsident Barack Obamas præsidentfrihedsmedalje af præsident Barack Obama den 12. august 2009.

Populære citater omfatter "Hvis en kugle skulle trænge ind i min hjerne, så lad den kugle ødelægge alle skabslåger", "Faktum er, at der er blevet slagtet flere mennesker i religionens navn end af nogen anden grund. Det, det, mine venner, det er sand perversion!".

Tidlige år og baggrund

Harvey Milk var født i Woodmere i delstaten New York og voksede op i en jødisk familie. Efter skoletiden tog han en videregående uddannelse og tjenestgjorde i den amerikanske flåde under Koreakrigen. Efter militæret arbejdede han i forskellige job—blandt andet som lærer og i salg—indtil han i begyndelsen af 1970'erne søgte et nyt liv i San Francisco, hvor han fandt et stort og voksende homomiljø i Castro-distriktet.

Aktivisme og opbygning af base

I San Francisco åbnede Milk en fotobutik, Castro Camera, som hurtigt blev et lokalt samlingspunkt. Gennem butikken og sit sociale engagement opbyggede han et netværk blandt lokale beboere, erhvervsdrivende og aktivister. Han stillede op til byens Board of Supervisors flere gange, inden han i 1977 lykkedes med at blive valgt. Hans kampagner var kendetegnet ved en direkte, personlig stil og et fokus på at mobilisere marginaliserede vælgere — herunder homoseksuelle, unge, etniske minoriteter og arbejdstagere.

Politik, sager og sejr mod Briggs‑initiativet

Som supervisor arbejdede Milk for borgerrettigheder, ligestilling og social retfærdighed. Han kæmpede også mod diskrimination på arbejdspladsen og forsøgte at beskytte lokale småvirksomheder i Castro. Et af hans mest synlige politiske engagementer var modstanden mod Proposition 6 (Briggs-initiativet) i 1978, et forslag i Californien, som ville have forbudt homoseksuelle personer at arbejde som offentligt ansatte lærere. Milk spillede en central rolle i den bredere koalition, der slog initiativet tilbage – en sejr, som betragtes som et afgørende øjeblik for den nationale LGBT-bevægelse.

Attentatet og retsopgøret

Den 27. november 1978 blev Harvey Milk og San Franciscos borgmester George Moscone skudt og dræbt i byrådssalen af eks-supervisor Dan White, der tidligere samme måned havde trukket sin opsigelse tilbage og forsøgt at få jobbet tilbage. Mordene rystede byen og landet.

Dan Whites retssag i 1979 førte til en kontroversiel dom: han blev dømt for frivilligt manddrab (voluntary manslaughter) frem for mord, efter at forsvarerteamet hævdede, at han var påvirket af depression og nedsat evne til at tænke klart — en sag, som aviser siden benævnte den såkaldte "Twinkie defense" (et populært, men misvisende udtryk for påstanden om, at junkfood-symbolik skulle forklare hans mentale tilstand). Dommen udløste store protester og voldsomme uroligheder i San Francisco, kendt som White Night riots. White fik en fængselsstraf på flere år og blev løsladt i begyndelsen af 1980'erne; han begik selvmord i 1985.

Eftermæle og betydning

Harvey Milk er i dag et internationalt symbol for kampen for LGBT‑rettigheder og for, hvordan en åben personlig identitet kan bruges politisk. Hans arbejde med at organisere vælgere og opbygge politisk magt for marginaliserede grupper inspirerede mange senere politiske bevægelser.

• Der findes mindesmærker og steder opkaldt efter ham, blandt andet Harvey Milk Plaza i Castro-distriktet og skoler og centre, der bærer hans navn.
• I 2008 udkom spillefilmen "Milk" instrueret af Gus Van Sant med Sean Penn i rollen som Harvey Milk; filmen vandt flere priser og bidrog til at introducere hans historie for et bredere publikum.
• Han modtog posthumt bl.a. præsident Barack Obamas præsidentfrihedsmedalje i 2009, som en anerkendelse af hans betydning for civilsamfundet og menneskerettigheder.

Citater og eftermæle i ord

Harvey Milk var kendt for sit klare sprog og sine slagkraftige udsagn om håb og politisk deltagelse. Et af hans ofte citerede budskaber var, at politisk forandring starter med at give folk håb — "You gotta give them hope". Hans berømte formuleringer om åbenhed, mod og det at kæmpe for lige rettigheder lever videre i taler, bøger og undervisning om civilsamfund og menneskerettigheder.

Harveys korte, men intense politiske liv og den dramatiske død gjorde ham til en varig inspirationskilde for aktivister og politikere verden over. Hans historie viser, hvordan lokal politisk handling kan få national og international betydning.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvornår blev Harvey Bernard Milk født?

Spørgsmål: Hvornår flyttede han til San Francisco?

Sp: Hvilket distrikt i San Francisco boede han i?

Spørgsmål: Hvilket år blev han valgt som bytilsynsformand?

Spørgsmål: Var Harvey Bernard Milk den første åbenlyst homoseksuelle mand, der blev valgt til et offentligt embede i Californien?

Spørgsmål: Fokuserede Harvey Bernard Milk i begyndelsen på homoseksualitet eller aktivisme for homoseksuelle?

Spørgsmål: Hvordan døde Harvey Bernard Milk?

Søg efter bogstav